Terapia interpersonale per la depressione

Il medico parla della terapia interpersonale per la depressione. Scoprite come funziona.

Gli eventi legati alle relazioni interpersonali non causano la depressione. Tuttavia, la depressione si manifesta in un contesto interpersonale e colpisce le relazioni e i ruoli delle persone all'interno di tali relazioni. Affrontando le questioni interpersonali, la terapia interpersonale per la depressione pone l'accento sul modo in cui i sintomi sono legati alle relazioni della persona, compresi i familiari e i coetanei.

Gli obiettivi immediati del trattamento sono la rapida riduzione dei sintomi e il miglioramento dell'adattamento sociale. L'obiettivo a lungo termine è quello di consentire alle persone affette da depressione di apportare le modifiche necessarie. Quando riescono a farlo, sono maggiormente in grado di affrontare e ridurre i sintomi depressivi.

Quali sono le idee alla base della terapia interpersonale per la depressione?

La terapia interpersonale è un trattamento a base manuale. Ciò significa che il terapeuta si attiene rigorosamente a un processo di trattamento la cui efficacia è supportata da prove.

Secondo la Società Internazionale di Terapia Interpersonale, la depressione ha tre componenti.

• Formazione dei sintomi

• Funzionamento sociale

• Problemi di personalità

L'IPT è un'opzione di trattamento a breve termine che consiste tipicamente in 12-16 sessioni settimanali di un'ora. Il terapeuta si concentra su problemi identificabili nel modo in cui un individuo interagisce o non interagisce con gli altri. Quando questi problemi vengono affrontati, il paziente ottiene un beneficio nell'esperienza dei sintomi.

Tranne che per verificare la loro gravità e l'effetto dei vari trattamenti, i sintomi non vengono affrontati nelle sedute di terapia. Il terapeuta lavora invece in collaborazione con il paziente, individualmente o in gruppo, per identificare e poi affrontare uno o due problemi significativi nelle loro interazioni. Il numero di problemi affrontati è deliberatamente limitato a uno o due per tutto il corso del trattamento. Il risultato è un'intensa concentrazione su come apportare i necessari aggiustamenti nelle situazioni interpersonali che contribuiranno a ridurre i sintomi della depressione.

I tipi di problemi affrontati rientrano in quattro categorie:

dispute o conflitti interpersonali.

Queste controversie si verificano in ambito coniugale, familiare, sociale, scolastico o lavorativo. Le controversie nascono da aspettative diverse su una situazione. Diventano un problema che deve essere affrontato quando i conflitti che derivano dalle aspettative causano un disagio significativo.

Transizioni di ruolo.

I cambiamenti di situazione, che siano evolutivi, che derivino da cambiamenti nel lavoro o nell'ambiente sociale o che siano il risultato di un evento della vita o della fine di una relazione, richiedono adattamenti da parte dell'individuo. Nella depressione, questi cambiamenti sono percepiti come perdite e contribuiscono alla depressione.

Il dolore

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Nell'IPT, il lutto è l'esperienza della perdita attraverso la morte. Il lutto diventa un problema quando viene ritardato o diventa eccessivo, tanto da protrarsi oltre il tempo normale del lutto.

Deficit interpersonali.

Si riferisce al paziente che riferisce di relazioni personali "impoverite" in numero o in qualità.

Concentrandosi sui problemi di queste categorie, il terapeuta può aiutare la persona affetta da depressione a imparare ad apportare le modifiche necessarie per affrontare il problema interpersonale e migliorare le relazioni.

Che tipo di aggiustamenti si possono fare con l'IPT per risolvere i problemi interpersonali?

Nel caso di problemi che coinvolgono controversie interpersonali, il terapeuta lavora con il paziente per definire la gravità del problema in termini di difficoltà a superarlo. Per esempio, potrebbe esserci una disputa tra marito e moglie che deriva dai tentativi della moglie di essere più indipendente. Il terapeuta condurrà il paziente, in questo caso il marito, nel tentativo di scoprire le fonti del malinteso. Poi il terapeuta potrebbe utilizzare approcci di problem solving, training di comunicazione o altre tecniche per consentire al paziente di risolvere il conflitto in modo da non peggiorare i sintomi della depressione.

Nei problemi di transizione di ruolo, il terapeuta aiuta il paziente a determinare le differenze tra il vecchio e il nuovo ruolo. Poi, insieme, ci si concentra sull'identificazione esatta della causa delle difficoltà e si lavora per trovare una soluzione al problema.

Per le questioni che riguardano il lutto, il terapeuta facilita il processo di elaborazione del lutto per aiutare il paziente a superarlo. Due importanti tecniche utilizzate a questo scopo sono:

• L'ascolto empatico, che fornisce sostegno e uno sfogo sicuro ai sentimenti del paziente.

• Chiarimento, che è una tecnica per aiutare il paziente a esaminare le proprie idee sbagliate sulla situazione

Con i deficit interpersonali, il terapeuta lavorerà con il paziente per esplorare le relazioni passate o la relazione attuale che il paziente ha con il terapeuta. L'obiettivo è identificare i modelli, come l'eccesso di dipendenza o di ostilità, che interferiscono con la formazione e il mantenimento di buone relazioni. Una volta individuati questi schemi, l'attenzione si sposta sulla loro modifica. Poi, con la guida e l'assistenza del terapeuta, il paziente viene sollecitato a creare nuove relazioni e ad applicare gli aggiustamenti terapeutici che sono stati fatti.

Con il progredire delle sedute, il terapeuta riduce gradualmente il proprio livello di intervento. L'obiettivo è che il paziente intervenga di più da solo e faccia più aggiustamenti da solo. Questo diventa più facile con il passare del tempo e la capacità del paziente di autointervenire continua a migliorare anche dopo la fine delle sedute, spesso raggiungendo il massimo solo dopo tre-sei mesi dalla fine della terapia.

Qual è il processo della terapia interpersonale?

La terapia interpersonale si svolge tipicamente in sessioni di un'ora, di solito settimanali, che si protraggono per 12-16 settimane. A seconda della gravità della depressione, le sedute possono essere protratte per altre quattro o più settimane.

Se foste in cura per la depressione con la terapia interpersonale, le prime sedute, di solito da una a tre settimane, servirebbero a valutare la vostra depressione, a orientarvi all'obiettivo e al processo dell'IPT e a identificare i vostri problemi interpersonali specifici. Insieme, voi e il terapeuta creerete un registro dei vostri problemi interpersonali, li classificherete e deciderete quale o quali problemi vi sembrano più importanti da affrontare in termini di depressione.

Almeno le otto sedute successive si concentreranno sull'affrontare questi problemi: comprenderli meglio, cercare gli aggiustamenti che si possono fare e poi applicarli. Durante questa parte della terapia, il terapeuta utilizzerà una serie di tecniche diverse, tra cui:

• Chiarimento, che ha lo scopo di aiutare a riconoscere e superare i propri pregiudizi nel comprendere e descrivere i problemi interpersonali.

• Ascolto di sostegno.

• Giochi di ruolo.

• Analisi della comunicazione.

• Incoraggiamento degli affetti, che è un processo che vi permetterà di sperimentare sentimenti ed emozioni spiacevoli o indesiderati relativi ai vostri problemi interpersonali in un ambiente terapeutico sicuro. Quando lo si fa, diventa più facile accettare questi sentimenti ed emozioni come parte della propria esperienza.

Le sessioni saranno interamente incentrate sulla risoluzione dei problemi identificati. Per alcuni individui è difficile abituarsi a questo aspetto, soprattutto per coloro che hanno familiarità con approcci terapeutici più tradizionali, aperti e introspettivi. Potrebbero essere necessarie alcune settimane prima che la vostra attenzione primaria si sposti sull'approccio IPT.

Un altro aspetto importante del processo IPT è l'enfasi sulla conclusione della terapia. Fin dall'inizio il paziente è consapevole che la terapia è definita da un periodo di tempo limitato. Nelle ultime quattro settimane circa di terapia, le sedute si concentreranno sulle questioni relative alla conclusione della terapia.

Con l'IPT, l'interruzione della terapia è vista come una perdita che il paziente deve subire. Vi verrà quindi chiesto di considerare cosa significa per voi questa perdita. Quali problemi solleva e come si possono applicare gli aggiustamenti interpersonali che si è imparato a fare nel corso della terapia per valutare e superare la perdita? L'idea è che il paziente diventi più consapevole della propria capacità di affrontare i problemi interpersonali che gli hanno impedito di gestire attivamente i sintomi della depressione.

L'IPT può funzionare in un contesto di gruppo?

L'applicazione della terapia interpersonale alla terapia di gruppo presenta diversi vantaggi. In primo luogo, i membri del gruppo hanno l'opportunità di imparare osservando ciò che gli altri membri del gruppo stanno imparando. L'apprendimento avviene anche attraverso un processo di modellazione degli adattamenti e dei comportamenti degli altri membri del gruppo. C'è anche una maggiore opportunità di vedere vari tipi di interazioni e associazioni interpersonali. Queste possono aiutare l'individuo a comprendere meglio i vari approcci alle regolazioni interpersonali.

Prima di entrare a far parte di un gruppo, si tengono una o due sedute individuali per conoscere il processo di gruppo. Le sedute servono anche per identificare uno o due problemi interpersonali su cui concentrarsi durante la terapia.

All'inizio, il gruppo si impegna in un processo di coinvolgimento. Questo comporta l'identificazione degli obiettivi comuni e dell'obiettivo comune del gruppo. Il terapeuta faciliterà poi la creazione di un approccio collaborativo da parte del gruppo. In seguito, i membri del gruppo si differenzieranno e capiranno come lavorare sui loro problemi individuali. Durante questa seconda fase è probabile che sorgano conflitti e che si formino partnership o alleanze.

Con il progredire delle sedute, si affronta il problema di ciascun individuo e sia il terapeuta che gli altri membri del gruppo lo aiutano a imparare a modificare il proprio approccio ai problemi. Il terapeuta potrebbe suggerire un gioco di ruolo o un brainstorming per aiutare a trovare l'intervento giusto. Oppure il terapeuta potrebbe suggerire una formazione sulla comunicazione tra i membri del gruppo. Quando si verifica un conflitto tra i membri del gruppo, il terapeuta spesso permette ai membri del gruppo di risolverlo da soli e funge da mediatore per evitare un'eccessiva negatività o critica.

Come nel caso della terapia individuale, la conclusione è una parte importante del processo. I membri del gruppo sono invitati a confrontarsi con il senso di perdita e a rendersi conto dell'evoluzione dei propri adattamenti e di come utilizzarli per gestire i sintomi che possono emergere al termine delle sedute.

Cosa succede dopo la fine della terapia interpersonale?

Poiché la depressione è talvolta una condizione ricorrente, e poiché alcune persone possono avere più recidive, i pazienti sono incoraggiati a integrare la terapia interpersonale con un trattamento di mantenimento. Il mantenimento assume la forma di sessioni mensili in cui vengono rafforzati gli aggiustamenti apportati durante l'IPT a breve termine. L'obiettivo è evitare che lo stress di una maggiore interazione sociale porti a nuovi episodi di depressione e aiutare l'individuo a continuare a funzionare almeno al livello in cui si trovava al termine delle sedute regolari.