Scoprite come una persona affetta da depressione resistente al trattamento ha usato la terapia, la comunità e l'auto-appoggio per gestire la sua condizione.
"L'instabilità della carriera stava innescando molti dei problemi di salute mentale che avevo", dice. "Mi era sembrato un fallimento dover lasciare New York, e non avere un lavoro" è stato traumatico.
A Borha è stato diagnosticato per la prima volta un disturbo depressivo maggiore nel 2012. "È stata una risposta a un comportamento suicida, e fondamentalmente una depressione da manuale", racconta. "Quando ho avuto il primo tentativo di suicidio, ho notato che i tre farmaci che avevo preso non erano serviti".
La depressione resistente al trattamento si verifica quando una persona affetta da disturbo depressivo maggiore non ha risposto ad almeno due antidepressivi assunti nel giusto dosaggio per il periodo di tempo prescritto, secondo Matthew Rudorfer, MD, psichiatra e capo del programma di trattamenti somatici e psicofarmacologia presso il National Institute of Mental Health del Maryland.
"Esistono chiaramente molte sfumature di depressione maggiore. Non esiste una soluzione unica per tutti. Piuttosto, il miglior intervento clinico per la persona affetta da [depressione resistente al trattamento] dovrebbe essere personalizzato per l'individuo. Uno degli obiettivi principali della ricerca in corso è migliorare la capacità di abbinare i pazienti al trattamento giusto".
Una nuova diagnosi
Nel 2019, a Borha è stato diagnosticato il disturbo borderline di personalità (BPD), che comporta sbalzi d'umore, un senso di sé instabile, un comportamento impulsivo e problemi nel creare relazioni.
"I sintomi del BPD includono emozioni estreme e intense che possono essere scatenate da reazioni come il senso di abbandono o di rifiuto", dice Borha. Secondo lei, il fatto di essere stata rifiutata per un lavoro e altre opportunità ha portato i suoi sintomi in superficie.
In mezzo al tumulto mentale, Borha ha impiegato un po' di tempo per capire quanto l'ansia guidasse gran parte dei suoi pensieri e delle sue azioni. Quando si ha un forte desiderio di suicidio, non si ha il tempo di chiedersi: "Ho un problema di ansia?". Col tempo, ha provato il buspirone (BuSpar), un ansiolitico soggetto a prescrizione medica. L'ha aiutata a calmare la mente. Insieme alla terapia comportamentale dialettica, il suo mondo ha iniziato a mettere a fuoco.
La terapia dialettico-comportamentale combina una terapia orale settimanale con un addestramento alle abilità di gruppo. Si concentra sulle emozioni e adotta un approccio equilibrato per accettare se stessi e imparare ad apportare cambiamenti utili. È stata sviluppata inizialmente per trattare il BPD e le donne con tendenze suicide, ma ora viene utilizzata anche per trattare altri problemi correlati.
"Aiuta le persone come me, che provano emozioni molto forti, ad avere le competenze o gli strumenti per regolare queste emozioni in modo che le nostre vite non sembrino un caos ogni singolo giorno", dice Borha. Anche l'esercizio fisico, soprattutto l'interval training ad alta intensità, la aiuta a mantenere la concentrazione.
La comunità è fondamentale
"Sono fermamente convinta che la costruzione di una comunità [di salute mentale] mi manterrà in vita, e manterrà bassi i miei comportamenti suicidi e autolesionistici", afferma Borha. Allo stesso tempo, trova difficile costruire relazioni interpersonali a causa della paura dell'abbandono e del rifiuto. "Parlo molto, ma quando si tratta di interagire quotidianamente sulla mia attuale salute mentale, è difficile. Ho bisogno di essere più vulnerabile, di mettermi in gioco, di essere onesta con le persone".
Borha afferma che la resistenza a cercare un trattamento per le condizioni mentali o emotive è profondamente radicata nella comunità nera. "Abbiamo a che fare con una situazione in cui storicamente, quando i neri rivelano di essere tristi, depressi o arrabbiati, vengono puniti. Sentono che la loro vita può essere in pericolo. Questa reazione si ripercuote nelle loro famiglie e nei sistemi di supporto".
Borha sostiene che la mentalità di tenere nascosti i problemi in famiglia si sta un po' allentando. "Ora [i neri con problemi mentali] hanno la possibilità di trovare terapeuti e altre risorse". Tuttavia, vede ancora ostacoli e pregiudizi razziali legati all'assistenza.
Attraverso il suo sito web, DepressedWhileBlack.com, Borha cerca di mettere in contatto i suoi seguaci con terapeuti in grado di capirli. Al momento, il suo programma Help Me Find a Therapist è in pausa mentre il suo team recupera le richieste arretrate.
Sii il tuo ricercatore personale
"Penso che la depressione resistente al trattamento sia una parte enorme della crisi dei suicidi", afferma Borha. "Se riusciamo a trattare le persone che ne soffrono, possiamo salvare delle vite".
L'antidepressivo esketamina (Spravato) è l'unico farmaco approvato dalla FDA specificamente per la depressione resistente al trattamento, anche se una serie di altri trattamenti e terapie possono essere utili e continuano a essere studiati, afferma Rudorfer. L'esketamina deriva dalla ketamina. È uno spray nasale che deve essere somministrato e monitorato da un operatore sanitario.
Borha dice di aver chiesto alla sua assicurazione di coprire l'esketamina, ma finora non è stato possibile. Nel frattempo, continua a studiare e a saperne di più sulla sua condizione.
"Direi di documentarsi sui sintomi, perché potrebbe essere necessaria una diagnosi diversa", dice. "Poi usa questa ricerca per fare auto-appoggio. Dite al vostro terapeuta o psichiatra cos'altro c'è là fuori che non hanno considerato, quando si tratta di diagnosi".
E aggiunge: "È giusto sbagliarsi. Se gli psichiatri possono sbagliare, posso sbagliare anch'io. Come pazienti, abbiamo il diritto di sperimentare, di fallire e di riprovare. Abbiamo questo diritto".
"Sperimentate, fate ricerche e andate avanti", dice. "Difendetevi da soli".
