Le persone con una malattia di base, l'RSV, devono essere trattate in modo simile ad altri gruppi ad alto rischio, poiché una reazione eccessiva del sistema immunitario può portare alla progressione della malattia. La COVID-19 e l'RSV hanno molto in comune: scoprite i sintomi, come distinguerli e cosa fare se voi o il vostro bambino vi ammalate.
Coronavirus e RSV
Il coronavirus e il virus respiratorio sinciziale (RSV) sono due tipi di malattie respiratorie che presentano sintomi simili. Finora, il nuovo coronavirus sembra essere più pericoloso per gli adulti, soprattutto quelli più anziani. L'RSV è più rischioso per i bambini piccoli, ma può essere grave anche per gli anziani e per chi ha altri problemi di salute.
I coronavirus sono un gruppo di virus comuni che infettano le vie respiratorie. Il più recente è il virus che causa la COVID-19.
Sebbene la COVID-19 possa colpire i bambini, gli adulti rappresentano la maggior parte dei casi diagnosticati finora. Gli adulti hanno anche maggiori probabilità di avere sintomi gravi a causa del coronavirus, soprattutto se hanno più di 65 anni o se hanno una condizione come il diabete, una malattia polmonare o una malattia cardiaca.
L'RSV può colpire persone di tutte le età, ma è particolarmente comune nei neonati e nei bambini piccoli. Entro i 2 anni di età, quasi tutti i bambini sono stati infettati. La maggior parte dei casi è lieve. Ma alcuni bambini hanno maggiori probabilità di ammalarsi gravemente, tra cui:
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Neonati di 6 mesi o più giovani
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Bambini nati prematuramente
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Bambini sotto i 2 anni con malattie polmonari o cardiache croniche
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Bambini con un sistema immunitario debole
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Bambini che hanno problemi di deglutizione
Ogni anno, l'RSV porta in ospedale più di 57.000 bambini.
Quando gli adulti e i bambini più grandi contraggono l'RSV, di solito hanno solo sintomi minori, simili a quelli di un raffreddore. Tuttavia, per alcuni l'RSV può anche essere grave, come ad esempio:
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Persone di età superiore ai 65 anni
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Persone con un sistema immunitario indebolito
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Persone con malattie cardiache o polmonari
Ogni anno negli Stati Uniti circa 177.000 anziani vengono ricoverati per RSV e 14.000 di loro muoiono.
Entrambe le malattie si diffondono nello stesso modo: Una persona infetta tossisce o starnutisce, inviando nell'aria goccioline contenenti il virus. Ci si può ammalare se le goccioline cadono su di noi o se si tocca una superficie che contiene il virus e poi si mettono le dita nel naso, nella bocca o negli occhi.
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Sintomi a confronto
Sia il COVID-19 che l'RSV possono causare questi sintomi:
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Naso che cola
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Febbre
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Tosse
I bambini affetti da coronavirus presentano spesso sintomi lievi. Alcuni non presentano alcun sintomo. Gli adulti affetti da COVID-19 spesso notano anche mancanza di respiro. I sintomi possono variare da lievi a pericolosi per la vita.
Oltre ai sintomi del raffreddore, l'RSV provoca:
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Perdita di appetito
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Starnuti
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Problemi di respirazione (respiro corto o affannoso) nei bambini e negli adulti
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Stanchezza (nei bambini piccoli)
L'RSV può anche portare a problemi più gravi come:
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Bronchiolite, che provoca un rigonfiamento delle piccole sacche d'aria nei polmoni
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Polmonite, un'infezione polmonare
Chi è a rischio di COVID-19?
Il coronavirus e le sue varianti sono molto contagiosi. I bambini corrono lo stesso rischio degli adulti, anche se la malattia è di solito più lieve nei bambini. Possono anche diffonderla ad altri.
Alcuni bambini possono ammalarsi gravemente a causa del coronavirus. Gli adulti hanno maggiori probabilità di ammalarsi gravemente a causa del COVID-19 a partire dai 50 anni e se presentano condizioni quali:
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Malattie cardiache
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Malattie polmonari
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Diabete
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Sistema immunitario debole
Ma anche i giovani adulti sono a rischio di ammalarsi seriamente a causa della COVID-19. Uno studio ha rilevato che un quinto delle persone di età compresa tra i 25 e i 40 anni si è ammalato abbastanza da dover andare in ospedale.
Nel giugno 2021, il CDC ha emesso un avviso sanitario ufficiale sull'aumento dei casi di RSV negli Stati Uniti meridionali. Si raccomanda agli operatori sanitari di effettuare il test per l'RSV in tutte le persone di qualsiasi età che presentano segni e sintomi di malattia respiratoria, ma che risultano negative al coronavirus.
L'aumento dell'RSV in estate è insolito perché di solito decolla in autunno e in inverno. I medici temono che se entrambi i virus aumentassero contemporaneamente, si potrebbe mettere a dura prova la capacità di assistenza di emergenza del Paese.
Ci sono alcune prove che l'aumento dell'RSV possa essere dovuto in parte all'allentamento delle misure di prevenzione del coronavirus, come le maschere e l'allontanamento sociale. È anche possibile che, poiché le persone sono meno esposte all'RSV e ad altri virus grazie a queste precauzioni, abbiano una minore protezione immunitaria.
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Normalmente, le madri trasmettono una risposta immunitaria ai loro bambini durante la gravidanza. Alcuni medici ritengono che questa risposta sia ora compromessa. Questo perché le neomamme non sono esposte a un numero così elevato di virus come l'RSV. Questo è motivo di preoccupazione perché i neonati e i bambini piccoli sono particolarmente a rischio di RSV.
L'aumento dell'RSV rispecchia l'aumento delle infezioni da coronavirus dovute alla nuova variante Delta. Delta è più contagioso delle versioni precedenti del virus. Sembra inoltre che infetti molto più facilmente i bambini. Ciò è particolarmente preoccupante per i bambini sotto i 12 anni: ad agosto 2021 non esisteva alcun vaccino approvato per questa fascia d'età.
I medici vedono anche molti più bambini con più di un'infezione respiratoria alla volta, ad esempio RSV e coronavirus. Questo può causare sintomi più gravi e può essere più difficile da trattare.
Come mantenersi in salute
La misura migliore che si possa prendere per proteggere se stessi e le persone che ci circondano è quella di vaccinarsi contro la COVID-19. È consigliabile sottoporsi anche al vaccino contro l'influenza stagionale. Parlate con il vostro medico di come programmare le vaccinazioni.
Ecco alcuni consigli di prevenzione che funzionano bene per entrambe le malattie:
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Lavarsi le mani con acqua e sapone per 20 secondi alla volta, soprattutto dopo aver usato il bagno e prima di mangiare. Utilizzare un disinfettante per mani a base di alcol se acqua e sapone non sono disponibili.
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Tenete le mani lontane da bocca, naso e occhi. Per i bambini, questo significa che non devono succhiarsi il pollice o infilarsi il naso.
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Chiedete a tutti i presenti di tossire e starnutire nel gomito o in un fazzoletto, non nella mano.
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Pulite e disinfettate gli oggetti che vengono toccati spesso, come le maniglie delle porte, i piani di lavoro e i giocattoli.
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Non lasciate che i bambini condividano con altri oggetti personali come utensili o tazze.
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Prendete le distanze dalla società e state lontani da chi potrebbe essere malato.
Quando rivolgersi alle cure mediche
La maggior parte dei bambini affetti da coronavirus ha un caso lieve e migliora da sola. Mentre sono malati, teneteli a casa e lontani da tutti gli altri sani. Fate lo stesso per voi stessi se avete i sintomi del COVID-19.
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Se i sintomi dell'RSV o della COVID-19 peggiorano per voi o per il vostro bambino, rivolgetevi al vostro medico o al servizio sanitario locale. Cercate subito assistenza medica se notate che:
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Problemi di respirazione (nei neonati, i segni sono le narici dilatate o la pancia che si risucchia).
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Dolore o pressione al petto
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Confusione
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Difficoltà a svegliarsi
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Labbra o viso blu
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Non mangiare o bere bene
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Difficoltà a parlare o a pronunciare frasi
Poiché l'RSV può diventare grave rapidamente, chiamate il vostro medico se il vostro bambino:
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Presenta sintomi quali naso che cola, febbre e tosse e ha meno di 6 mesi di età
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Ha la febbre a 100,4 F e ha meno di 6 mesi, o ha la febbre a più di 104 F a qualsiasi età
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Respira in modo affannoso o accelerato
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Non mangia o beve molto
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Non è vigile o attivo come al solito
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bagna meno di un pannolino ogni 8 ore, il che potrebbe essere un segno di disidratazione
