Affrontare le malattie croniche e la depressione

La depressione è una delle complicazioni più comuni delle malattie croniche. Scoprite quali malattie sono correlate alla depressione, i sintomi e i trattamenti di questo tipo di depressione.

Molte persone affette da queste malattie diventano depresse. In effetti, la depressione è una delle complicazioni più comuni delle malattie croniche. Si stima che fino a un terzo delle persone affette da gravi patologie mediche presenti sintomi di depressione.

Non è difficile capire il rapporto di causa ed effetto tra malattia cronica e depressione. Una malattia grave può causare enormi cambiamenti nella vita e limitare la mobilità e l'indipendenza. Una malattia cronica può rendere impossibile fare le cose che ci piacciono e può intaccare la fiducia in se stessi e il senso di speranza nel futuro. Non sorprende quindi che le persone affette da malattie croniche provino spesso disperazione e tristezza. In alcuni casi, anche gli effetti fisici della malattia stessa o gli effetti collaterali dei farmaci portano alla depressione.

Quali condizioni croniche scatenano la depressione?

Sebbene qualsiasi malattia possa scatenare sentimenti depressivi, il rischio di malattia cronica e depressione aumenta con la gravità della malattia e il livello di interruzione della vita che essa provoca. Il rischio di depressione è generalmente del 10-25% per le donne e del 5-12% per gli uomini. Tuttavia, le persone affette da una malattia cronica corrono un rischio molto più elevato, compreso tra il 25 e il 33%. Il rischio è particolarmente elevato in chi ha una storia di depressione.

La depressione causata da una malattia cronica spesso peggiora la condizione, soprattutto se la malattia causa dolore e affaticamento o limita la capacità di interagire con gli altri. La depressione può intensificare il dolore, la stanchezza e la lentezza. La combinazione di malattia cronica e depressione può portare a isolarsi, con il rischio di peggiorare ulteriormente la depressione.

Le ricerche sulle malattie croniche e la depressione indicano che i tassi di depressione sono elevati tra i pazienti affetti da patologie croniche:

• Infarto: Il 40%-65% soffre di depressione

• Malattia coronarica (senza infarto): 18%-20% di depressione

• Morbo di Parkinson: 40% di depressione

• Sclerosi multipla: 40% di depressione

• Ictus: 10%-27% di depressione

• Cancro: 25% di depressione

• Diabete: 25% di depressione

• Sindrome del dolore cronico: 30%-54% di depressione

Sintomi di depressione

Le persone affette da una malattia cronica e i loro familiari spesso trascurano i sintomi della depressione. Ritengono che sentirsi tristi sia normale per una persona che lotta contro la malattia. I sintomi della depressione sono spesso mascherati da altri problemi medici. I sintomi vengono trattati, ma non la depressione sottostante. Quando si soffre di una malattia cronica e di depressione, è necessario trattare entrambe contemporaneamente.

Opzioni terapeutiche

La depressione viene trattata allo stesso modo sia per i malati cronici che per i non malati. Una diagnosi e un trattamento precoci possono alleviare l'angoscia e il rischio di complicazioni e di suicidio. In molti casi, il trattamento della depressione può migliorare le condizioni mediche generali, una migliore qualità di vita e una maggiore probabilità di attenersi a un piano di trattamento a lungo termine.

Quando i sintomi depressivi sono legati alla malattia fisica o agli effetti collaterali dei farmaci, il medico potrebbe dover adattare o modificare il trattamento. Quando la depressione è un problema separato, può essere trattata da sola. Oltre l'80% delle persone affette da depressione può essere trattato con successo con farmaci, psicoterapia o una combinazione di entrambi. I farmaci antidepressivi di solito fanno effetto nel giro di poche settimane. È necessario lavorare a stretto contatto con il proprio medico o psichiatra per trovare il farmaco più efficace.

Consigli per vivere con una malattia cronica

Depressione, disabilità e malattia cronica formano un circolo vizioso. Le condizioni mediche croniche possono provocare attacchi di depressione che, a loro volta, ostacolano il successo del trattamento della malattia.

Vivere con una malattia cronica è una sfida ed è normale provare dolore e tristezza nel momento in cui si affronta la propria condizione e le sue implicazioni. Ma se questi sentimenti non scompaiono, se si hanno problemi a dormire o a mangiare o se si è perso interesse per le attività che normalmente ci piacciono, è bene cercare aiuto.

Per evitare la depressione:

• Cercate di non isolarvi. Rivolgetevi alla famiglia e agli amici. Se non avete un sistema di sostegno solido, fate in modo di costruirne uno. Chiedete al vostro medico o terapeuta informazioni sui gruppi di sostegno e su altre risorse della comunità.

• Imparate quanto più possibile sulla vostra condizione. La conoscenza è un potere quando si tratta di ottenere il miglior trattamento disponibile e di mantenere il proprio senso di indipendenza e controllo.

• Assicuratevi di avere il supporto medico di esperti di cui vi fidate e con cui potete parlare apertamente delle vostre domande e preoccupazioni.

• Se sospettate che i vostri farmaci vi stiano deprimendo, parlate con il vostro medico di altri possibili trattamenti.

• Parlate con il vostro medico della gestione del dolore.

• Per quanto possibile, continuate a fare le cose che vi piacciono. Rimarrete in contatto e aumenterete la fiducia in voi stessi e il senso di appartenenza alla comunità.

• Se pensate di essere depressi, non aspettate a chiedere aiuto. Trovate un terapeuta o un consulente di fiducia.

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