I ricercatori hanno identificato un altro tipo di coronavirus, il CCoV-HuPn-2018, il primo di cui si conosce la diffusione dai cani all'uomo. Per saperne di più su cos'è, come i ricercatori lo hanno trovato e se gli esseri umani sono a rischio per questo virus.
Coronavirus canino: È una minaccia per gli esseri umani?
I ricercatori hanno identificato un tipo di coronavirus precedentemente sconosciuto trovato in un bambino che ha avuto la polmonite a Sarawak, in Malesia, nel 2017 o 2018. Si tratta del primo coronavirus noto per essersi diffuso dai cani agli esseri umani.
Questo coronavirus canino si chiama CCoV-HuPn-2018. È diverso dal SARS-CoV-2, il coronavirus che ha causato la pandemia COVID-19.
Se gli esperti confermeranno il CCoV-HuPn-2018 come agente patogeno, sarà l'ottavo coronavirus conosciuto che può causare un'infezione nell'uomo. Ma i ricercatori affermano che non c'è alcuna minaccia attuale per le persone e non c'è alcuna prova che possa diffondersi da una persona all'altra.
La scoperta del CCoV-HuPn-2018 è iniziata quando Gregory Gray, medico, epidemiologo di malattie infettive presso la Duke University, si è chiesto se un altro coronavirus stesse già minacciando gli esseri umani da qualche parte nel mondo. Non aveva uno strumento per scoprirlo perché i test COVID-19 cercano solo il SARS-CoV-2, non altri coronavirus.
Uno studente laureato, Leshan Xiu, ha creato un test simile a quello COVID-19. Ma questo tampone sarebbe stato in grado di individuare qualsiasi coronavirus, anche quelli sconosciuti.
Gray e Xiu hanno utilizzato il nuovo test per esaminare 301 casi di polmonite archiviati. Hanno trovato otto casi di questo virus non ancora scoperto, sette dei quali in bambini. La maggior parte delle persone appartenevano a gruppi indigeni della Malesia e vivevano in villaggi in cui erano regolarmente a stretto contatto con gli animali.
Tutte le otto persone si sono riprese dalla malattia dopo circa 4-6 giorni di ricovero in ospedale.
Come il virus potrebbe colpire gli esseri umani
Gli esperti sottolineano che non è necessario diffidare del proprio cane o preoccuparsi che questo coronavirus possa causare un'altra pandemia. Al contrario, stanno usando il nuovo virus come un campanello d'allarme, esortando tutti ad assicurarsi che i nostri sistemi sanitari siano preparati per la prossima epidemia.
Si stanno studiando le interazioni tra animali e uomini, le origini del virus, il modo in cui agisce e il tipo di problemi che potrebbe causare nelle persone. Questi elementi aiuteranno i ricercatori a comprendere eventuali fattori di rischio del CCoV-HuPn-2018 e a controllare il virus prima che diventi un problema.
In ulteriori studi successivi alla sua scoperta, i ricercatori hanno scoperto che il CCoV-HuPn-2018 era in grado di diffondersi nell'uomo a causa di una delezione, o cambiamento, nel suo genoma. La delezione specifica non si trova di solito nei coronavirus canini. È invece presente nelle versioni umane, simile alla mutazione presente nella SARS e nel SARS-CoV-2.
Continua
La ricerca suggerisce che la delezione nel CCoV-HuPn-2018 ne favorisce la diffusione dai cani all'uomo. Tuttavia, poiché è stata identificata precocemente, gli scienziati saranno in grado di studiarla e controllarla meglio in modo che non scateni un'epidemia.
Secondo gli esperti, il modo migliore per prevenire le pandemie è continuare a fare test per trovare virus sconosciuti. Man mano che si scopre come questi virus si diffondono all'uomo, si spera di essere meglio attrezzati per fermarli prima che diventino un problema mondiale.
