Se siete affetti dal morbo di Crohn, potreste dovervi sottoporre a controlli più frequenti per individuare i primi segni di cancro al colon. Ma la maggior parte delle persone affette dal morbo di Crohn non si ammala di cancro al colon e ci sono cose che si possono fare per ridurre il rischio.
Le due cose fondamentali sono tenere sotto controllo la malattia di Crohn e sottoporsi agli esami per il cancro del colon. Chiedete al vostro gastroenterologo con quale frequenza dovreste sottoporvi a una colonscopia. La raccomandazione generale è che le persone affette da malattia di Crohn da almeno 8 anni dovrebbero sottoporsi a questo esame ogni 1-2 anni.
Cosa dimostra la ricerca
I risultati in merito sono contrastanti. Alcuni studi hanno rilevato che le persone affette da Crohn non hanno maggiori probabilità di sviluppare il cancro rispetto a chiunque altro. Ma altre ricerche sono giunte alla conclusione opposta, mostrando un rischio sostanzialmente più elevato.
L'infiammazione è uno dei modi in cui le due condizioni possono essere collegate. Il Crohn causa alti livelli di infiammazione nell'intestino. Tale infiammazione, a sua volta, può rendere più probabile lo sviluppo di cellule anomale che potrebbero diventare cancerose nel tratto gastrointestinale.
Cosa aumenta il rischio
Da quanto tempo si soffre di Crohn. La maggior parte degli esperti concorda sul fatto che il rischio aumenta quanto più a lungo si è affetti da Crohn. Una meta-analisi (in cui i ricercatori incrociano i dati di diversi studi precedenti) ha mostrato che circa il 3% delle persone che hanno vissuto con il Crohn per 10 anni ha sviluppato un cancro al colon. Questo numero sale a circa l'8% per coloro che hanno avuto il Crohn per 30 anni.
In confronto, le probabilità di sviluppare un tumore del colon a un certo punto della vita - quello che i ricercatori chiamano il rischio medio di tumore del colon nell'arco della vita per la popolazione generale - è di circa il 4%.
Complicanze epatiche. Le persone affette da malattie infiammatorie intestinali (IBD), compreso il morbo di Crohn, hanno quasi certamente un rischio maggiore di cancro del colon se hanno sviluppato una complicazione epatica IBD chiamata colangite sclerosante primaria.
Anche il cancro del colon sembra essere più pericoloso per le persone affette da malattia di Crohn. Uno studio svedese recente ha rilevato che le persone affette da Crohn che si ammalano di cancro al colon hanno maggiori probabilità di morire rispetto agli altri pazienti affetti da cancro al colon.
Ridurre il rischio di cancro al colon
Esistono diversi modi per proteggersi dal cancro del colon se si soffre della malattia di Crohn.
Lavorate a stretto contatto con il vostro gastroenterologo per gestire il vostro Crohn. È importante che la malattia sia il più possibile controllata. Recarsi regolarmente dal medico e assumere i farmaci prescritti aiuta a tenere sotto controllo l'infiammazione dell'intestino.
Continuate a sottoporvi ai controlli sanitari. Il cancro del colon è più curabile quando viene preso in tempo, e sottoporsi a colonscopie regolari è il modo migliore per farlo. I medici sono spesso in grado di rimuovere i polipi precancerosi durante questa procedura, il che significa che a volte è possibile fermare il cancro prima ancora che inizi.
Sottoporsi a colonscopie regolari può ridurre le probabilità di ammalarsi di cancro al colon. Un ampio studio condotto su quasi 7.000 persone affette da IBD ha rilevato che coloro che si sottoponevano a una colonscopia negli ultimi 3 anni avevano meno probabilità di sviluppare il cancro del colon-retto. La stessa ricerca ha rilevato che le colonscopie frequenti possono salvare la vita anche se ci si ammala di cancro: Le persone affette da IBD che si sono sottoposte a una colonscopia nei 6-36 mesi precedenti la diagnosi di cancro avevano meno probabilità di morire.
Chiedete al vostro gastroenterologo se vi conviene includere la cromoendoscopia nella procedura. Ciò significa che durante la colonscopia verrà spruzzato del colorante blu nel colon. Il colore aiuta il medico a individuare lesioni piatte e precancerose che altrimenti potrebbero essere difficili da vedere.
Ridurre gli altri rischi. Ridurre il più possibile altri fattori di rischio. Per esempio:
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Essere fisicamente attivi.
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Mantenere il peso in un range sano.
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Includete nella vostra dieta molta verdura, cereali integrali e frutta, e limitate la carne rossa e le carni lavorate.
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Evitare l'alcol o limitarlo a non più di un drink al giorno per le donne e fino a due drink al giorno per gli uomini.
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Non fumare.
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