Tra il 10% e il 20% delle neomamme soffre di depressione post-partum, ma più della metà non viene diagnosticata. Ecco i sintomi della PPD e i trattamenti.
Dopo la nascita del bambino: la depressione post-partum e le relazioni di coppia
Tra il 10% e il 20% delle neomamme soffre di depressione post-partum.
Di Gina Shaw Dagli archivi del medico
Quando sei anni fa Tina Merritt ha dato alla luce suo figlio Graham, si aspettava quello che tutte le neomamme si aspettano: un'esperienza gioiosa di conoscenza del proprio bambino. Invece, ha scoperto di essere terrorizzata da suo figlio.
Sono tornata a casa e ho pianto per ore di fila. Avevo paura che qualcuno mi lasciasse sola con questo bambino di cui non avevo la minima idea di come prendermi cura", ricorda.
Colpita dalla paura di essere una madre incompetente, Merritt tornò a lavorare quando Graham aveva 6 settimane, lasciando la maggior parte delle cure del bambino al marito e ai nonni.
Non è che non volessi prendermi cura di lui, ma pensavo che loro fossero più bravi, dice. Mi sentivo come se non fossi in grado di farlo bene. Mio marito sapeva che qualcosa non andava e ha raccolto i pezzi. Ha pensato: "Ok, devo fare un passo avanti ed essere un marito responsabile".
Merritt, che ora vive nel sud della California, ha scoperto la verità solo quando suo figlio aveva più di due anni: soffriva di depressione post-partum (PPD). Tra il 10% e il 20% delle puerpere soffre di PPD, ma come Merritt, più della metà di loro non riceve una diagnosi.
Riconoscere la depressione post-partum
La depressione post-partum è molto diversa dal baby blues, uno stato emotivo acuto che può colpire l'80% o più delle neomamme nei primi giorni dopo la nascita del bambino. Il baby blues di solito si esaurisce nel giro di un paio di settimane.
La vera depressione post-partum fa in realtà parte di una costellazione di condizioni che gli esperti chiamano disturbi dell'umore perinatali. Questi disturbi dell'umore vanno oltre il semplice senso di depressione e possono manifestarsi sia durante la gravidanza che dopo.
Come si fa a capire se si è affetti da un disturbo dell'umore perinatale? Ecco sei segnali:
-
Disturbi dell'alimentazione e del sonno: Non mangiate da due giorni perché non avete fame o non riuscite a smettere di mangiare. Dormite sempre o non riuscite a dormire nemmeno quando ne avete la possibilità.
-
Ansia: La vostra mente è percorsa da paure e preoccupazioni e non riuscite a spegnerla.
-
Sentimenti di colpa e di vergogna: Sensazione di non fare le cose per bene, di essere una cattiva madre. Rabbia e irritabilità.
-
Pensieri incontrollabili di danni al bambino.
-
Non ci si sente più se stessi.
Questi sintomi compaiono di solito nei primi tre mesi dopo la nascita del bambino e raggiungono l'apice intorno al quarto mese. Ma, come nel caso di Tina Merritt, possono protrarsi per anni se non vengono diagnosticati e trattati.
Ansia e stress da sovraccarico in una relazione di coppia
Merritt dice di ricordare a malapena il primo anno di vita di suo figlio. Non ricordo i suoi primi passi. Non ricordo la prima volta che ha mangiato cibo solido. È tutto confuso. Ero in grado di prendermi cura di lui, ma ero completamente annebbiata, dice.
L'ansia paralizzante e opprimente ha reso difficile per Merritt avvicinarsi al suo bambino, cosa per la quale dice di sentirsi ancora in colpa.
Il rapporto madre-neonato non è l'unica relazione che risente dei disturbi dell'umore perinatali. Merritt e suo marito sono stati fortunati: il loro matrimonio è sopravvissuto alla tensione della crisi d'astinenza di lei, finché un'emergenza non li ha portati in terapia quando Graham aveva due anni e mezzo. Ma molte coppie non sopravvivono ai disturbi perinatali dell'umore.
C'è un tasso molto alto di divorzi nel primo anno dopo la nascita di un bambino, dice Birdie Gunyon Meyer, RN, coordinatrice del Programma per i disturbi dell'umore perinatale presso il Clarian Health di Indianapolis, Ind. e presidente del Postpartum Support International.
Anche in assenza di disturbi dell'umore, avere un bambino è molto stressante per una relazione. Poi, se lei si ammala di depressione post-partum e di ansia, la situazione è ancora peggiore, dice Gunyon alla dottoressa. Gli uomini dicono cose come: "Sono rimasto deluso. Io facevo la mia parte e lei non faceva il suo dovere. Era molto depressa e ansiosa e io dovevo occuparmi di un nuovo bambino e di mia moglie.
La depressione post-partum è una malattia familiare
Anche gli uomini possono soffrire di depressione post-partum, afferma Meyer, sottolineando che, secondo le stime, circa il 10% dei neopapà soffre di questo disturbo.
La depressione post-partum è una malattia familiare, afferma Karen Kleiman, MSW, LSW, direttrice del Postpartum Stress Center, con sedi in Pennsylvania e New Jersey. E può influenzare il rapporto di coppia per gli anni a venire.
Per le mamme è così isolante e assorbente, che spesso dimentichiamo che anche il papà ha un ruolo importante. Vedo molte coppie che lottano con questo problema e lo superano, ma alla fine sono ancora arrabbiate e non perdonano", dice Kleiman. Conosco donne che 10 anni dopo hanno detto: "Non ti perdonerò mai per non esserci stato per me", e il marito risponde: "Non sapevo cosa fare, eri chiuso, non mi parlavi e non mi trattavi bene".
Trattamento dei disturbi dell'umore perinatali
Se pensate di avere un disturbo dell'umore perinatale, una delle cose più importanti che potete fare quando cercate un trattamento è coinvolgere il vostro partner.
Appena mi vedo con qualcuno, voglio coinvolgere anche il marito e il bambino, per vedere che impatto ha sulla famiglia e per dargli l'opportunità di parlare delle sue frustrazioni e mostrargli come può sostenerla", dice Kleinman.
La buona notizia, dice Meyer, è che non siete soli e che c'è un aiuto, per entrambi. Ma dovete cercare di ottenerlo. Per iniziare, potete contattare Postpartum Support International al numero 800-944-4773 per trovare le risorse nella vostra zona. Gli uomini possono consultare una risorsa online chiamata Postpartum Dads Project (Progetto padri post-partum) all'indirizzo https://postpartumdadsproject.org/.
Cosa succederà quando vi rivolgerete a un centro di consulenza e trattamento? Esistono diverse opzioni per il trattamento dei disturbi perinatali dell'umore.
-
Farmaci. Molte donne che soffrono di disturbi dell'umore perinatali, come Tina Merritt, trovano un sollievo significativo con i farmaci antidepressivi. Le donne che desiderano allattare dovrebbero parlare con il proprio medico dei migliori antidepressivi per la loro situazione.
-
Consulenza e terapia di gruppo. I consulenti possono aiutarvi con tecniche specifiche per affrontare i vostri particolari sintomi, come le tecniche di rilassamento per le donne che si sentono spesso ansiose, e di interruzione del pensiero per i pensieri negativi ossessivi.
-
Stabilire un sistema di sostegno. Gli amici aiutano, soprattutto le altre neomamme che provano empatia per quello che state passando.
-
Interventi sullo stile di vita. Migliorare l'alimentazione e dormire a sufficienza può ridurre i sintomi.
Inoltre, le coppie devono ricordarsi di prendersi cura l'una dell'altra durante il trattamento della depressione post-partum.
Lo stress si trasforma facilmente in "Non ti stai prendendo cura di me, quindi vai al diavolo". Questo non vi farà ottenere ciò di cui avete bisogno, dice Kleiman. Occupatevi della vostra relazione. Abbracciatelo. Prendetevi cura l'uno dell'altro. Uno dei modi migliori per soddisfare i propri bisogni è prendersi cura dei bisogni del partner. Questo li fa sentire meglio e permette loro di fare un lavoro migliore nel prendersi cura di voi.
