Risposte alle domande sulla variante Omicron di COVID-19, compresi i sintomi, la velocità di diffusione e la maggiore gravità rispetto alle varianti precedenti.
La variante COVID-19 Omicron
Il 26 novembre 2021, l'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) ha definito la mutazione Omicron del virus COVID-19 una variante preoccupante. Gli esperti hanno trovato questa variante per la prima volta in campioni provenienti dal Botswana all'inizio di novembre. Il CDC ritiene che qualsiasi persona infetta da Omicron possa diffondere il virus, indipendentemente dallo stato di vaccinazione o dai sintomi.
Quali sono i sintomi dell'Omicron?
Nei primi studi, il TheBritish Medical Journal (The BMJ) ha rilevato che i sintomi del raffreddore erano comuni nei soggetti affetti da Omicron. I cinque principali sintomi correlati alla variante erano:
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Naso che cola
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Mal di testa
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Stanchezza lieve o grave
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Mal di gola
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Starnuti
Ma altri sintomi comuni della COVID-19, come tosse, febbre e perdita dell'olfatto o del gusto, sono ancora segnali importanti da tenere d'occhio con la variante Omicron.
Gli esperti dell'OMS hanno dichiarato che non ci sono dati che indichino che Omicron provochi sintomi diversi da quelli prodotti da altre varianti di COVID-19.
Quanto è grave Omicron?
Gli esperti non sanno ancora se Omicron causi una malattia più grave rispetto alle varianti precedenti. I primi casi segnalati riguardavano studenti universitari più giovani e con sintomi tendenzialmente lievi. Ma i ricercatori hanno bisogno di più dati per capire come Omicron colpisca i diversi gruppi di persone.
Questo è particolarmente vero per i casi di reinfezione o di diffusione in persone completamente vaccinate. Uno dei primi studi ha rilevato che una precedente infezione fornisce solo un tasso di protezione del 19%. Le probabilità di essere reinfettati sono quasi 5 volte più alte con questa variante che con la variante Delta.
È importante ricordare che anche un caso relativamente lieve di COVID-19 può causare una COVID di lunga durata: sintomi che durano per settimane o mesi dopo che la prima malattia è passata.
Quanto velocemente si diffonde l'Omicron?
È probabile che Omicron si diffonda più facilmente del virus COVID-19 originale. Ma gli esperti non sanno ancora se sia più contagioso di varianti più recenti, come Delta.
Uno studio suggerisce che il periodo di incubazione di Omicron va da 0 a 8 giorni, con una mediana di 3 giorni.
Cosa sappiamo di Omicron Stealth o Omicron BA.2?
Gli scienziati lo chiamano Omicron BA.2, in contrapposizione alla variante Omicron originale, che chiamano BA.1. All'inizio, gli scienziati pensavano che il BA.2 non fosse contagioso come il BA.1 e che sarebbe scomparso presto. Ma non è stato così. A partire dal gennaio 2022, il BA.2 si è rivelato facile da trasmettere almeno quanto il suo cugino, il BA.1.
Continua
Uno studio condotto in Danimarca nel gennaio 2022 non ha mostrato alcuna differenza nel numero di ricoveri ospedalieri causati da BA.2 rispetto a BA.1. Inoltre, è emerso che, all'aumentare dei casi di BA.2, i casi di BA.1 sono diminuiti. Altri Paesi (Gran Bretagna, Norvegia e Svezia) riportano invece aumenti più lenti della BA.2.
I primi studi dimostrano che i vaccini e i richiami attuali sembrano funzionare almeno altrettanto bene contro la nuova variante Omicron, proteggendo da una prima infezione e da malattie gravi in caso di infezione.
Come fanno i medici a diagnosticare l'Omicron?
Per scoprire se si è affetti dal virus, è necessario sottoporsi al test COVID-19. È possibile accedere ai test a domicilio o rivolgersi a un medico per ottenerne uno. Se il test risulta positivo, saranno necessari altri esami per stabilire se il caso è causato dalla variante Omicron. Ma questo processo richiede molto tempo ed è costoso. Gli esperti di solito non lo fanno per ogni caso di COVID-19 positivo. I test vengono inoltre eseguiti in forma anonima per proteggere la privacy delle persone, quindi non è possibile ottenere queste informazioni.
Come i medici trattano l'Omicron?
I ricercatori continuano a studiare la capacità degli attuali trattamenti COVID-19 di aiutare i casi di Omicron. A causa delle modifiche genetiche della variante Omicron, alcuni trattamenti continueranno a essere efficaci, mentre altri potrebbero essere meno utili.
I corticosteroidi e i bloccanti dei recettori dell'IL6 sono ancora utili alle persone con infezioni gravi da COVID-19.
Il vaccino COVID-19 protegge dall'Omicron?
È probabile che si verifichino casi di Omicron in persone completamente vaccinate. Tuttavia, gli esperti ritengono che il vaccino COVID-19 protegga comunque da malattie gravi, ospedalizzazione e morte in seguito all'infezione con questa variante. Per questo motivo, è importante sottoporsi al vaccino COVID-19 e ai richiami.
Come si può prevenire l'Omicron?
Ci sono molte cose che si possono fare per proteggersi da Omicron e da altre varianti di COVID-19:
Vaccinarsi. I vaccini sono ancora la migliore misura di salute pubblica per proteggere le persone da gravi malattie causate da COVID-19.
Indossare una maschera. La maschera proteggerà voi e coloro che vi circondano da tutte le varianti. Il CDC suggerisce di indossare una mascherina nelle aree pubbliche al chiuso, indipendentemente dal fatto che si sia fatto o meno il vaccino COVID-19.
Distanza sociale. È importante mantenere la distanza sociale per fermare la diffusione dell'Omicron.
Fate un test. I test autodiagnostici o quelli eseguiti da medici professionisti possono dire se si è affetti da COVID-19 o meno. Questi strumenti possono aiutarvi a prendere provvedimenti per proteggere gli altri da Omicron e da altre varianti.
Altre misure di sicurezza. Aprite le finestre per migliorare la ventilazione, tenete le mani pulite, state lontani da aree affollate o poco ventilate e tossite o starnutite nel gomito o in un fazzoletto.
