La depressione nelle donne è comune, soprattutto nei periodi di fluttuazione ormonale. Il medico ci spiega come viene trattata la depressione nella donna nelle varie fasi della sua vita.
La depressione nelle donne è molto comune. Infatti, le donne hanno il doppio delle probabilità di sviluppare una depressione clinica rispetto agli uomini. Fino a 1 donna su 4 rischia di avere un episodio di depressione maggiore a un certo punto della vita.
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Che cos'è la depressione?
La depressione clinica è un disturbo dell'umore grave e pervasivo. Provoca sentimenti di tristezza, disperazione, impotenza e inutilità. La depressione può essere lieve o moderata, con sintomi di apatia, scarso appetito, difficoltà a dormire, scarsa autostima e stanchezza di basso livello. Oppure può essere più grave.
Quali sono i sintomi della depressione nelle donne?
I sintomi della depressione nelle donne comprendono:
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umore triste, ansioso o "vuoto" persistente
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Perdita di interesse o di piacere nelle attività, compreso il sesso
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irrequietezza, irritabilità o pianto eccessivo
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Sentimenti di colpa, inutilità, impotenza, disperazione, pessimismo
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Dormire troppo o troppo poco, svegliarsi presto al mattino
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Appetito e/o perdita di peso, oppure sovralimentazione e aumento di peso
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Minore energia, affaticamento, sensazione di "rallentamento"
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Pensieri di morte o di suicidio, o tentativi di suicidio
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Difficoltà a concentrarsi, a ricordare o a prendere decisioni
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sintomi fisici persistenti che non rispondono al trattamento, come mal di testa, disturbi digestivi e dolore cronico
Quali sono i sintomi della mania nelle donne?
La mania è uno stato di forte eccitazione e di umore elevato che può verificarsi nel disturbo bipolare. L'umore nel disturbo bipolare oscilla nel corso dei giorni, delle settimane o dei mesi dai minimi della depressione ai massimi della mania. Anche se la mania è uno stato d'animo elevato, è grave e richiede una valutazione e un trattamento medico.
I sintomi della mania comprendono:
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umore anormalmente elevato
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Straniamento
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Minore necessità di dormire
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Idee grandiose
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Parlare molto di più
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Pensieri in corsa
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Aumento dell'attività, compresa quella sessuale
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Marcato aumento dell'energia
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Scarsa capacità di giudizio che può portare a comportamenti a rischio
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Comportamento sociale inadeguato
Perché la depressione nelle donne è più comune di quella negli uomini?
Prima dell'adolescenza, la depressione è rara e si manifesta più o meno con la stessa frequenza nelle ragazze e nei ragazzi. Ma con l'inizio della pubertà, il rischio di depressione per le ragazze aumenta drasticamente fino a raddoppiare rispetto ai ragazzi.
Alcuni esperti ritengono che la maggiore probabilità di depressione nelle donne possa essere legata ai cambiamenti dei livelli ormonali che si verificano nel corso della vita di una donna. Questi cambiamenti sono evidenti durante la pubertà, la gravidanza e la menopausa, nonché dopo il parto o un aborto spontaneo. Inoltre, le fluttuazioni ormonali che si verificano con il ciclo mestruale di ogni mese contribuiscono probabilmente alla sindrome premestruale (PMS) e al disturbo disforico premestruale (PMDD), una grave sindrome caratterizzata soprattutto da depressione, ansia e sbalzi d'umore che si verifica la settimana prima delle mestruazioni e interferisce con la vita quotidiana.
Cosa aumenta le probabilità di depressione nelle donne?
Secondo il National Institutes of Health, gli elementi che aumentano il rischio di depressione nelle donne includono fattori riproduttivi, genetici o altri fattori biologici, fattori interpersonali e alcune caratteristiche psicologiche e di personalità. Inoltre, le donne che si destreggiano tra il lavoro e la crescita dei figli e le donne che sono genitori single soffrono di uno stress maggiore che può scatenare i sintomi della depressione. Altri fattori che possono aumentare il rischio sono:
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Storia familiare di disturbi dell'umore
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Storia di disturbi dell'umore nei primi anni della riproduzione
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Perdita di un genitore prima dei 10 anni
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Perdita di un sistema di supporto sociale o la minaccia di tale perdita
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stress psicologico e sociale continuo, come la perdita del lavoro, lo stress relazionale, la separazione o il divorzio
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Abusi fisici o sessuali subiti da bambini
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Uso di determinati farmaci
Le donne possono anche soffrire di depressione post-partum dopo il parto. Alcune persone soffrono di disturbo affettivo stagionale in inverno. La depressione è una parte del disturbo bipolare.
La depressione è ereditaria?
La depressione può essere ereditaria. Quando si manifesta, inizia generalmente tra i 15 e i 30 anni. Un legame familiare con la depressione è molto più comune nelle donne. Ma non sempre esiste un legame genetico o ereditario che spieghi perché una persona possa soffrire di depressione clinica.
In cosa si differenzia la depressione nelle donne dalla depressione negli uomini?
La depressione nelle donne si differenzia dalla depressione negli uomini per diversi aspetti:
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La depressione nelle donne può manifestarsi prima, durare più a lungo, avere maggiori probabilità di ripresentarsi, essere legata a eventi di vita stressanti ed essere più sensibile ai cambiamenti stagionali.
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Le donne hanno maggiori probabilità di provare sensi di colpa e di tentare il suicidio, anche se in realtà si tolgono la vita meno spesso degli uomini.
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La depressione nelle donne è più probabilmente legata a disturbi d'ansia, in particolare a sintomi di panico e fobici, e a disturbi alimentari.
In che modo la sindrome premestruale e la sindrome premestruale sono correlate alla depressione nelle donne?
Ben 3 donne mestruate su 4 soffrono di sindrome premestruale, caratterizzata da sintomi emotivi e fisici che cambiano di intensità da un ciclo mestruale all'altro. Di solito sono colpite le donne tra i 20 e i 30 anni.
Circa il 3%-5% delle donne mestruate soffre di PMDD, una forma grave di sindrome premestruale, caratterizzata da sintomi emotivi come tristezza, ansia, sbalzi d'umore, irritabilità e perdita di interesse per le cose.
Le donne affette da sindrome premestruale e PMDD manifestano i loro sintomi da 7 a 10 giorni prima delle mestruazioni, per poi avere un notevole sollievo una volta iniziato il flusso mestruale.
Nell'ultimo decennio, queste condizioni sono state riconosciute come importanti cause di disagio e di cambiamenti comportamentali nelle donne. Sebbene il legame preciso tra sindrome premestruale, PMDD e depressione non sia ancora chiaro, si ritiene che vi contribuiscano anomalie nel funzionamento dei circuiti cerebrali che regolano l'umore, insieme alla fluttuazione dei livelli ormonali.
Come vengono trattate la sindrome premestruale e la sindrome premestruale?
Molte donne che soffrono di depressione insieme alla sindrome premestruale o alla sindrome premestruale trovano un miglioramento con l'esercizio fisico o la meditazione. Per quelle con sintomi gravi, possono essere utili i farmaci, la psicoterapia individuale o di gruppo o la gestione dello stress. Il medico di base o il ginecologo è un buon punto di partenza. Il medico può fare uno screening della depressione e trattare i sintomi.
La depressione nelle donne si manifesta durante la gravidanza?
Un tempo si riteneva che la gravidanza fosse un periodo di benessere che proteggeva le donne dai disturbi psichiatrici. Ma la depressione è quasi altrettanto comune nelle donne incinte quanto in quelle che non lo sono. Gli elementi che possono aumentare il rischio di depressione nelle donne durante la gravidanza sono:
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Una storia di depressione o PMDD
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Età al momento della gravidanza (più giovane è, più alto è il rischio)
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Vivere da soli
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Supporto sociale limitato
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Conflitto coniugale
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Incertezza sulla gravidanza
Qual è l'impatto della depressione sulla gravidanza?
Il potenziale impatto della depressione su una gravidanza comprende:
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Incidere sulla capacità della donna di prendersi cura di se stessa durante la gravidanza. Le donne possono essere meno in grado di seguire le raccomandazioni mediche e di dormire e mangiare correttamente.
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Provocare nella donna l'uso di sostanze come il tabacco, l'alcol e/o le droghe illegali, che potrebbero danneggiare il bambino.
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Rendere difficile il legame con il bambino.
La gravidanza può avere un impatto sulla depressione nelle donne:
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Lo stress della gravidanza può contribuire all'inizio della depressione, alla ricomparsa dei sintomi depressivi o al loro peggioramento.
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La depressione durante la gravidanza può aumentare il rischio di depressione dopo il parto (chiamata depressione post-partum).
Quali sono le mie opzioni se sono depressa durante la gravidanza?
I preparativi per un nuovo bambino sono molto impegnativi. Ma la salute deve venire prima di tutto. Resistete all'impulso di fare tutto, riducete le faccende domestiche e fate cose che vi aiutino a rilassarvi. Inoltre, è molto importante parlare delle cose che vi preoccupano. Parlatene con gli amici, il partner e la famiglia. Se chiedete sostegno, vi accorgerete che spesso lo otterrete.
Se vi sentite giù e ansiose, prendete in considerazione l'idea di andare in terapia. Chiedete al vostro medico o all'ostetrica di indirizzarvi a un professionista della salute mentale.
Come viene trattata la depressione nelle donne durante la gravidanza?
Le crescenti evidenze suggeriscono che molti farmaci antidepressivi, tra cui la maggior parte degli SSRI (tranne il Paxil), sembrano avere rischi minimi (se non addirittura nulli) nel trattamento della depressione in gravidanza, almeno per quanto riguarda i potenziali effetti a breve termine sul bambino. Gli effetti a lungo termine continuano a essere studiati.
I rischi possono variare a seconda del farmaco e di molti altri fattori che, durante la gravidanza, possono mettere in pericolo il feto in via di sviluppo. La depressione non trattata può mettere a rischio sia la madre che il bambino. A volte, la terapia elettroconvulsiva (ECT) o la stimolazione magnetica transcranica (TMS) vengono utilizzate per trattare la depressione grave durante la gravidanza quando altri trattamenti non hanno funzionato.
Discutete con il vostro medico i possibili rischi e benefici del trattamento.
Come viene trattata la depressione post-partum nelle donne?
A volte la depressione post-partum, o depressione dopo il parto, può essere trattata come altre forme di depressione. Ciò significa utilizzare farmaci e psicoterapia. Se una donna allatta, la decisione di assumere un antidepressivo deve essere presa con il pediatra e con il proprio psichiatra, dopo aver discusso rischi e benefici. La maggior parte degli antidepressivi viene espressa in quantità molto ridotte nel latte materno e i loro eventuali effetti sul bambino allattato non sono ben conosciuti.
Un farmaco chiamato brexanolone (Zulresso) è stato approvato specificamente per il trattamento della depressione post-partum: somministrato per via endovenosa nell'arco di 3 giorni, si è dimostrato in grado di dare sollievo alla maggior parte delle donne.
La depressione nelle donne aumenta durante la mezza età?
La perimenopausa è la fase della vita riproduttiva di una donna che inizia tipicamente a 40 anni (o prima) e dura fino all'interruzione delle mestruazioni per un anno. Negli ultimi 1-2 anni di perimenopausa, la diminuzione degli estrogeni accelera. In questa fase, molte donne presentano i sintomi della menopausa.
La menopausa è il periodo in cui una donna smette di avere le mestruazioni mensili e presenta sintomi legati alla mancanza di produzione di estrogeni. Per definizione, una donna è in menopausa quando le mestruazioni sono cessate da un anno. La menopausa si verifica in genere tra i 40 e i 50 anni. Ma le donne a cui vengono asportate chirurgicamente le ovaie hanno una menopausa "improvvisa".
Il calo dei livelli di estrogeni durante la perimenopausa e la menopausa provoca cambiamenti fisici ed emotivi, come depressione o ansia. Come in qualsiasi altro momento della vita di una donna, esiste una relazione tra i livelli ormonali e i sintomi fisici ed emotivi. Alcuni cambiamenti fisici includono mestruazioni irregolari o saltate, mestruazioni più pesanti o più leggere e vampate di calore.
Come affrontare i sintomi della menopausa?
Ci sono molti modi per alleviare i sintomi della menopausa e mantenere la propria salute. Questi consigli includono modi per affrontare gli sbalzi d'umore, le paure e la depressione:
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Mangiate in modo sano e fate regolarmente esercizio fisico.
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Impegnarsi in uno sbocco creativo o in un hobby che favorisca il senso di realizzazione.
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Trovate un'abilità auto-calmante da praticare come lo yoga, la meditazione o la respirazione lenta e profonda.
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Mantenete la camera da letto fresca per evitare la sudorazione notturna e il sonno disturbato.
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Cercate il sostegno emotivo di amici, familiari o di un consulente professionale, se necessario.
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Rimanete in contatto con la famiglia e la comunità e coltivate le vostre amicizie.
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Assumere farmaci, vitamine e minerali come prescritto dal medico.
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Adottare misure, come indossare abiti larghi, per rimanere freschi durante le vampate di calore.
Come viene trattata la depressione nelle donne?
Esistono diversi modi per trattare la depressione, tra cui farmaci come gli antidepressivi, tecniche di stimolazione cerebrale come l'ECT o la TMS e la psicoterapia individuale.
La terapia familiare può essere utile se lo stress familiare contribuisce alla depressione. Il vostro medico curante o il vostro medico di base determineranno il percorso di cura migliore per voi. Se non sapete a chi rivolgervi per un aiuto in caso di depressione, consultate queste risorse:
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Centri di salute mentale della comunità
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Programmi di assistenza ai dipendenti
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Medici di famiglia
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Servizi alla famiglia/agenzie sociali
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Organizzazioni per il mantenimento della salute
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Dipartimenti di psichiatria e ambulatori ospedalieri
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Società mediche e/o psichiatriche locali
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Specialisti della salute mentale come psichiatri, psicologi, assistenti sociali o consulenti della salute mentale
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Cliniche e strutture private
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Ambulatori di ospedali statali
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Programmi universitari o affiliati a scuole di medicina
