Una volta contratto il Coronavirus e guarito, si può essere reinfettati? Inoltre, avete letto dell'immunità di gregge. Che cos'è e come funziona?
Immunità e reinfezione da Coronavirus
La vaccinazione è l'opzione migliore per sviluppare l'immunità contro il coronavirus. Inoltre, la speranza è che anche le persone che sono state esposte al COVID-19 sviluppino un'immunità nei suoi confronti. Quando si ha l'immunità, il corpo può riconoscere e combattere il virus.
Le persone che hanno avuto la COVID-19 possono ammalarsi di nuovo e infettare altre persone. L'incidenza della reinfezione è stata relativamente bassa.
Tuttavia, i primi dati suggeriscono che la variante omicron ha maggiori probabilità di reinfettare qualcuno rispetto al precedente ceppo COVID dominante, la variante delta. Inoltre, uno studio suggerisce che ci si può reinfettare con la COVID in 3 mesi o meno se non si è vaccinati. I ricercatori che hanno condotto lo studio pensano che le reinfezioni diventeranno sempre più comuni con l'esaurirsi dell'immunità e l'emergere di nuove varianti.
Poiché molte persone affette da COVID-19 hanno sintomi lievi o assenti, i test degli anticorpi possono essere il modo migliore per scoprire quanto si è diffuso il coronavirus. Questi esami del sangue possono mostrare chi è stato esposto al virus e chi no.
Come si diventa immuni?
Quando i germi entrano nel corpo, il sistema immunitario entra in azione. Ecco come funziona:
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I batteri e i virus, come quello che causa la COVID-19, hanno delle proteine chiamate antigeni sulla loro superficie. Ogni tipo di germe ha un proprio antigene.
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I globuli bianchi del sistema immunitario producono proteine chiamate anticorpi per combattere l'antigene. Gli anticorpi si attaccano agli antigeni come una chiave si inserisce in una serratura e distruggono il germe invasore.
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Una volta esposto a un virus, il corpo produce cellule di memoria. Se si viene nuovamente esposti allo stesso virus, queste cellule lo riconoscono. Esse dicono al sistema immunitario di produrre anticorpi contro di esso.
I vaccini funzionano allo stesso modo. Espongono il corpo a un antigene che allena il sistema immunitario a combattere quel germe in futuro. Poiché i vaccini contengono versioni indebolite o uccise dei virus, si diventa immuni senza ammalarsi.
Se avete avuto la COVID-19, siete immuni?
La COVID-19 colpisce persone diverse in modi diversi. Inoltre, esistono ceppi diversi. Gli esperti sanitari non sanno se diventiamo davvero immuni alla COVID-19 dopo essere stati infettati. E se l'immunità esiste, non sappiamo quanto possa durare. Alcune delle quali riguardano gli stessi ceppi.
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I tipi di coronavirus precedentemente conosciuti sembrano scatenare una certa immunità. Gli studi dimostrano che le persone sono protette contro i coronavirus che causano il raffreddore comune fino a un anno dopo l'infezione. E il nostro corpo ha anticorpi contro il virus che causa la sindrome respiratoria acuta grave (SARS) fino a 4 anni.
La maggior parte delle persone guarite dalla COVID-19 ha anticorpi contro il virus. Ma non ci sono prove che questo li protegga in caso di nuova esposizione al virus.
Il National Institute of Allergy and Infectious Diseases (NIAID) e il National Cancer Institute (NCI) hanno studiato un gruppo di persone guarite dal COVID-19 e hanno trovato risposte immunitarie significative nella maggior parte dei partecipanti. Sebbene i loro livelli siano rimasti abbastanza stabili nel tempo, hanno subito un modesto declino a 6-8 mesi dall'infezione.
All'inizio, alcuni ricercatori pensavano che gli anticorpi presenti nel plasma di convalescenza (la parte liquida del sangue) delle persone guarite dalla COVID-19 potessero aiutare le persone malate della malattia. Ma l'Organizzazione Mondiale della Sanità ora lo sconsiglia. I ricercatori affermano che il plasma di convalescenza non migliora la sopravvivenza o riduce la necessità di un ventilatore. ?
L'immunità di branco potrebbe proteggerci?
L'immunità di branco si verifica quando un'ampia parte della popolazione - il branco - è immune a un virus. Ciò può accadere sia perché queste persone sono state vaccinate sia perché erano già state infettate. L'immunità di gregge rende più difficile la diffusione di un virus. Quindi anche chi non si è ammalato o non è stato vaccinato ha una certa protezione.
Più un virus è contagioso, più persone devono essere immuni perché l'immunità di gregge entri in azione. Il virus della SARS-CoV-2 è così contagioso che gli esperti stimano che l'80%-90% delle persone in una comunità dovrà essere immune per avere una protezione di gregge. I vaccini dovrebbero aiutare a raggiungere questo obiettivo".
Come si verifica l'immunità?
I test anticorpali, chiamati anche test sierologici, misurano gli anticorpi contro il coronavirus nel sangue. Se si riscontrano anticorpi, significa che si è stati esposti al virus e che il sistema immunitario ha prodotto anticorpi contro di esso. I test sugli anticorpi sono diversi da quelli utilizzati dai medici per verificare la presenza del virus stesso.
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Poiché il COVID-19 è così nuovo, gli scienziati non hanno avuto molto tempo per verificare l'accuratezza dei test anticorpali. Potrebbero avere risultati falsi positivi. Questo accade quando una persona risulta positiva agli anticorpi ma non li ha ancora sviluppati.
Anche la ricerca di anticorpi troppo presto dopo una malattia può causare risultati falsi. Ci vogliono 5-10 giorni dopo l'infezione per sviluppare gli anticorpi contro il virus della SARS-CoV-2.
I test degli anticorpi possono dare alle persone un falso senso di sicurezza. Potrebbero tornare al lavoro e ricominciare a viaggiare quando potrebbero ancora contrarre o diffondere il virus. Inoltre, poiché le persone possono trasmettere il COVID-19 ad altri senza mostrare sintomi, i risultati falsi positivi potrebbero portare a ulteriori epidemie del virus.
