Il medico fornisce una panoramica sulla depressione clinica o maggiore, comprese le cause, i sintomi e il trattamento.
In caso di depressione maggiore, può essere difficile lavorare, studiare, dormire, mangiare e godere di amici e attività. Alcune persone soffrono di depressione clinica una sola volta nella vita, mentre altre ne soffrono più volte nel corso della vita.
La depressione maggiore può talvolta trasmettersi da una generazione all'altra nelle famiglie, ma spesso può colpire persone che non hanno una storia familiare di questa malattia.
Cos'è la depressione maggiore o clinica?
La maggior parte delle persone si sente triste o giù di morale a un certo punto della propria vita. Ma la depressione clinica è caratterizzata da un umore depresso per la maggior parte del giorno, a volte soprattutto al mattino, e da una perdita di interesse per le attività e le relazioni normali - sintomi che sono presenti ogni giorno per almeno 2 settimane. Inoltre, secondo il DSM-5 - un manuale utilizzato per diagnosticare le condizioni di salute mentale - è possibile che la depressione maggiore presenti altri sintomi. Questi sintomi potrebbero includere:
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Stanchezza o perdita di energia quasi ogni giorno
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Senso di inutilità o di colpa quasi ogni giorno
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Concentrazione ridotta, indecisione
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Insonnia o ipersonnia (sonno eccessivo) quasi ogni giorno
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Marcata diminuzione dell'interesse o del piacere in quasi tutte le attività quasi ogni giorno (chiamato anedonia, questo sintomo può essere indicato dai resoconti degli altri significativi)
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Irrequietezza o sensazione di rallentamento
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Pensieri ricorrenti di morte o suicidio
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Perdita o aumento di peso significativo (una variazione di oltre il 5% del peso corporeo in un mese)
Chi è a rischio di depressione maggiore?
Secondo il National Institute of Mental Health, la depressione maggiore colpisce circa il 6,7% della popolazione statunitense di età superiore ai 18 anni. Complessivamente, tra il 20% e il 25% degli adulti può soffrire di un episodio di depressione maggiore a un certo punto della propria vita.
La depressione maggiore colpisce anche gli anziani, gli adolescenti e i bambini, ma spesso non viene diagnosticata e trattata in queste popolazioni.
Le donne sono più a rischio di depressione maggiore?
Quasi il doppio delle donne rispetto agli uomini soffre di depressione maggiore o clinica; i cambiamenti ormonali durante la pubertà, le mestruazioni, la gravidanza, l'aborto spontaneo e la menopausa possono aumentare il rischio.
Altri fattori che aumentano il rischio di depressione clinica nelle donne biologicamente vulnerabili sono l'aumento dello stress a casa o al lavoro, il bilanciamento della vita familiare con la carriera e la cura di un genitore anziano. Anche crescere un figlio da sola aumenta il rischio.
Quali sono i segni della depressione maggiore negli uomini?
La depressione negli uomini è significativamente sottovalutata. Gli uomini che soffrono di depressione clinica sono meno propensi a cercare aiuto o a parlare della loro esperienza.
I segni di depressione negli uomini possono includere irritabilità, rabbia o abuso di droghe e alcol (l'abuso di sostanze può anche essere una causa della depressione piuttosto che la sua conseguenza). La soppressione dei sentimenti negativi può portare a comportamenti violenti rivolti sia verso l'interno che verso l'esterno. Può anche provocare un aumento delle malattie, dei suicidi e degli omicidi.
Cosa scatena la depressione maggiore?
Alcuni fattori scatenanti o cause comuni della depressione maggiore sono:
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Perdita di una persona cara per morte, divorzio o separazione
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Isolamento sociale o sensazione di privazione
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Cambiamenti di vita importanti - trasloco, laurea, cambio di lavoro, pensionamento
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Conflitti personali nelle relazioni, sia con una persona importante che con un superiore
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Abuso fisico, sessuale o emotivo
Come viene diagnosticata la depressione maggiore?
Un professionista della salute, come il medico di base o uno psichiatra, eseguirà una valutazione medica approfondita. Potreste ricevere uno screening per la depressione durante una normale visita medica. Il medico chiederà informazioni sull'anamnesi psichiatrica personale e familiare e porrà domande per individuare i sintomi della depressione maggiore.
Non esistono esami del sangue, radiografie o altri test di laboratorio che possano essere utilizzati per diagnosticare la depressione maggiore. Tuttavia, il medico può eseguire esami del sangue per individuare eventuali altri problemi medici con sintomi simili a quelli della depressione. Ad esempio, l'ipotiroidismo può causare alcuni dei sintomi della depressione, così come l'uso e l'abuso di alcol o droghe, alcuni farmaci e l'ictus.
Come viene trattata la depressione maggiore?
La depressione maggiore o clinica è una malattia grave ma curabile. A seconda della gravità dei sintomi, il medico di base o uno psichiatra può consigliare il trattamento con un farmaco antidepressivo. Può anche suggerire una psicoterapia, o talk therapy, in cui si affronta il proprio stato emotivo.
A volte, all'antidepressivo vengono aggiunti altri farmaci per potenziarne l'efficacia. Alcuni farmaci funzionano meglio per alcune persone. Può essere necessario che il medico provi diversi farmaci a dosi diverse per determinare quale sia il farmaco più efficace per il paziente.
Esistono altre opzioni terapeutiche per la depressione clinica, come la terapia elettroconvulsivante, detta anche ECT o terapia d'urto, che possono essere utilizzate se i farmaci si rivelano inefficaci o i sintomi sono gravi.
La depressione maggiore può essere prevenuta?
Una volta che si è avuto un episodio di depressione maggiore, il rischio di averne un altro è elevato. Il modo migliore per prevenire un altro episodio di depressione è conoscere i fattori scatenanti o le cause della depressione maggiore (vedi sopra) e continuare ad assumere i farmaci prescritti per evitare ricadute. È inoltre importante conoscere i sintomi della depressione maggiore e parlarne tempestivamente con il medico se si presenta uno di questi sintomi.
