Che cos'è la COVID lunga (PASC)?

Alcune persone affette da COVID-19 presentano sintomi a lungo termine che possono durare settimane o mesi. Si tratta della cosiddetta COVID lunga, ma gli esperti la chiamano sequele post-acute dell'infezione da SARS-CoV-2 (PASC).

Che cos'è la COVID lunga (PASC)?

Alcune persone affette da COVID-19 presentano sintomi persistenti per settimane o mesi dopo l'inizio della guarigione. Questo fenomeno è noto come COVID lunga. Gli esperti hanno coniato un nuovo termine: sequele post-acute dell'infezione da SARS-CoV-2 (PASC).

Recenti ricerche suggeriscono che oltre il 40% delle persone che hanno o hanno avuto la COVID-19 si ammalano di COVID lunga. Tra le persone che hanno avuto bisogno di ricovero, le statistiche salgono al 57%.

Le ricerche mostrano che circa il 10% delle persone di età compresa tra i 18 e i 49 anni che hanno la COVID-19 si ammalano di COVID lunga. Le probabilità salgono al 22% per chi ha 70 anni o più. Ma può capitare a tutti, sia che siate in buona salute sia che abbiate altre condizioni di salute. Si può contrarre anche se i sintomi precedenti della COVID-19 erano lievi o moderati.

Cause

Gli esperti non sanno perché le persone si ammalino di COVID lunga. La ricerca continua su questo aspetto, oltre che su:

• Trattamento e prevenzione

• Quanto tempo può essere necessario per riprendersi

• Se la COVID lunga può rendere più probabili problemi cardiaci e cerebrali

• Come si può costruire l'immunità dopo aver contratto la COVID-19

• Che ruolo hanno i vaccini

Nel frattempo, se il medico diagnostica una COVID lunga, può ordinare degli esami del sangue per vedere se ci sono problemi sottostanti che potrebbero causarla. Inoltre, prenderà in esame la vostra anamnesi.

Sintomi

La COVID lunga sembra colpire ogni persona in modo diverso. Si può notare un'ampia gamma di cose che possono persistere a lungo. I sintomi più comuni includono:

• stanchezza

• Nebbia cerebrale

• Perdita dell'olfatto e del gusto

• Respiro corto

• Tosse

• Dolori articolari

• Dolore al petto

Potresti anche avere:

• Problemi di sonno

• Ansia

• Problemi intestinali

• Febbre

• Dolore muscolare

• Depressione

• Mal di testa

• Battito cardiaco accelerato

In rari casi, la COVID lunga può avere effetti sugli organi. Si possono avere:

• Infiammazione del muscolo cardiaco

• Problemi legati ai polmoni

• Problemi renali

• Perdita di capelli

• Eruzioni cutanee

• Difficoltà di concentrazione e di memoria

Se si verifica una di queste situazioni, informare subito il medico.

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COVID lungo e vaccini

Mentre gli scienziati ricercano le cause e i sintomi della COVID lunga, un ampio studio condotto nel Regno Unito ha esaminato i dati relativi a oltre 1,2 milioni di persone parzialmente o totalmente vaccinate.

È emerso che le persone completamente vaccinate - quelle che avevano ricevuto entrambe le dosi di vaccino COVID-19, come quelli prodotti da Pfizer/BioNTech, Moderna e Oxford/AstraZeneca - avevano quasi il 50% di probabilità in meno di avere sintomi di COVID almeno 28 giorni dopo l'infezione. ?

Lo studio non ha incluso le persone che hanno ricevuto il vaccino Johnson & Johnson/Janssen a dose singola, che non è molto utilizzato nel Regno Unito.

Trattamento della COVID lunga

I sintomi della COVID lunga possono durare settimane o mesi. Attualmente non esiste un trattamento o una cura specifica per le persone con sintomi di COVID lunga.

Per i sintomi della COVID di lunga durata, come il battito cardiaco accelerato e l'affaticamento, possono essere utili cambiamenti nello stile di vita o farmaci. Parlate con il vostro medico di ciò che potrebbe funzionare meglio per voi.

Cambiamenti come questi possono aiutare ad alleviare i sintomi della COVID di lunga durata:

• Fate molte piccole pause durante la giornata. Capite quando avete più energia e pianificate come utilizzarla. Non esagerate. Suddividete i compiti in piccole parti.

• Fate esercizio fisico quando potete. Iniziate in modo leggero e aumentate l'intensità. Si può iniziare con delle passeggiate e aggiungere lentamente dei pesi per aumentare la forza. L'esercizio fisico rilascia anche endorfine che possono migliorare l'umore.

• Usate un bastone da passeggio per appoggiarvi se vi sentite senza fiato.

• Per alleviare i dolori muscolari o articolari, provate esercizi di flessibilità a bassa intensità come lo yoga o il tai chi, allungamenti leggeri ed esercizi di forza. L'arrampicata su scale e le bande di resistenza possono aiutare a migliorare la forza.

• Cercate di seguire una routine quotidiana. Questo aiuterà a risolvere i problemi di memoria e di umore.

• Se avete difficoltà a ricordare le cose, scrivetele o segnatele sul telefono, su un'agenda o su un calendario.

• Cercate di ridurre le distrazioni quando lavorate o tenete una lista di cose da fare. Questo può aiutare a migliorare la concentrazione.

• Rivolgetevi ad amici e familiari quando avete bisogno di sostegno e aiuto.

Prima di iniziare qualsiasi esercizio fisico o dieta, consultate il vostro medico o uno specialista come un nutrizionista o un fisioterapista.

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Poiché i sintomi della COVID possono durare a lungo e variare di intensità, siate gentili con voi stessi durante il processo di recupero. Sappiate che alcuni giorni possono essere peggiori di altri.

In caso di respiro affannoso o dolore al petto, chiamare il medico, il 118 o l'ospedale più vicino.

Convivere quotidianamente con sintomi come la nebbia cerebrale, la mancanza di fiato o i dolori al petto e alle articolazioni può avere ripercussioni anche sulla salute mentale. Un trattamento psicologico può aiutare le persone con sintomi di lunga durata a gestire l'incertezza e l'ansia e ad affrontare meglio il processo di recupero.

Questo può includere:

• Terapia del trauma

• Terapia cognitivo-comportamentale

• Terapia dell'accettazione e dell'impegno

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Cosa si può fare

Il modo migliore per evitare la COVID lunga è limitare la diffusione dell'infezione da COVID-19 e vaccinarsi appena possibile.

Il CDC afferma che tutti i soggetti di età pari o superiore a 5 anni, che ne abbiano i requisiti, dovrebbero sottoporsi al vaccino contro la COVID-19. I vaccini sono sicuri ed efficaci nel prevenire e limitare la diffusione del virus. Se siete affetti da COVID-19, aspettate che la malattia scompaia prima di fare il vaccino. Se non siete sicuri, chiedete al vostro medico.

Inoltre, indossate una mascherina e cercate di stare ad almeno due metri di distanza da altre persone quando siete in pubblico se vi trovate in un'area con un alto livello di COVID-19, o se voi o una persona cara siete a maggior rischio di COVID-19. Evitate i luoghi molto affollati. Lavarsi spesso le mani con acqua e sapone o usare disinfettanti a base di alcol.