Molte persone viaggiano per sfuggire alla loro vita quotidiana, anche solo per un momento, e non c'è nulla di necessariamente sbagliato in questo. A che punto, però, la fuga si trasforma in evasione? Può esistere l'una senza l'altra? Discutiamo qui la psicologia del viaggio e dell'evasione.
Se si viaggia per sfuggire ai problemi, cosa succede quando si rimane intrappolati nel luogo?
Servizio sui medici dagli archivi di Fodor's Travel From the doctor
Di Katka Lapelosova
Per la maggior parte delle persone, viaggiare è un mezzo positivo per evadere. È naturale desiderare una pausa dalla routine, dal lavoro, dalle responsabilità e dalle persone che ci fanno impazzire ogni giorno. Le bacheche di Pinterest piene di immagini di Santorini, le pile di guide sui nostri scaffali e le lezioni di Duolingo non sono una perdita di tempo: fuggire da un luogo che non è casa propria è un privilegio eccitante di cui si dovrebbe approfittare il più spesso possibile.
Le recenti interruzioni della COVID-19 hanno però cambiato tutto questo: ogni giorno ci sono nuove restrizioni ai viaggi, sia nazionali che internazionali. Il virus è altamente contagioso e ogni paese del mondo ha almeno un caso. Per ora, la maggior parte delle vacanze, delle lune di miele e delle riunioni di famiglia sono sospese. Questo ha causato una serie di problemi ai viaggiatori occasionali.
I viaggi e le vacanze sono un mezzo per rivedere e riorganizzare le identità, afferma Karen Stein, sociologa che studia la cultura e i viaggi e autrice di Getting Away from It All: Vacations and Identity. Possiamo usare il viaggio come un modo per riesaminare le nostre priorità e dedicare il nostro tempo e la nostra attenzione a identità e impegni che, senza volerlo, dobbiamo mettere in secondo piano nella nostra vita quotidiana.
Questo ha senso per il modo in cui Susan, in ufficio, trascorre le sue due settimane di ferie pagate ogni anno. Si merita la possibilità di sentirsi rinfrescata, rinnovata e forse anche rinvigorita dopo essere stata seduta su una spiaggia di Cabo con nient'altro che cocktail infiniti e romanzi di John Grisham per distrarsi dalle e-mail di lavoro.
Ma i legami psicologici con questa forma di evasione possono essere più intensi per altri. Molti viaggiatori accaniti affermano di viaggiare per scoprire se stessi, aprendosi a nuove esperienze. Ma in realtà stanno solo scappando da problemi di fondo che non vogliono affrontare?
L'itinerario preferito dagli evasori
In psicologia, l'evasione è generalmente definita come il desiderio o il comportamento di ignorare, eludere o evitare la realtà, spiega la dottoressa Carla Marie Manly, psicologa clinica con sede in California. Durante le esperienze traumatiche, molti individui fuggono mentalmente dalla situazione per evitare ulteriori angosce e danni psicologici.
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Quando il viaggio è motivato dal desiderio di sfuggire alla realtà, aggiunge l'autrice, di abbracciare un'esperienza quasi fittizia, libera dai fardelli della vita, l'esperienza diventa di tipo escapista.
I viaggiatori possono essere particolarmente vulnerabili in questo periodo; non avendo a disposizione il loro principale meccanismo di coping, l'adattamento a nuove routine (spesso imposte dal governo federale) potrebbe rivelarsi difficile. I periodi di isolamento e di auto-arresto possono avere un impatto diretto sulla loro salute mentale in modi a cui non sono preparati.
Secondo Lindsey Pratt, psicoterapeuta di New York, i viaggiatori possono notare un senso generale di solitudine, un cambiamento nel modo in cui si inseriscono nel mondo circostante. La loro identità di avventurieri è in pausa a causa della COVID-19 e viene percepita come una perdita profonda.
Questo vale per persone come Rosie Merchant, produttrice creativa di New York. Quando succede qualcosa di stressante nella mia vita, afferma, guardo immediatamente su Skyscanner per trovare il posto più economico e più lontano dove andare.
In passato, ha trascorso un lungo weekend a Parigi durante un episodio di depressione particolarmente intenso. Quando sua sorella è stata rilasciata dal carcere dopo aver scontato una condanna per droga, Rosie non si sentiva abbastanza forte per affrontare le conseguenze. Così ha preso all'ultimo minuto un volo per il Giappone per un viaggio di due settimane come mezzo per affrontare la situazione.
Ma ora non c'è più un posto dove andare, ha aggiunto. Potrei prenotare un volo e questo mi darebbe un temporaneo senso di tranquillità, ma se uno dei miei amici o familiari si ammala di COVID-19, non posso nemmeno viaggiare per andare a trovarli. Temo di non essere in grado di farcela quando la situazione precipiterà.
Anche se i viaggiatori in fuga volessero saltare su un aereo e non guardarsi più indietro, si troverebbero ad affrontare la chiusura delle frontiere, le quarantene obbligatorie e molto altro ancora, ad aumentare le loro paure già ben riposte.
L'aspirante viaggiatore in fuga si sente ansioso, immobilizzato e anche un po' arrabbiato per l'impossibilità di viaggiare, aggiunge il dottor Manly. Le restrizioni, benché comprensibili, sono spesso percepite come protettive e limitanti.
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La maggior parte delle persone conosce la sensazione del viaggio come fuga in termini di lotta o fuga: il modo in cui reagiamo naturalmente (e fisicamente) di fronte a un conflitto. Lotta o fuga comporta una sequenza accuratamente orchestrata ma quasi istantanea di cambiamenti ormonali e risposte fisiologiche che inducono un individuo a combattere la minaccia o a fuggire per mettersi al sicuro. Il messaggio "me ne vado da qui" è in realtà un messaggio molto normale che si attiva in alcuni casi quando si ha a che fare con emozioni, situazioni ed esperienze intense. Mettere una distanza fisica tra il conflitto o l'individuo in questione fa sentire l'evaso al sicuro.
E la lontananza da casa presenta delle sfide, che spesso possono essere una distrazione dai problemi da cui gli individui stanno scappando. Imparare una nuova lingua, capire come muoversi in una città e altri meccanismi di sopravvivenza sono a volte esattamente ciò di cui i viaggiatori hanno bisogno.
Secondo il dottor Michael Brein, psicologo specializzato in viaggi, l'evasione di viaggio che invita ad aumentare i sentimenti di autostima e di fiducia in se stessi tende a radicare l'individuo nel presente e gli impone di occuparsi di tutto ciò che normalmente non ha importanza a casa.
Per questo tipo di viaggiatori, il potere di controllare l'esito di questioni apparentemente inesistenti (come ordinare con successo un pad thai da un venditore ambulante a Bangkok) fa la differenza.
Per poterlo fare, gli evasori devono essere completamente fuori dalla loro zona di comfort. Il risultato netto è che, in effetti, si diventa risolutori di problemi, aggiunge il dottor Brein, affrontando con successo praticamente tutto ciò che normalmente si dà per scontato.
Cosa deve fare un evaso?
Il lato positivo è che sempre più persone usano Internet per socializzare in modi nuovi. Pratt consiglia di cogliere questa opportunità per riallacciare i contatti con le persone che abbiamo conosciuto in viaggio. Guardate le vecchie foto dei viaggi passati e immergetevi il più possibile in quei ricordi, afferma, magari chiamando i vostri compagni di viaggio e avendo un appuntamento telefonico per rivivere i momenti salienti.
Non poter viaggiare può essere una benedizione per alcuni, aggiunge Viktor Sander, consulente di SocialPro. Utilizzate questo periodo per riflettere su voi stessi e risolvere i problemi che avete evitato. Quando smettiamo di evitare i problemi spiacevoli e li affrontiamo, le cose migliorano.
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Merchant ha iniziato a fare passeggiate in solitaria per passare il tempo e ha un nuovo apprezzamento per il suo quartiere, dedicando tempo alla ricerca di edifici o strade interessanti che prima ignorava. Ha trovato conforto nelle sedute di teleterapia, che prima non aveva pensato di provare, e raccomanda anche di cercare le linee telefoniche gratuite per la salute mentale, per chiunque stia lottando in modo simile.
Forse ci vorrà ancora un po' prima che viaggiare per svago diventi possibile per molti, ma le restrizioni imposte alle città non dureranno per sempre. Nel frattempo, molti esperti consigliano di immergersi nella letteratura di viaggio e nelle guide alla pianificazione, di connettersi con persone di tutto il mondo attraverso i social media e di sfruttare le esperienze di viaggio virtuale sviluppate dalle industrie VR.
Alla fine, una volta eliminate le distanze sociali, l'auto-arresto e altri parametri, si assisterà a una rinascita dei viaggi di evasione, rassicura il dottor Manly. I viaggiatori rinchiusi possono trovare una grande quantità di guarigione e di sollievo dallo stress quando immaginano di lasciarsi alle spalle alcune delle sfide quotidiane e delle limitazioni della pandemia.
δ il 4/8/2020
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