La depressione malinconica può avere sintomi più gravi rispetto ad altri tipi di depressione. Scoprite quali farmaci e terapie possono aiutarvi.
La depressione melanconica può avere sintomi più gravi rispetto ad altri tipi di depressione. Può anche essere più difficile da trattare rispetto ad altri tipi di depressione. Tuttavia, è possibile imparare a gestire i sintomi con l'aiuto di un professionista della salute mentale.
Sintomi
È più probabile che la depressione malinconica provochi sintomi fisici, non solo la sensazione di malinconia o di lacrime. Si può essere privi di energia. Ci si sente vuoti e incapaci di provare felicità. I movimenti e i pensieri possono rallentare.
I due sintomi principali sono:
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Si è persa la capacità di godere delle attività della propria vita.
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Non riuscite a rispondere al piacere in modo positivo.
La depressione melanconica è caratterizzata anche da:
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Sonno di scarsa qualità per il fatto di svegliarsi troppo presto
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Perdita di appetito o di peso
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Problemi di concentrazione o di memoria
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Sensazione di vuoto o di scarsa reattività
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Senso di colpa eccessivo
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Sentimenti di disperazione
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Pensieri di suicidio
Segni psicomotori. In caso di depressione malinconica, i comportamenti possono cambiare. Tra gli esempi vi sono:
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Cambiamenti nell'eloquio, come parlare a volumi diversi o fare pause quando si parla
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Movimenti oculari come lo sguardo fisso o il mancato contatto visivo quando si parla con le persone
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Rallentamento dei movimenti della testa, degli arti o del tronco
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Postura dinoccolata
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Toccare spesso il viso o il corpo
Dolori al corpo. Alcune ricerche dimostrano che circa il 70% delle persone affette da depressione malinconica può avere anche dolori muscolo-scheletrici.
Chi è a rischio?
I sintomi della depressione malinconica si manifestano solitamente in età avanzata. Questo tipo di depressione tende a diffondersi nelle famiglie. Le persone del vostro albero genealogico possono aver avuto problemi di umore o addirittura essere morte per suicidio.
I sintomi della depressione malinconica possono peggiorare nei periodi dell'anno in cui c'è meno luce solare, le giornate sono più corte o fa freddo.
Anche le persone che soffrono di depressione post-partum, o di depressione subito dopo il parto, possono manifestare sintomi melanconici.
Cause
Le alterazioni cerebrali e ormonali possono contribuire alla depressione malinconica. L'ipotalamo, l'ipofisi e le ghiandole surrenali potrebbero non funzionare correttamente. Questo percorso è chiamato asse ipotalamo-ipofisi-surrene (HPA). Queste ghiandole rilasciano sostanze chimiche che regolano lo stress e l'appetito.
In caso di depressione malinconica, si possono avere livelli elevati di cortisolo, un ormone steroideo prodotto dalle ghiandole surrenali quando si è sotto stress. L'asse HPA lo regola. Questo influisce su molte funzioni diverse dell'organismo, tra cui l'appetito, il metabolismo e la memoria.
Potrebbero anche verificarsi cambiamenti nei segnali cerebrali chiamati neuroni. Questi segnali influenzano il modo in cui si risponde all'ambiente circostante.
Diagnosi
Il medico o un professionista della salute mentale diagnosticherà la depressione in base ai segni e ai sintomi.
Il paziente deve presentare uno o entrambi i sintomi principali della depressione melanconica: perdita della capacità di godere della vita o di rispondere alle attività piacevoli della vita.
Devono inoltre essere presenti almeno tre di questi sintomi:
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disperazione non dovuta al lutto o alla perdita di una persona cara
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Perdita di appetito o perdita di peso significativa
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Cambiamenti psicomotori
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umore depresso che peggiora al mattino rispetto alla sera
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Svegliarsi almeno 2 ore prima del previsto
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Forti sensi di colpa
Trattamento
Il trattamento della depressione malinconica può comprendere una combinazione di farmaci e terapia.
Antidepressivi. I medici spesso prescrivono antidepressivi triciclici (TCA) per la depressione malinconica, anche se possono utilizzare altri antidepressivi e farmaci. I TCA comprendono i seguenti farmaci:
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Amitriptilina (Elavil)
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Amoxapina (Ascendin)
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Desipramina (Norpramin)
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Doxepina (Prudoxin, Silenor, Zonalon)
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Imipramina (Tofranil)
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Nortriptilina (Pamelor)
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Protriptilina (Vivactil)
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Trimipramina (Surmontil)
Terapia elettroconvulsivante. Se gli altri trattamenti non funzionano, il medico può suggerire la terapia elettroconvulsivante (ECT) per alleviare i sintomi. Mentre il paziente è in anestesia generale, un tecnico invia segnali elettrici al cervello. Questo provoca brevi crisi epilettiche. La TEC può modificare l'equilibrio chimico del cervello e alleviare i sintomi della depressione.
Psicoterapia. La psicoterapia, o talk therapy, non è sempre utile per trattare la depressione malinconica come altri tipi di depressione. Anche dopo il trattamento, i sintomi possono ripresentarsi in seguito, ma è possibile gestire la depressione con l'aiuto del medico e di professionisti della salute mentale.
