Come altre malattie croniche, la depressione richiede l'assunzione di determinati farmaci per ridurre il rischio di ricadute. Il medico spiega quali sono gli antidepressivi più recenti e quelli più vecchi che vengono prescritti come "farmaci di mantenimento".
Probabilmente sarà necessario continuare a prendere i farmaci anche dopo essersi sentiti meglio. L'American Psychiatric Association raccomanda di continuare a prendere i farmaci per quattro-cinque mesi dopo la guarigione da un primo episodio di depressione e spesso anche più a lungo (a volte anche a tempo indeterminato) per le persone che hanno avuto più depressioni precedenti. Ciò contribuisce a ridurre il rischio di ricaduta.
La depressione può essere simile ad altre malattie croniche, come il diabete o le malattie cardiache, che richiedono un trattamento continuo. Si tratta del cosiddetto trattamento di mantenimento.
Ecco una panoramica di alcuni dei farmaci più comuni utilizzati per trattare la depressione e prevenirne la ricaduta.
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Antidepressivi più recenti.
Negli ultimi due decenni sono stati resi disponibili molti nuovi tipi di antidepressivi, ognuno dei quali agisce in modi leggermente diversi:
Inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI)
agiscono sull'attività di una sostanza chimica del cervello chiamata serotonina. Questa classe di antidepressivi comprende citalopram (Celexa), escitalopram (Lexapro ), fluoxetina (Prozac ), fluvoxamina (Luvox), paroxetina (Paxil), sertralina (Zoloft). Il vilazodone (Viibryd) e la vortioxetina (Trintellix, precedentemente chiamato Brintellix) sono farmaci più recenti che si legano al recettore della ricaptazione della serotonina (lo stesso degli SSRI e altri tipi di recettori della serotonina che possono avere effetti unici. Gli effetti collaterali della maggior parte degli SSRI sono generalmente lievi. Comprendono disturbi di stomaco, problemi sessuali, insonnia, vertigini, variazioni di peso e mal di testa.
Inibitori della ricaptazione della serotonina e della noradrenalina (SNRI)
agiscono sull'azione della serotonina e di un'altra sostanza chimica del cervello, la noradrenalina. Questa classe comprende desvenlafaxina (Khedezla o Pristiq), duloxetina (Cymbalta), levomilnacipran (Fetzima) e venlafaxina (Effexor). Gli effetti collaterali sono generalmente lievi. Comprendono mal di stomaco, disturbi del sonno, problemi sessuali, cefalea, ansia, vertigini e debolezza.
Inibitori della ricaptazione della noradrenalina e della dopamina (NDRI)
agiscono sulla noradrenalina e su un'altra sostanza chimica del cervello, la dopamina. Questa classe di farmaci comprende il bupropione (Wellbutrin). Gli effetti collaterali sono generalmente lievi e comprendono mal di stomaco, cefalea, disturbi del sonno, tremori e ansia. Rispetto ad altri antidepressivi, il Wellbutrin può causare meno effetti collaterali di tipo sessuale o aumento di peso. Non si può assumere questo farmaco se si sono avute in precedenza crisi epilettiche.
Antidepressivi noradnergici e serotoninergici specifici (NaSSA)
agiscono anche sulla serotonina e sulla norepinefrina nel cervello. Questa classe di farmaci comprende la mirtazpina (Remeron). Gli effetti collaterali sono generalmente lievi e comprendono mal di stomaco, sonnolenza, aumento di peso, ansia e vertigini.
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Antidepressivi più vecchi
Alcuni dei primi farmaci utilizzati per trattare la depressione sono stati
antidepressivi triciclici
e
inibitori delle monoamino-ossidasi (IMAO)
. Entrambi agiscono sulla disponibilità di alcuni neurotrasmettitori (sostanze chimiche presenti nel cervello) che si ritiene svolgano un ruolo nella depressione. Sebbene questi farmaci possano essere molto efficaci in alcune forme di depressione, di solito i medici non li usano più come trattamenti di prima linea a causa delle preoccupazioni sugli effetti collaterali. Possono presentare rischi di sicurezza più gravi a causa di alcune interazioni farmacologiche o alimentari e possono essere molto pericolosi in caso di sovradosaggio. Tuttavia, sono ancora la scelta giusta per alcune persone affette da depressione, soprattutto se gli antidepressivi più recenti non aiutano.
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Altri farmaci
Anche altri farmaci che non sono propriamente antidepressivi possono essere d'aiuto. Per esempio, alcune persone che si stanno riprendendo dalla depressione possono trarre beneficio da farmaci contro l'ansia o l'insonnia. Inoltre, alcuni antipsicotici atipici (usati principalmente per la schizofrenia o il disturbo bipolare), come l'aripiprazolo (Abilify), il brexipzolo (Rexulti) o la quetiapina (Seroquel XR), hanno dimostrato di potenziare l'effetto dei farmaci antidepressivi per la depressione quando un antidepressivo da solo non è pienamente efficace.
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Pur non essendo classificato come farmaco dalla FDA, il l-metilfolato (Deplin) si è dimostrato efficace nel trattamento della depressione. Considerato un alimento medico o nutriceutico, è una forma della vitamina B nota come asfolato che richiede la prescrizione medica e aiuta a regolare i neurotrasmettitori che controllano l'umore. Si è rivelato efficace nel trattamento della depressione resistente al trattamento.
Trovare il farmaco per la depressione più adatto a voi
Purtroppo, trovare il farmaco giusto e la dose giusta non è sempre semplice. Le persone hanno reazioni molto diverse a questi farmaci. Non c'è modo per il medico di prevedere quanto un farmaco funzionerà per voi. Potreste anche scoprire che un farmaco che prima vi aiutava non lo fa più.
Potreste dover sopportare un po' di tentativi ed errori. Mentre gli antidepressivi di solito iniziano a mostrare effetti significativi nel giro di poche settimane, possono essere necessari diversi mesi prima di sentire tutti gli effetti di un nuovo farmaco, quindi non arrendetevi. Nel corso del tempo, il medico potrebbe decidere di aumentare o diminuire la dose, a seconda dell'andamento del paziente.
Se avete dato una possibilità a un farmaco per la depressione e ancora non vi aiuta, parlatene con il vostro medico. Il medico potrebbe consigliarvi di provare un altro antidepressivo. Con il tempo, si dovrebbe riuscire a trovare un farmaco o una combinazione di farmaci che sia di aiuto.
Non interrompere mai l'assunzione di un farmaco senza l'approvazione del medico, anche se ci si sente meglio. L'interruzione improvvisa di un farmaco può provocare una ricaduta o, con alcuni antidepressivi, sintomi simil-influenzali e nausea o vertigini causati dall'improvvisa sospensione del farmaco.
Il medico vorrà che vi rechiate a visita periodica, soprattutto subito dopo l'inizio di un nuovo farmaco, per vedere come state e monitorare gli effetti della terapia. Approfittate di questi appuntamenti per parlare di eventuali problemi con i farmaci.
