Cosa c'è da sapere sulla sorveglianza delle acque reflue per la COVID-19

Il Sistema nazionale di sorveglianza delle acque reflue aiuta gli esperti a monitorare i casi di COVID-19 nelle acque reflue. Scoprite come può aiutarvi a proteggervi dal virus.

Cosa c'è da sapere sulla sorveglianza delle acque reflue per la COVID-19

Il CDC ha avviato il Sistema nazionale di sorveglianza delle acque reflue (NWSS) nel settembre 2020. Questo strumento consente agli esperti di rintracciare il virus che causa la COVID-19 in campioni di acque reflue o fognarie provenienti da tutto il Paese. Il NWSS aiuta i dipartimenti sanitari ad agire rapidamente se notano un aumento dei casi nei campioni di acque reflue. Questo sistema può proteggere la comunità dalla diffusione della COVID-19 e di eventuali nuove varianti.

I dati del NWSS sono destinati ad essere utilizzati insieme ad altri sistemi di monitoraggio della COVID-19. Non deve essere l'unica forma di monitoraggio. Non deve essere l'unica forma di sorveglianza della COVID-19. Può fornire ulteriori informazioni per ottenere un campione di comunità utile, dati per le aree che non hanno test COVID-19 tempestivi o statistiche sulle varie comunità all'interno di una contea.

Come fa il sistema nazionale di sorveglianza delle acque reflue a identificare un focolaio di COVID-19?

Per acque reflue si intende l'acqua proveniente da edifici o abitazioni che potrebbe contenere rifiuti umani. Sono comprese le acque provenienti da gabinetti, lavandini e docce. Anche l'acqua piovana e l'acqua proveniente da usi industriali possono essere acque reflue.

Se si è affetti da COVID-19, l'organismo rilascia l'RNA virale del virus nelle feci. L'RNA virale, che è il materiale genetico del virus, è presente nei rifiuti umani anche se non si hanno sintomi di COVID-19. Il sistema NWSS può quindi localizzare l'RNA virale nelle feci. Il NWSS può quindi individuare l'RNA virale di qualsiasi caso in corso nella vostra comunità nelle acque reflue della vostra zona.

Come funziona la sorveglianza delle acque reflue?

Le acque reflue confluiscono in un impianto di trattamento da uno specifico bacino fognario. Questi sono i sistemi di raccolta delle acque reflue per le diverse aree della comunità. Da qui, gli esperti raccolgono e inviano campioni di acque reflue a laboratori ambientali o di sanità pubblica. I campioni vengono analizzati per verificare la presenza del virus COVID-19 in questi luoghi.

I dipartimenti sanitari della vostra comunità invieranno i dati dei test al CDC. A tale scopo, utilizzano il portale online NWSS Data Collection and Integration for Public Health Event Response (DCIPHER).

Il NWSS utilizza lo strumento DCIPHER per studiare i dati. I risultati saranno inviati al dipartimento sanitario della vostra comunità. In questo modo, gli esperti sanitari della vostra zona saranno in grado di prepararsi in anticipo se dovesse verificarsi un aumento dei casi di COVID-19.

È possibile consultare i dati della propria comunità attraverso il Data Tracker COVID dei CDC.

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Quali sono i vantaggi e i limiti del sistema nazionale di sorveglianza delle acque reflue?

Il sistema di sorveglianza nazionale delle acque reflue può fornire informazioni che potrebbero sfuggire ad altri strumenti di sorveglianza COVID-19 . Può anche migliorare i dati già raccolti. I dati della sorveglianza delle acque reflue possono aiutare:

• Misurare se le infezioni da COVID-19 stanno aumentando o diminuendo nella vostra comunità.

• Fornisce dati sui casi di COVID-19 indipendentemente dal livello di accesso di un'area all'assistenza sanitaria o ai test COVID-19 (a differenza di altre forme di sorveglianza COVID-19).

• Servono vari tipi di comunità, dato che l'80% delle abitazioni negli Stati Uniti si collega ai sistemi di raccolta delle acque reflue pubbliche.

• Rileva le varianti di COVID-19 come Omicron.

• Identificare il virus COVID-19 da 1 a 2 settimane prima di ricevere risultati da campioni clinici provenienti dalla stessa area.

• Monitorare le varianti nel tempo e saperne di più sull'evoluzione del virus COVID-19. (Questo può aiutare a misurare il successo del virus COVID-19). (Questo può aiutare a misurare il successo di vaccini, diagnostici e terapeutici per il virus).

Ma la NWSS ha alcuni limiti:

• Quantità più elevate di virus COVID-19 nelle acque reflue predicono un maggior numero di casi di COVID-19 in un'area. Ma i test sulle acque reflue non sono ancora in grado di determinare con precisione il numero di persone infette da COVID-19 in una comunità.

• La sorveglianza delle acque reflue della comunità effettuata presso un impianto di trattamento non deve includere le famiglie che utilizzano un sistema settico.

• Inoltre, non saranno in grado di raccogliere dati da sistemi decentralizzati, come carceri, ospedali o università che trattano i loro rifiuti.

• Il sistema NWSS potrebbe non essere in grado di rilevare nulla se un'area ha una bassa percentuale di persone affette da COVID-19. Gli esperti hanno bisogno di maggiori informazioni per capire come testare i bassi livelli di infezione.

• Non tutti gli impianti di trattamento delle acque reflue sono utili per i siti di sorveglianza. Ad esempio, alcuni impianti trattano le acque reflue prima ancora che arrivino all'impianto vero e proprio.

La sorveglianza delle acque reflue incontra anche alcuni ostacoli nelle aree con sistemi di scarico a basse risorse. Queste aree includono sistemi che hanno strutture decadute. In queste regioni, anche i fattori ambientali possono influire sulla qualità delle acque reflue (che potrebbero rendere meno accurata la ricerca del virus che causa la COVID-19).

Nelle aree con questi sistemi, il NWSS potrebbe non essere così utile perché:

• I rifiuti potrebbero uscire o entrare nei sistemi danneggiati. Quando le acque reflue fluiscono attraverso i sistemi di scarico a basse risorse, alcune potrebbero riversarsi nell'ambiente. Allo stesso modo, l'acqua inquinata potrebbe confluire nel sistema.

• Se le acque reflue confluiscono in acque superficiali aperte, canali o scarichi, potrebbero mescolarsi con altre acque del mondo naturale. Ciò potrebbe influire sul decadimento dell'RNA del virus COVID-19.

• A causa dei due fattori sopra descritti, è difficile stabilire da quanto tempo i rifiuti umani si trovino nei sistemi di smaltimento delle acque reflue a basse risorse. Questo potrebbe avere un impatto sulla capacità dei sistemi di sorveglianza di misurare accuratamente i casi di COVID-19.

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La raccolta di acque reflue con il virus covid-19 può portare ad un aumento dei casi?

No. L'RNA virale del COVID-19 è presente nei rifiuti umani di persone affette dal virus. Ma il CDC afferma che non ci sono dati che indichino che qualcuno si sia ammalato di COVID-19 dopo un contatto ravvicinato con acque reflue trattate o non trattate.