Alcune malattie possono restringere l'intestino e rallentare o addirittura bloccare il passaggio dei rifiuti. Come si formano le strozzature e quali sono i segni e i sintomi che indicano la loro presenza?
Quando questo blocco avviene nell'intestino crasso, si parla di stenosi del colon. L'intestino crasso, o intestino, è il luogo in cui il corpo trasforma il cibo digerito in cacca. Una strozzatura del colon rallenta o impedisce il passaggio dei rifiuti.
Tipi e cause
Le strozzature possono verificarsi in diverse parti del corpo. Si tratta del tubo che porta il cibo allo stomaco (esofago) e dell'uretra, che convoglia la pipì fuori dal corpo.
Indipendentemente dalla posizione, le strozzature sono di due tipi. Si può avere una o l'altra, o entrambe.
Le strozzature infiammatorie derivano da un rigonfiamento del tratto digestivo. I medici possono trattarle con farmaci o interventi chirurgici.
Le stenosi fibrotiche si verificano quando nell'intestino si forma del tessuto cicatriziale a causa di un'infiammazione cronica. Richiedono un intervento chirurgico.
Una delle cause principali delle strozzature del colon sono le malattie infiammatorie intestinali (IBD), come il morbo di Crohn e la colite ulcerosa. Un ciclo di infiammazione e guarigione porta alla formazione di tessuto cicatriziale che restringe l'intestino. Altre possibili cause sono:
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Rigonfiamento della parete dell'intestino (diverticolosi)
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Tessuto del colon sporgente (ernia)
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Infezione batterica nello stomaco
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Tumori
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Radiazioni
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Riduzione del flusso sanguigno (ischemia)
Un adulto su due con malattia di Crohn può avere problemi all'intestino come fistole (piaghe) o stenosi entro 20 anni dalla diagnosi.
Sintomi
Alcuni segni di stenosi possono essere vaghi. Altre volte i sintomi possono essere più evidenti. Il compito del colon è quello di elaborare il cibo digerito e i liquidi e di spingere i rifiuti verso il retto per eliminarli sotto forma di feci. Una grave strozzatura può bloccare l'intestino e rendere difficile fare la cacca.
I sintomi di una strozzatura del colon possono essere i seguenti:
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Nausea o mal di pancia
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Vomitare
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Crampi, dolore o gonfiore allo stomaco
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Sono stitici
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Hanno la diarrea
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Si nota un gonfiore
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Perdita di appetito
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Sentirsi stanchi
Se non viene trattata tempestivamente, una strozzatura può diventare mortale.
Trattamenti
Modifiche dello stile di vita, farmaci e interventi chirurgici sono i tre modi principali per trattare le stenosi. Il medico consiglierà un piano di trattamento adatto alle vostre esigenze:
Modifiche alla dieta. Una dieta a basso contenuto di fibre o di residui riduce il rischio di blocchi intestinali e il numero e le dimensioni delle cacche. Gli studi dimostrano anche un legame tra una dieta priva di glutine e il miglioramento dei sintomi dell'IBD, che potrebbe ridurre il rischio di stenosi.
Trattamento anti-TNF. Questo farmaco attenua l'infiammazione causata da una proteina chiamata fattore di necrosi tumorale (TNF) e impedisce la formazione di nuove stenosi. Funziona solo sulle strozzature legate all'infiammazione, non sulla fibrosi.
Colonscopia. I medici allargano il colon con un palloncino inserito attraverso un tubo flessibile (endoscopio). Possono utilizzare uno stent per mantenere aperta l'area ristretta.
Il medico può anche suggerire un intervento chirurgico. Gli studi dimostrano che la maggior parte delle persone affette da malattia di Crohn che hanno anche una strozzatura avranno bisogno di almeno un intervento chirurgico prima o poi. Ne esistono due tipi:
L'intervento di Strictureplasty, che allarga la parte stretta dell'intestino senza rimuoverla. Questo intervento è più utile nella parte inferiore dell'intestino tenue.
La resezione dell'intestino tenue è l'intervento con cui il chirurgo asporta la parte danneggiata dell'intestino e poi unisce le sezioni sane. Si ricorre a questo intervento se il danno è più grave o se i medici ritengono che l'allargamento dell'intestino non sia sufficiente.
