Le maschere sono ancora una parte importante della protezione dal coronavirus. Assicuratevi di sapere quando e come indossarne una.
Maschere facciali per il coronavirus
Finché le varianti molto contagiose del coronavirus, come l'Omicron, continueranno a prolungare la pandemia, le maschere rimangono un modo importante per rimanere più sicuri in determinate situazioni. In base alla diffusione del COVID-19, i funzionari continueranno ad aggiornare le indicazioni sulle maschere, se necessario. Assicuratevi quindi di essere aggiornati su quali maschere vi offrono la massima protezione e su quando è opportuno indossarle.
Ecco tutto quello che c'è da sapere, compresi i diversi tipi di maschere disponibili e cosa cercare quando le si acquista.
Quando indossare una maschera?
È importante indossare una mascherina in diverse situazioni.
Se avete i sintomi della COVID, se siete risultati positivi al test per la COVID-19 o se siete stati recentemente esposti a qualcuno con il virus, indossate una mascherina nei luoghi pubblici chiusi, anche se siete completamente vaccinati. Fate così, a meno che il vostro medico non vi dica altrimenti. In generale, non è necessario indossare una mascherina all'esterno, dove è più difficile che il coronavirus si diffonda. Tuttavia, se i casi di COVID-19 sono elevati nella vostra zona, prendete in considerazione l'idea di indossarne una nei luoghi affollati all'aperto e nelle riunioni all'aperto che comportano uno stretto contatto con persone non completamente vaccinate.
Secondo le ultime indicazioni dei CDC, la necessità di indossare maschere facciali in un determinato momento dipende dal livello di coronavirus presente nella comunità. (Indipendentemente dal luogo in cui si vive, il CDC raccomanda di tenersi aggiornati sui vaccini contro il COVID-19 e di sottoporsi al test in caso di sintomi).
Per aiutarvi a fare una scelta informata sul mascheramento, l'agenzia ha progettato uno strumento di mappatura che fornisce i dati più recenti sul COVID-19 nella vostra zona. La mappa mostra i dati COVID-19 per contea. I colori sono verde, giallo o rosso, per indicare i livelli bassi, medi e alti di diffusione del virus. Il livello si basa sul numero di letti ospedalieri in uso, sui ricoveri ospedalieri e sul numero totale di nuovi casi in un'area.
Verde. La diffusione nella comunità è bassa. Le mascherine sono facoltative, a meno che non siate malati o siate stati esposti al COVID.
Giallo. Significa che il tasso di infezione è medio. Se avete un sistema immunitario compromesso o siete comunque ad alto rischio di ammalarvi gravemente a causa della COVID, chiedete al vostro medico se dovete indossare una maschera.
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Rosso. La diffusione della COVID-19 nella comunità è elevata. Il CDC raccomanda di indossare una maschera ben aderente se:
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Al chiuso in pubblico, indipendentemente dallo stato di vaccinazione o dal rischio di infezione.
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Rischio elevato di ammalarsi gravemente.
Queste linee guida significano che circa il 70% degli americani può ora fare a meno delle maschere, se lo desidera. Ma alcune aziende e altri enti potrebbero continuare a richiedere le mascherine, poiché è difficile capire chi è vaccinato e chi no.
Nelle comunità con livelli bassi o medi di COVID-19, il CDC non raccomanda più che tutti i bambini indossino la maschera all'interno delle scuole. Le mascherine non sono richieste nemmeno per chi viaggia su autobus o furgoni gestiti da scuole pubbliche o private o da centri di assistenza all'infanzia.
Ma sono ancora richieste nella maggior parte dei mezzi di trasporto pubblici, come aerei, treni e autobus.
Chiunque dovrebbe indossare una mascherina se è malato e se si trova vicino ad altre persone o animali, anche a casa. Gli assistenti dovrebbero usarle quando puliscono e disinfettano la camera da letto o il bagno di una persona malata. Se è necessario chiamare il 911, indossare la mascherina prima dell'arrivo dei soccorsi.
Chi può evitare le maschere facciali?
La stragrande maggioranza delle persone può indossare le maschere senza problemi. Ma le linee guida del CDC dicono che alcune persone possono farne a meno. Tra questi vi sono:
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Bambini sotto i 2 anni
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Persone che hanno problemi di respirazione
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Persone che non sono coscienti
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Qualcuno che non può muoversi o togliersi una maschera senza aiuto
Come funzionano le maschere per il viso
Quando una persona affetta da COVID-19 tossisce, starnutisce o parla, invia nell'aria minuscole goccioline contenenti il coronavirus. È qui che una maschera può essere utile.
Una maschera copre la bocca e il naso. Può bloccare il rilascio di goccioline piene di virus nell'aria quando si tossisce o si starnutisce. Questo aiuta a rallentare la diffusione della COVID-19.
Le maschere facciali non bloccano totalmente il coronavirus, ma alcune, come la N95, ci vanno molto vicino. Una maschera offre un ulteriore livello di protezione a voi e alle persone che vi circondano.
Alcuni tipi di maschere offrono una protezione maggiore di altri:
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Le maschere in tessuto non tessuto proteggono meno.
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Le maschere a strati e finemente tessute proteggono di più.
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Le maschere chirurgiche monouso ben aderenti e la maschera KN95 proteggono ancora di più.
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Le maschere ben aderenti approvate dal NIOSH (come le N95) offrono la massima protezione.
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Se avete indossato maschere di stoffa durante la pandemia, sappiate che la variante Omicron di COVID-19 è altamente infettiva e potete aumentare la vostra sicurezza passando a una maschera N95 o KN95. Ma se non potete o non volete aggiornarvi, altri tipi di maschere possono comunque garantirvi una certa protezione, a patto che vi stiano bene e che le indossiate con costanza.
Ecco un'analisi più approfondita di ciascun tipo:
Le maschere respiratorie N95 si adattano perfettamente al viso. Filtrano il 95% o più delle particelle più piccole presenti nell'aria. Ma per funzionare devono calzare a pennello.
Va bene acquistare un respiratore N95 di base, monouso, quando è disponibile. Sceglietene uno di alta qualità e che riporti la dicitura NIOSH Approved sull'etichetta.
Gli operatori sanitari hanno bisogno di un accesso prioritario a un tipo di respiratore N95 appositamente etichettato come chirurgico. Le scorte di questi respiratori possono essere limitate e la richiesta può essere elevata.
Le maschere respiratorie, o respiratori, come l'N95 offrono il massimo livello di protezione contro il coronavirus, secondo il CDC.
È possibile ottenere gratuitamente una maschera N95 approvata dal NIOSH. Il programma HRSA Health Center COVID-19 N95 Mask Program sta fornendo maschere respiratorie N95 approvate dal NIOSH ai centri sanitari di tutto il Paese. Il programma offrirà gratuitamente fino a tre di queste maschere per persona. Non tutti i centri sanitari forniranno le maschere, quindi controllate la vostra autorità sanitaria locale o il sito web dell'HRSA per sapere dove e quando riceverle.
Oltre ai centri sanitari, anche le catene di drogherie e farmacie come Kroger, Meijer, CVS e Walgreens distribuiranno le maschere nei loro punti vendita.
Le maschere KN95 dovrebbero essere prodotte secondo gli standard internazionali, ma la loro qualità varia notevolmente perché non esiste un sistema di certificazione affidabile. Sono simili alle N95, ma non sono approvate dal NIOSH. Spesso non forniscono la stessa protezione degli N95. Non tenete conto di eventuali dichiarazioni di certificazione NIOSH per le KN95, perché né il CDC né il NIOSH certificano le maschere respiratorie KN95.
Le maschere chirurgiche (chiamate anche maschere monouso) sono spesso di colore blu con bordi bianchi. Queste maschere proteggono dalle goccioline di grandi dimensioni prodotte dalla tosse o dallo starnuto di una persona malata, ma sono troppo larghe per proteggere da tutti i germi. E non sono in grado di bloccare le particelle più piccole che possono veicolare il coronavirus.
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Se si indossa una maschera monouso, sceglierne una con diversi strati di materiale non tessuto. Scegliere una taglia che si adatti correttamente al naso e alla bocca e che sia dotata di un filo per il naso. Non indossatene una che abbia spazi vuoti ai lati del viso o del naso.
È possibile aumentare la protezione applicando una maschera di stoffa su una maschera chirurgica. È anche possibile annodare i passanti per le orecchie di una maschera chirurgica e poi rimboccare e appiattire il materiale in più vicino al viso, per adattarlo meglio.
Per qualsiasi tipo di maschera, se è bagnata o sporca, prendetene un'altra.
Le maschere di stoffa sono lavabili e riutilizzabili. Non sono l'opzione migliore, ma offrono protezione e sono meglio che non indossare alcuna maschera. Le migliori maschere di stoffa hanno più strati di tessuto traspirante e si adattano perfettamente al naso e alla bocca. È bene acquistare quelle dotate di un filo per il naso e realizzate con un tessuto in grado di bloccare la luce.
Quanto protegge il mascheramento unidirezionale
Le maschere proteggono meglio quando tutte le persone intorno a noi in una stanza le indossano. Anche se non è l'ideale essere l'unica persona mascherata al chiuso in un luogo pubblico, offre comunque una maggiore protezione rispetto a chi è senza maschera.
La giusta copertura del viso può aiutare a respirare meno goccioline infettive che vengono rilasciate quando una persona affetta da COVID-19 starnutisce, tossisce, parla o respira. Secondo gli esperti, maggiore è l'aderenza e la filtrazione della maschera, maggiore è la protezione.
In uno studio di laboratorio, i ricercatori hanno testato diversi tipi di maschere su un manichino esposto al virus. Una maschera N95 ha protetto il manichino in misura di gran lunga maggiore. I ricercatori hanno scoperto che una maschera di cotone, sebbene molto meno protettiva, era migliore di nessuna maschera.
Caratteristiche della maschera facciale
Passanti per le orecchie o lacci. Poiché è possibile regolarla, una maschera che si allaccia dietro la testa di solito si adatta meglio al viso rispetto a una che si allaccia alle orecchie. Tuttavia, i lacci possono aggrovigliarsi durante il lavaggio e alcune persone preferiscono la vestibilità dei passanti per le orecchie. Inoltre, sono più adatti a luoghi come saloni di parrucchieri e barbieri.
Filtro o senza filtro. Una serie di strati di tessuto crea più posti per le particelle di virus che si attaccano invece di uscire nell'aria. Un filtro aiuta in questo processo. Ma troppi strati possono rendere difficile la respirazione. Utilizzate la maschera più comoda, in modo da essere più propensi a indossarla. Assicurarsi che il materiale del filtro non contenga sostanze pericolose come la fibra di vetro.
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Cosa cercare quando si acquista una maschera
Se acquistate una maschera di stoffa, verificate che utilizzi disegni o istruzioni di cucitura di esperti come il CDC o l'ospedale locale. Scegliere una maschera con più di uno strato di tessuto. Assicuratevi che non sia troppo difficile respirare attraverso il materiale.
La vestibilità è importante quanto il flusso d'aria. Cercate una maschera che si adatti bene al vostro viso e che sia abbastanza comoda da farvi venire voglia di usarla. Non dovrebbero esserci spazi vuoti intorno al naso, alla bocca e al mento.
Assicurarsi di poter togliere la maschera usando solo i lacci o gli occhielli per le orecchie. Dovrebbe essere possibile lavare e asciugare la maschera senza danneggiarla o modificarne la forma.
Come indossare una maschera facciale
Lavarsi le mani con acqua e sapone per almeno 20 secondi. Assicurarsi che la maschera non abbia buchi.
Fissare la maschera con dei lacci dietro la testa. Se è dotata di occhielli, tirarli dietro le orecchie. Applicare la maschera intorno al naso e alla bocca e sotto il mento. Non deve esserci spazio tra il viso e la maschera. Pizzicare il bordo superiore della maschera intorno al ponte del naso.
La maschera deve essere ben aderente al viso, ma comunque confortevole. Si deve poter respirare facilmente attraverso di essa. Non indossate la maschera se vi è difficile respirare.
Non toccare la maschera mentre la si indossa.
Come rimuovere la maschera
Togliere la maschera dopo averla indossata o se si inumidisce. Cercare di non toccare la parte anteriore della maschera quando la si toglie. È lì che si trovano i germi. Staccatela invece dai lacci o dai passanti per le orecchie e gettatela nella spazzatura.
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Come riutilizzare una maschera N95
Dopo averla indossata, conservarla in un sacchetto di carta traspirante per almeno 5 giorni. In questo modo le tracce di virus presenti sulla maschera hanno il tempo di morire. Quando si riutilizza la maschera, è comunque buona norma lavarsi le mani se si tocca la parte esterna per regolarla.
Il CDC raccomanda di non indossare la stessa maschera N95 per più di cinque volte. E se la maschera sembra sporca o mostra segni di usura, non riutilizzarla: gettala nella spazzatura.
Non si dovrebbe riutilizzare una maschera chirurgica monouso, dice il CDC. Gettatela dopo un solo utilizzo.
Come pulire e curare la maschera
Lavare le maschere di tessuto con acqua calda e detergente o sapone dopo ogni utilizzo. Se la maschera è dotata di filtro, toglierlo e gettarlo prima del lavaggio. Mettere le maschere in lavatrice e appenderle ad asciugare. Lavarsi le mani quando si è finito.
Prima di riutilizzare la maschera, controllare che non ci siano buchi. Assicuratevi che non sia sfilacciata e che non si allarghi intorno al viso.
Secondo alcune teorie, appendere una maschera alla luce del sole può disinfettarla. Alcuni studi hanno rilevato che almeno 15 minuti di luce UVC rendono inattivo il coronavirus che causa la SARS. Ma si tratta di una luce diversa da quella UVA e UVB del sole, e non ci sono ancora ricerche che dimostrino se l'UVC funziona sul nuovo coronavirus. È meglio limitarsi a lavare la maschera con acqua calda.
Miti e fatti sulle maschere facciali
Le maschere sono obbligatorie?
Dipende da dove si vive e da cosa si fa. Molte amministrazioni statali e locali hanno allentato le regole sulle mascherine nei luoghi pubblici. I lavoratori di alcune aziende possono ancora essere obbligati a mascherarsi perché sono costantemente a stretto contatto con gli altri. Le mascherine sono inoltre ancora obbligatorie su tutti i mezzi di trasporto pubblici, come aerei, autobus e treni.
Le maschere sono inutili se c'è una fessura?
Una maschera che non si adatta perfettamente può non essere del tutto inutile, soprattutto se ha un alto livello di filtraggio. Anche le maschere di tessuto che si adattano perfettamente non possono bloccare tutte le particelle. Ma una maschera con una fessura o un buco non funzionerà altrettanto bene di una senza spazio intorno al naso e alla bocca.
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È necessario indossare una maschera in casa?
Non è necessario indossare una mascherina in casa, a meno che non si sia malati o non si assista qualcuno malato.
Bisogna indossare una mascherina quando si fa attività fisica all'aperto?
È possibile praticare attività fisica all'aperto senza maschera, purché si mantenga una distanza di almeno due metri tra sé e le altre persone.
Le mascherine trattengono l'anidride carbonica e i virus?
L'anidride carbonica può rimanere dietro una maschera N95 se la si indossa per diverse ore, causando lievi problemi come mal di testa, vertigini e affaticamento. Ma questo rischio è basso con le maschere di tessuto e chirurgiche.
