La COVID-19 è una grave malattia respiratoria, ma quali sono i reali effetti sui polmoni in caso di infezione? Ecco cosa può fare il coronavirus ai polmoni nei casi lievi-moderati, gravi e critici.
Cosa fa il COVID-19 ai polmoni?
La COVID-19 è una malattia respiratoria che colpisce soprattutto le vie respiratorie, compresi i polmoni.
La COVID-19 può causare una serie di problemi respiratori, da lievi a gravi. Gli anziani e le persone che soffrono di altre condizioni di salute come malattie cardiache, cancro e diabete possono avere sintomi più gravi.
Ecco cosa fa il nuovo coronavirus ai polmoni.
Il SARS-CoV-2, il virus che causa la COVID-19, fa parte della famiglia dei coronavirus.
Quando il virus entra nel corpo, entra in contatto con le membrane mucose che rivestono naso, bocca e occhi. Il virus entra in una cellula sana e la usa per creare nuove parti del virus. Si moltiplica e i nuovi virus infettano le cellule vicine.
Pensate alle vie respiratorie come a un albero capovolto. Il tronco è la trachea. Nei polmoni si divide in rami sempre più piccoli. Alla fine di ogni ramo ci sono delle piccole sacche d'aria chiamate alveoli. È qui che l'ossigeno entra nel sangue e l'anidride carbonica esce.
Il nuovo coronavirus può infettare la parte superiore o inferiore delle vie respiratorie. Viaggia lungo le vie respiratorie. Il rivestimento può irritarsi e infiammarsi. In alcuni casi, l'infezione può arrivare fino agli alveoli.
La COVID-19 è una patologia nuova e gli scienziati stanno imparando ogni giorno di più su ciò che può fare ai polmoni. Ritengono che gli effetti sul corpo siano simili a quelli di altre due malattie da coronavirus, la sindrome respiratoria acuta grave (SARS) e la sindrome respiratoria del Medio Oriente (MERS).
Casi lievi e moderati
Quando l'infezione percorre le vie respiratorie, il sistema immunitario reagisce. I polmoni e le vie respiratorie si gonfiano e si infiammano. L'infezione può iniziare in una parte del polmone e diffondersi.
Circa l'80% delle persone affette da COVID-19 presenta sintomi lievi o moderati. Si può avere tosse secca o mal di gola. Alcune persone hanno la polmonite, un'infezione polmonare in cui gli alveoli sono infiammati.
I medici possono vedere i segni dell'infiammazione respiratoria su una radiografia o una TAC del torace. In una TAC del torace si può notare una cosiddetta opacità del vetro smerigliato, perché assomiglia al vetro smerigliato di una porta della doccia.
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Casi gravi
Circa il 14% dei casi di COVID-19 è grave, con un'infezione che colpisce entrambi i polmoni. Con l'aggravarsi del gonfiore, i polmoni si riempiono di liquido e detriti.
È possibile che si verifichi anche una polmonite più grave. I sacchi d'aria si riempiono di muco, liquido e altre cellule che cercano di combattere l'infezione. Questo può rendere più difficile l'assunzione di ossigeno da parte dell'organismo. Potreste avere difficoltà a respirare o sentirvi a corto di fiato. Si può anche respirare più velocemente.
Se il medico esegue una TAC del torace, le macchie opache nei polmoni sembrano iniziare a collegarsi tra loro.
Casi critici
Nei casi critici di COVID-19 - circa il 5% dei casi totali - l'infezione può danneggiare le pareti e i rivestimenti delle sacche aeree dei polmoni. Quando l'organismo cerca di combatterla, i polmoni si infiammano e si riempiono di liquido. Questo può rendere più difficile lo scambio di ossigeno e anidride carbonica.
Potreste avere una polmonite grave o una sindrome da distress respiratorio acuto (ARDS). Nei casi più critici, i polmoni hanno bisogno dell'aiuto di una macchina chiamata ventilatore per svolgere il loro lavoro.
È dimostrato che il 20-30% dei pazienti in condizioni critiche può sviluppare coaguli nei polmoni, nel cuore, nel cervello e nelle gambe, alcuni dei quali sono pericolosi per la vita.
Complicanze COVID-19
Può essere necessario del tempo per sentirsi meglio dopo una polmonite. Per un certo periodo ci si può sentire più stanchi del solito. Potreste anche scoprire che non riuscite a fare esercizio fisico come prima.
Alcune persone hanno continuato a soffrire di tosse anche dopo la guarigione dalla COVID-19. Altre hanno riportato cicatrici nei polmoni. Altri hanno riportato cicatrici nei polmoni. I medici stanno ancora studiando se questi effetti siano permanenti o se possano guarire con il tempo. Alcune persone hanno persino avuto bisogno di un trapianto di polmone a causa dei gravi danni ai tessuti provocati da COVID-19.
