Panoramica su Coronavirus e COVID-19: Sintomi, rischi, prevenzione, trattamento e altro ancora

Il COVID-19 è un nuovo tipo di coronavirus che causa casi da lievi a gravi. Ecco una guida rapida su come individuare i sintomi, i fattori di rischio, prevenire la diffusione della malattia e scoprire cosa fare se si pensa di averla contratta.

Cos'è il COVID-19?

Il coronavirus è un tipo di virus comune che causa un'infezione nel naso, nei seni paranasali o nella parte superiore della gola. La maggior parte dei coronavirus non è pericolosa.

All'inizio del 2020, dopo un'epidemia scoppiata in Cina nel dicembre 2019, l'Organizzazione Mondiale della Sanità ha identificato il SARS-CoV-2 come un nuovo tipo di coronavirus. L'epidemia si è rapidamente diffusa in tutto il mondo.

La COVID-19 è una malattia causata dal SARS-CoV-2 che può scatenare quella che i medici chiamano infezione del tratto respiratorio. Può colpire le vie respiratorie superiori (seni paranasali, naso e gola) o inferiori (trachea e polmoni).

Si diffonde nello stesso modo in cui si diffondono gli altri coronavirus, principalmente attraverso il contatto da persona a persona. Le infezioni variano da lievi a mortali.

Il SARS-CoV-2 è uno dei sette tipi di coronavirus, compresi quelli che causano malattie gravi come la sindrome respiratoria del Medio Oriente (MERS) e la sindrome respiratoria acuta improvvisa (SARS). Gli altri coronavirus causano la maggior parte dei raffreddori che ci colpiscono durante l'anno, ma non rappresentano una seria minaccia per le persone altrimenti sane.

Esiste più di un ceppo di SARS-CoV-2?

Un primo studio cinese su 103 casi di COVID-19 ha rilevato due ceppi, denominati L e S. Il tipo S è più vecchio, ma il tipo L era più comune nelle prime fasi dell'epidemia. Si ritiene che uno dei due possa causare più casi di malattia rispetto all'altro, ma si sta ancora cercando di capire cosa significhi.

È anche normale che un virus cambi, o muti, mentre infetta le persone e questo virus lo ha fatto. Ci sono diverse varianti che si stanno diffondendo, alcune delle quali si dimostrano più contagiose e più letali del virus originale".

Nel corso della pandemia, gli scienziati hanno tenuto d'occhio varianti quali:

• Alfa

• Beta

• Gamma

• Delta

• Omicron

• Lambda

• Mu

Quanto durerà il coronavirus?

Non c'è modo di dire quanto durerà la pandemia. Ci sono molti fattori, tra cui gli sforzi del pubblico per rallentare la diffusione, il lavoro dei ricercatori per conoscere meglio il virus, la ricerca di un trattamento e il successo dei vaccini.

Sintomi di COVID-19

I sintomi principali comprendono:

• Febbre?

• Tosse

• Respiro corto

• Difficoltà a respirare

• Stanchezza

• Brividi, a volte con tremore

• Dolori al corpo

• Mal di testa

• Mal di gola

• Congestione/naso che cola

• Perdita dell'olfatto o del gusto

• Nausea

• Diarrea

Il virus può portare a polmonite, insufficienza respiratoria, problemi cardiaci, problemi epatici, shock settico e morte. Molte complicazioni della COVID-19 possono essere causate da una condizione nota come sindrome da rilascio di citochine o tempesta di citochine. Questa condizione si verifica quando un'infezione innesca il sistema immunitario che inonda il flusso sanguigno di proteine infiammatorie chiamate citochine. In alcuni casi è stato necessario un trapianto di polmone.

Se notate i seguenti sintomi gravi in voi o in una persona cara, rivolgetevi subito a un medico:

• Problemi di respirazione o respiro corto

• Dolore al petto o pressione continua

• Confusione

• Non riesce a svegliarsi completamente

• Labbra o viso bluastri

In alcune persone che hanno assunto COVID-19 sono stati segnalati anche ictus. Ricordare VELOCEMENTE:

• Viso: un lato del viso della persona è insensibile o cadente? Il sorriso è sbilenco?

• Braccia: un braccio è debole o intorpidito? Se si cerca di sollevare entrambe le braccia, un braccio si affloscia?

• Parlare... Riescono a parlare chiaramente? Chiedete loro di ripetere una frase.

• Tempo. Ogni minuto è importante quando qualcuno mostra i segni di un ictus. Chiamate subito il 911.

Se si è infettati, i sintomi possono manifestarsi in appena 2 giorni o fino a 14 giorni. Varia da persona a persona.

Secondo i ricercatori cinesi, questi sono stati i sintomi più comuni tra le persone affette da COVID-19:

• Febbre al 99%

• Stanchezza 70%

• Tosse 59%

• Mancanza di appetito 40%

• Dolori corporei 35%

• Respiro corto 31%

• Muco/flegma 27%

Alcune persone ricoverate per COVID-19 presentano anche pericolosi coaguli di sangue, anche nelle gambe, nei polmoni e nelle arterie.

Cosa fare se si pensa di averla

Se vivete o avete viaggiato in un'area in cui la COVID-19 si sta diffondendo:

• Se non vi sentite bene, restate a casa. Anche se avete sintomi lievi come mal di testa e naso che cola, restate a casa finché non vi sentite meglio. Questo permette ai medici di concentrarsi sulle persone più gravemente malate e protegge gli operatori sanitari e le persone che potreste incontrare lungo la strada. Potreste sentirvi chiamare "auto-quarantena". Cercate di stare in una stanza separata, lontano dalle altre persone che vivono in casa vostra. Se possibile, utilizzate un bagno separato.

• Chiamate il medico se avete problemi di respirazione.?Dovete ricevere assistenza medica il prima possibile. Chiamando in anticipo (invece di presentarsi) il medico potrà indirizzarvi verso il luogo più adatto, che potrebbe non essere lo studio del vostro medico. Se non avete un medico abituale, chiamate l'ufficio sanitario locale. Possono indicarvi dove recarvi per i test e le cure.

• Seguite i consigli del vostro medico e tenetevi aggiornati sulle novità in materia di COVID-19. Grazie alla collaborazione tra il vostro medico e le autorità sanitarie, potrete ricevere le cure di cui avete bisogno e le informazioni su come prevenire la diffusione del virus.

Per ulteriori informazioni su COVID-19, consultare le nostre FAQ.

Come faccio a sapere se si tratta di COVID-19, raffreddore o influenza?

I sintomi della COVID-19 possono essere simili a quelli di un brutto raffreddore o dell'influenza. Il medico sospetterà la COVID-19 se:

• Si ha febbre e tosse.

• Siete stati esposti a persone che ne sono affette negli ultimi 14 giorni.

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COVID-19 è peggiore dell'influenza?

A differenza dell'influenza, molte persone non sono immuni al coronavirus perché è un virus nuovo. Se lo si prende, il virus innesca la produzione di anticorpi da parte dell'organismo. I ricercatori stanno valutando se gli anticorpi possano proteggere dal rischio di contrarre nuovamente l'infezione.

Il coronavirus sembra anche causare tassi più elevati di malattie gravi e di morte rispetto all'influenza. Ma i sintomi stessi possono variare notevolmente da persona a persona.

Il COVID-19 è stagionale come l'influenza?

Sebbene inizialmente gli scienziati sperassero che le temperature più elevate e i livelli di umidità potessero contribuire a rallentare la diffusione del coronavirus, non è stato così. Gli esperti consigliano cautela e affermano che gli sforzi della sanità pubblica hanno più influenza del tempo sulla diffusione. Inoltre, le passate pandemie influenzali si sono verificate durante tutto l'anno.

Cause del nuovo Coronavirus

I ricercatori non sono sicuri della causa e le indagini sulla sua origine sono in corso. Esiste più di un tipo di coronavirus. Sono comuni nelle persone e negli animali, tra cui pipistrelli, cammelli, gatti e bovini. Il SARS-CoV-2, il virus che causa il COVID-19, è simile alla MERS e alla SARS. Tutti provengono dai pipistrelli.

Fattori di rischio del coronavirus

Chiunque può contrarre il COVID-19 e la maggior parte delle infezioni è lieve. Più si è anziani, più è alto il rischio di malattia grave.

Il rischio di malattia grave è maggiore anche se si è affetti da una delle seguenti condizioni di salute:

• Malattia renale cronica

• Broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO)

• Sistema immunitario indebolito a causa di un trapianto d'organo

• Obesità

• Gravi patologie cardiache come insufficienza cardiaca o malattia coronarica

• Malattia falciforme

• Diabete di tipo 2

Le condizioni che potrebbero portare a gravi malattie da COVID-19 includono:

• Asma da moderata a grave

• Malattie che colpiscono i vasi sanguigni e l'afflusso di sangue al cervello

• Fibrosi cistica

• Alta pressione sanguigna

• Sistema immunitario indebolito a causa di un trapianto di sangue o di midollo osseo, dell'HIV o di farmaci come i corticosteroidi

• Demenza

• Malattia epatica

• Gravidanza

• Tessuto polmonare danneggiato o cicatrizzato (fibrosi polmonare)

• Fumo

• Talassemia

• Diabete di tipo 1

• Depressione

• Ansia

• Schizofrenia

Alcuni bambini e ragazzi ricoverati in ospedale con COVID-19 presentano una condizione infiammatoria che i medici chiamano sindrome infiammatoria multisistemica dei bambini. I medici pensano che possa essere collegata al virus. Provoca sintomi simili a quelli dello shock tossico e della malattia di Kawasaki, una condizione che causa infiammazioni nei vasi sanguigni dei bambini.

In che modo i disturbi dell'umore sono collegati alla COVID-19 grave?

Un ampio studio ha esaminato 91 milioni di persone con disturbi dell'umore e altre condizioni di salute mentale. È emerso che chi soffre di disturbi dell'umore preesistenti è ad alto rischio di ospedalizzazione o di morte, ma non necessariamente di COVID-19 grave.

Secondo lo studio, ci sono diverse ragioni socio-economiche per cui i disturbi dell'umore preesistenti possono aumentare le probabilità di ricovero e di morte in caso di COVID-19.

Tra questi vi sono:

• Povertà

• Mancanza di accesso all'assistenza sanitaria preventiva

• Capacità di comprendere le raccomandazioni sanitarie

• Mancanza di accesso all'assistenza sanitaria a prezzi accessibili

• Vivere in spazi ristretti o in strutture come case di cura, rifugi per senzatetto, carceri o unità di degenza psichiatrica

Inoltre, le persone che vivono in condizioni di salute mentale possono avere alcuni sintomi di disturbo dell'umore che possono interferire con la capacità di prendersi cura di sé e di impegnarsi per la propria salute. Questo può rendere difficile seguire efficacemente comportamenti sanitari come mantenere le distanze sociali o rimanere in quarantena per ridurre la diffusione dell'infezione.

Inoltre, le persone con disturbi mentali e dell'umore hanno anche maggiori probabilità di avere condizioni come il diabete e i problemi cardiaci, che sono i principali fattori di rischio per la COVID-19 grave.

Un altro studio ha esaminato 7.348 persone con condizioni psichiatriche e dell'umore preesistenti con infezioni COVID-19 confermate. È emerso che i soggetti affetti da schizofrenia avevano una probabilità più che doppia di morire a causa della COVID-19. Gli esperti dello studio hanno osservato che un eventuale ritardo nell'accesso all'assistenza sanitaria e altri fattori di rischio per la salute sconosciuti o monitorati possono aver portato a un tasso di mortalità più elevato.

Trasmissione del Coronavirus

Come si diffonde il coronavirus?

Il virus SARS-CoV-2 si diffonde principalmente da persona a persona. Le persone rilasciano i fluidi respiratori durante l'espirazione (ad esempio, respirando tranquillamente, parlando, cantando, facendo esercizio fisico, tossendo, starnutendo) sotto forma di goccioline di dimensioni diverse.

Queste goccioline trasportano il virus e trasmettono l'infezione.?Le goccioline più grandi si depositano nell'aria rapidamente, da pochi secondi a pochi minuti.?Le goccioline molto fini più piccole, e le particelle di aerosol che si formano quando queste goccioline si asciugano rapidamente, sono abbastanza piccole da poter rimanere sospese nell'aria da minuti a ore.

Il rischio di trasmissione è maggiore nel raggio di tre o sei metri da una fonte infettiva, dove la concentrazione di queste goccioline e particelle finissime è maggiore. Se le si respira o le si ingerisce, il virus può entrare nel corpo. Alcune persone affette dal virus non presentano sintomi, ma possono comunque diffondere il virus.

Sebbene sia meno probabile, si può contrarre il virus anche toccando una superficie o un oggetto su cui si trova il virus, quindi toccando la bocca, il naso o eventualmente gli occhi. La maggior parte dei virus può vivere per diverse ore su una superficie su cui atterra. Uno studio dimostra che il SARS-CoV-2 può vivere per diverse ore su vari tipi di superfici:

• Rame (monetine, teakettles, pentole): 4 ore

• Cartone (scatole di spedizione): fino a 24 ore

• Plastica (contenitori del latte, bottiglie di detersivo, sedili della metropolitana e dell'autobus, pulsanti degli ascensori): da 2 a 3 giorni

• Acciaio inossidabile (frigoriferi, pentole e padelle, lavandini, alcune bottiglie d'acqua): Da 2 a 3 giorni

Per questo motivo è importante lavarsi o igienizzare regolarmente le mani e disinfettare le superfici per eliminare il virus.

Alcuni cani e gatti sono risultati positivi al virus. Alcuni hanno mostrato segni di malattia. Non ci sono prove che gli esseri umani possano prendere questo coronavirus da un animale, ma sembra che possa essere trasmesso dagli esseri umani agli animali.

Che cos'è la diffusione comunitaria?

I medici e i funzionari sanitari usano questo termine quando non conoscono la fonte dell'infezione. Nel caso della COVID-19, di solito si riferisce a qualcuno che contrae il virus anche se non è stato fuori dal Paese o non è stato esposto a qualcuno che ha viaggiato all'estero o che ha la COVID-19.

Nel febbraio 2020, il CDC ha confermato un'infezione da COVID-19 in California in una persona che non aveva viaggiato in un'area colpita o era stata esposta a qualcuno con la malattia. Questo è stato il primo caso di diffusione comunitaria negli Stati Uniti. È probabile che quella persona sia stata esposta a qualcuno che era infetto ma non lo sapeva. Questo tipo di evento si è verificato anche con le varianti.

Quanto velocemente si sta diffondendo?

Il numero di persone infettate dal SARS-CoV-2 cambia ogni giorno. Per gli ultimi aggiornamenti su questa storia in evoluzione, consultare la nostra notizia.

Quanto è contagioso il coronavirus?

Il tasso di trasmissione è relativamente alto. Le prime ricerche hanno stimato che una persona affetta dal virus può diffonderlo ad altre 2-3,5 persone. Uno studio ha rilevato che il tasso era più alto, con un caso che si diffondeva ad altre 4,7-6,6 persone. In confronto, una persona affetta da influenza stagionale può trasmetterla a un numero di persone compreso tra 1,1 e 2,3.

La variante Omicron, che ora è il ceppo dominante di COVID-19 negli Stati Uniti, è altamente contagiosa e probabilmente si diffonderà più velocemente del virus originale. Gli scienziati stanno ancora esaminando la facilità di diffusione di Omicron rispetto alla precedente variante dominante, Delta. Il CDC prevede che una persona infetta da Omicron possa diffonderlo ad altre persone, anche se la persona infetta è vaccinata o non presenta sintomi.

Il CDC riferisce che vi sono prove che la COVID-19 può essere trasmessa se ci si avvicina a un metro e mezzo da una persona infetta per un totale di 15 minuti nell'arco della giornata. In precedenza si riteneva che l'esposizione dovesse essere di 15 minuti alla volta.

Possiamo lavorare per ridurre il tasso di trasmissione indossando mascherine di stoffa quando non possiamo stare a due metri di distanza dagli altri, lavandoci spesso le mani, mantenendo pulite le superfici comuni, limitando il contatto con altre persone e vaccinandoci.

Il coronavirus può essere trasmesso attraverso la spesa, le confezioni o il cibo?

È molto più probabile che la COVID-19 venga trasmessa da un'altra persona piuttosto che da pacchi, generi alimentari o cibo. Se fate parte di un gruppo ad alto rischio, restate a casa e utilizzate un servizio di consegna o chiedete a un amico di fare la spesa per voi. Se possibile, chiedete loro di lasciare gli articoli fuori dalla porta di casa. Se fate la spesa da soli, indossate una mascherina di stoffa e cercate di stare ad almeno due metri di distanza dagli altri acquirenti.

Lavatevi le mani per almeno 20 secondi prima e dopo aver portato gli oggetti in casa. Il coronavirus può rimanere sulle superfici dure, quindi pulite e disinfettate i piani di lavoro e tutto ciò che le vostre borse hanno toccato. Se volete, potete pulire le confezioni di plastica, metallo o vetro con acqua e sapone.

Non ci sono prove che qualcuno abbia contratto la COVID-19 da alimenti o contenitori per alimenti.

Diagnosi del coronavirus

Chiamate il vostro medico o il dipartimento sanitario locale se pensate di essere stati esposti e se avete sintomi quali:

• Febbre a 100 F o superiore

• Tosse

• Difficoltà di respirazione

I centri di analisi sono facilmente reperibili nella maggior parte delle zone: alcuni richiedono un appuntamento, altri sono semplicemente accessibili in auto. Anche i kit per il test a domicilio sono ampiamente disponibili.

Il test con tampone è il metodo più comune. Cerca i segni del virus nel tratto respiratorio superiore. L'utente o la persona che esegue il test inserisce un tampone nel naso per ottenere un campione dalla parte posteriore del naso e della gola. Di solito il campione viene inviato a un laboratorio per la ricerca di materiale virale, ma in alcune zone sono disponibili test rapidi che forniscono risultati in soli 15 minuti.

Se ci sono segni del virus, il test è positivo. Un test negativo può significare che non c'è virus o che non ce n'era abbastanza da misurare. Questo può accadere nelle prime fasi dell'infezione. Di solito i risultati si ottengono in 24 ore, ma i test devono essere raccolti, conservati, spediti a un laboratorio ed elaborati.

L'FDA ha concesso autorizzazioni per l'uso in emergenza di test che includono i test con tampone nasale a domicilio, che si raccolgono da soli e si spediscono espressamente al laboratorio per l'analisi. L'agenzia ha anche approvato diversi test rapidi da effettuare a casa. Questi test possono essere acquistati al banco in farmacia, nei negozi al dettaglio o online, ma i kit che forniscono risultati rapidi (entro pochi minuti) possono essere talvolta difficili da trovare a causa dell'elevata domanda. I test a domicilio sono disponibili gratuitamente anche presso alcuni dipartimenti sanitari locali o centri sanitari federali qualificati.

Un test con tampone può solo dire se il virus è presente nel corpo in quel momento. Ma si può anche prendere in considerazione la possibilità di sottoporsi a un test degli anticorpi, che può mostrare se si è stati esposti al virus, anche se non si sono avuti sintomi. Questo è importante per capire quanto sia diffusa la COVID-19. Col tempo, potrebbe anche aiutare a capire chi è immune al virus.

La FDA sta collaborando con i laboratori di tutto il Paese per sviluppare altri test.

Prevenzione del coronavirus

La vaccinazione contro il COVID-19 è una parte fondamentale della prevenzione. Ma è necessario adottare anche le seguenti misure:

• Copritevi il naso e la bocca in pubblico. Se siete affetti da COVID-19, potete diffonderla anche se non vi sentite male. Indossare una maschera per proteggere gli altri. Questo non sostituisce l'allontanamento sociale. È comunque necessario mantenere una distanza di due metri tra sé e le persone che ci circondano. Non utilizzare una maschera per il viso destinata agli operatori sanitari. E non coprite il viso di chi lo fa:

  • Meno di 2 anni

  • Problemi di respirazione

  • Incoscienza o impossibilità di rimuovere la maschera da soli per altri motivi

• Lavarsi spesso le mani con acqua e sapone o pulirle con un disinfettante a base di alcol. In questo modo si uccidono i virus presenti sulle mani.

• Non toccatevi il viso. I coronavirus possono vivere sulle superfici toccate per diverse ore. Se si trovano sulle mani e ci si tocca gli occhi, il naso o la bocca, possono penetrare nel corpo.

• Prendete le distanze dalla società. Poiché è possibile contrarre e diffondere il virus senza saperlo, è bene rimanere a casa il più possibile. Se dovete uscire, state ad almeno due metri di distanza dagli altri.

• Pulire e disinfettare. Prima si può pulire con acqua e sapone, poi disinfettare le superfici che si toccano spesso, come tavoli, maniglie, interruttori della luce, gabinetti, rubinetti e lavandini. Usate una miscela di candeggina e acqua (1/3 di tazza di candeggina per gallone d'acqua, o 4 cucchiaini di candeggina per litro d'acqua) o un detergente per la casa approvato per il trattamento della SARS-CoV-2. Potete controllare il sito web dell'Agenzia per la Protezione dell'Ambiente (EPA) per vedere se il vostro è stato inserito nell'elenco. Indossate i guanti quando pulite e gettateli via quando avete finito.

Non è dimostrato che le terapie e i tè a base di erbe possano prevenire le infezioni.

Consigli per la preparazione alla COVID-19

Oltre a mettere in pratica i consigli di prevenzione sopra elencati, è possibile:

• Riunirsi come nucleo familiare o famiglia allargata per parlare di chi ha bisogno di cosa.

• Se ci sono persone ad alto rischio, chiedete al loro medico cosa fare.

• Parlate con i vostri vicini di piani di emergenza. Iscrivetevi al gruppo di chat o al sito web del vostro quartiere per rimanere in contatto.

• Trovare le organizzazioni di assistenza comunitaria che possono aiutare con l'assistenza sanitaria, la consegna di cibo e altre forniture.

• Preparate un elenco di contatti di emergenza. Includete la famiglia, gli amici, i vicini, gli autisti, i medici, gli insegnanti, i datori di lavoro e il dipartimento sanitario locale.

• Scegliete una stanza (o più stanze) in cui tenere separato dal resto del gruppo chi è malato o è stato esposto.

• Parlate con la scuola di vostro figlio per mettervi al passo con i compiti.

• Organizzatevi per lavorare da casa se il vostro ufficio è chiuso.

• Rivolgetevi ad amici o familiari se vivete da soli. Organizzatevi in modo che possano controllarvi per telefono, e-mail o videochiamata.

Una maschera facciale può proteggere dalle infezioni?

Una mascherina è un ulteriore livello di protezione per tutti, oltre ai vaccini e agli sforzi di allontanamento sociale. Si può diffondere il virus quando si parla o si tossisce, anche se non si sa di esserne affetti o se non si mostrano segni di infezione.

È importante indossare una maschera in diverse situazioni:

Se siete completamente vaccinati, indossate una mascherina in luoghi pubblici se vi trovate in un'area in cui la COVID si diffonde in quantità elevata o sostanziale. Se non siete completamente vaccinati, indossate sempre una mascherina nei luoghi pubblici al chiuso. Questo vale per le persone dai 2 anni in su.

Se avete una condizione di salute cronica o state assumendo farmaci che indeboliscono il vostro sistema immunitario, indossate una mascherina nei luoghi pubblici al chiuso anche se siete completamente vaccinati. Fatelo a meno che il vostro medico non vi dica altrimenti. In generale, non è necessario indossare una mascherina all'esterno, dove è più difficile che il coronavirus si diffonda. Tuttavia, se i casi di COVID-19 sono elevati nella vostra zona, prendete in considerazione l'idea di indossarne una nei luoghi affollati all'aperto e nelle riunioni all'aperto che comportano uno stretto contatto con persone non completamente vaccinate.

Chiunque dovrebbe indossare una mascherina se è malato e se si trova vicino ad altre persone o animali, anche a casa. Gli assistenti dovrebbero usarle quando puliscono e disinfettano la camera da letto o il bagno di una persona malata. Se è necessario chiamare il 911, indossare la mascherina prima dell'arrivo dei soccorsi.

Alcune persone non dovrebbero indossare la maschera:

• Bambini sotto i 2 anni

• Persone con disabilità che non possono indossare una maschera o che non possono indossarne una in modo sicuro per la disabilità

• Una persona che svolge un lavoro in cui indossare una maschera creerebbe un rischio per la salute o la sicurezza dei colleghi, come determinato dalla valutazione dei rischi sul posto di lavoro

Quali sono i diversi tipi di maschere facciali?

Ci sono diverse opzioni:

Le maschere di stoffa sono lavabili e riutilizzabili. Le migliori hanno più strati di tessuto traspirante e si adattano perfettamente al naso e alla bocca. È buona norma acquistare quelle dotate di un filo per il naso e realizzate con un tessuto in grado di bloccare la luce.

Le maschere monouso, chiamate anche maschere chirurgiche, sono anch'esse ampiamente disponibili. Scegliete quelle che hanno diversi strati di materiale non tessuto. Scegliete una taglia che si adatti correttamente al naso e alla bocca e che sia dotata di un filo per il naso. Non indossatene una che abbia spazi vuoti ai lati del viso o del naso, o che abbia materiale bagnato o sporco.

Le maschere respiratorie N95 si adattano perfettamente al viso e filtrano il 95% o più delle particelle più piccole presenti nell'aria. Per funzionare devono calzare a pennello.

Va bene acquistare un respiratore N95 di base, monouso. Sceglietene uno di alta qualità e che riporti la dicitura NIOSH Approved sull'etichetta.

Gli operatori sanitari hanno bisogno di un accesso prioritario a un tipo di respiratore N95 appositamente etichettato come chirurgico. Le scorte di questi respiratori possono essere limitate e la richiesta può essere elevata.

È sicuro viaggiare durante una pandemia?

I luoghi affollati possono aumentare le probabilità di contrarre la COVID-19. Il CDC raccomanda di non viaggiare su navi da crociera o internazionali durante la pandemia. Le restrizioni sono state allentate per coloro che sono vaccinati e alcune aree stanno utilizzando i passaporti vaccinali come un modo per aprire ai viaggiatori vaccinati.

Alcune domande possono aiutarvi a decidere se è sicuro viaggiare:

• Il coronavirus si sta diffondendo nel luogo in cui ci si reca?

• Avrete contatti stretti con altre persone durante il viaggio?

• Siete a maggior rischio di malattie gravi se prendete il virus?

• Vivete con qualcuno che ha una grave patologia?

• Il luogo in cui alloggerete sarà pulito?

• Avrete accesso a cibo e altri beni di prima necessità?

Se decidete di viaggiare, state lontani dalle persone malate. Lavatevi spesso le mani e cercate di non toccarvi il viso. Indossate una mascherina di stoffa quando siete in compagnia di altre persone. Tutte le compagnie aeree ne richiedono l'uso a tutti i clienti. È obbligatorio anche su altri mezzi di trasporto pubblico, come treni e autobus.

Come si può contribuire a fermare la diffusione del coronavirus?

Poiché il virus si diffonde da persona a persona, è importante limitare il più possibile il contatto con altre persone ed evitare i grandi raduni. Molti Stati e città hanno ridotto le restrizioni, ma questo non significa che il virus sia scomparso. Continuate a seguire le pratiche di sicurezza, come indossare una mascherina di stoffa nei luoghi pubblici e lavarsi le mani.

Sebbene molte aziende continuino a utilizzare il lavoro da casa, questo non è possibile per molti lavoratori. Alcuni lavorano in attività essenziali per la vita quotidiana, come l'assistenza sanitaria, le forze dell'ordine e i servizi pubblici. Tutti gli altri dovrebbero continuare a limitare il più possibile il tempo trascorso in pubblico e indossare una mascherina di tessuto quando non è possibile.

I seguenti termini sono ormai diventati di uso comune:

• Distanziamento sociale o fisico, ovvero mantenere uno spazio tra sé e le altre persone quando si deve uscire.

• Quarantena, ovvero tenere una persona a casa e separata da altre persone se potrebbe essere stata esposta al virus.

• Isolamento, tenendo le persone malate lontane da quelle sane, anche utilizzando una camera da letto e un bagno separati per i malati, quando possibile.

Le precauzioni devono essere seguite anche se si è vaccinati.

Vaccino contro il coronavirus

I vaccini sono ora disponibili per i bambini a partire dai 5 anni di età. La dose di questi vaccini è un terzo di quella del vaccino COVID-19 di Pfizer-BioNTech, autorizzato per i bambini a partire dai 12 anni. Come per la versione per adulti, la versione per bambini richiede due somministrazioni, a distanza di 3 settimane l'una dall'altra.

Il vaccino Moderna a due dosi è approvato anche per gli adulti, così come il vaccino Johnson & Johnson a dose singola.

I migliori esperti di salute hanno una preferenza per il tipo di vaccino da scegliere. Raccomandano di scegliere un vaccino realizzato con mRNA (come quelli di Pfizer e Moderna) piuttosto che il vaccino J&J, che è realizzato in modo diverso. La raccomandazione è approvata dal CDC e proviene dall'Advisory Committee on Immunization Practices, che ha esaminato le ultime prove sull'efficacia, la sicurezza e i rari effetti collaterali dei vaccini disponibili.

Detto questo, se non è possibile ottenere un vaccino a base di mRNA o se non lo si desidera, si dovrebbe sicuramente ottenere il vaccino J&J. Secondo gli esperti, ricevere qualsiasi vaccino COVID-19 è meglio che non essere vaccinati.

I richiami dei vaccini Pfizer e Moderna sono raccomandati a tutti coloro che hanno 18 anni o più, almeno 6 mesi dopo aver ricevuto le prime due dosi. (I sedicenni e i diciassettenni che hanno ricevuto le prime due dosi da Pfizer possono ricevere anche il richiamo Pfizer).

Il richiamo del vaccino J&J è raccomandato a chi ha 18 anni o più, almeno 2 mesi dopo aver ricevuto la dose iniziale del vaccino J&J.

Se avete 18 anni o più, potete ricevere una dose di richiamo di uno qualsiasi dei vaccini COVID autorizzati negli Stati Uniti. Ad esempio, se le dosi iniziali provengono da Moderna, è possibile ottenere una dose di richiamo da Pfizer.

Ma ricordate che gli adolescenti di 16 e 17 anni che hanno ricevuto il vaccino Pfizer possono fare solo un richiamo Pfizer.

I vaccini COVID-19 sono stati sviluppati a una velocità senza precedenti, con test sull'uomo che inizieranno nel marzo 2020. La FDA afferma che non sono stati tagliati gli angoli per consentire l'approvazione e che le inoculazioni sono sicure. Il CDC ha dichiarato che il vaccino è sicuro per le donne in gravidanza e non ci sono prove che gli anticorpi formati dalla vaccinazione COVID-19 causino problemi con la gravidanza.

Trattamento del coronavirus

Non esiste un trattamento specifico per il COVID-19. Le persone colpite da un caso lieve hanno bisogno di cure per alleviare i sintomi, come riposo, liquidi e controllo della febbre. Assumere farmaci da banco per il mal di gola, il mal di corpo e la febbre. Ma non somministrate aspirina a bambini o ragazzi di età inferiore ai 19 anni.

Potreste aver sentito dire che non dovreste assumere ibuprofene per trattare i sintomi della COVID-19. Ma il National Institutes of Health afferma che le persone affette dal virus possono utilizzare farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) o acetaminofene come di consueto.

Gli antibiotici non sono utili perché trattano i batteri, non i virus. Se si sente parlare di persone affette da COVID-19 che ricevono antibiotici, è per un'infezione che ha accompagnato la malattia.

Le persone con sintomi gravi devono essere curate in ospedale.

Il farmaco antivirale remdesivir (Veklury) è il primo ad aver ottenuto l'approvazione della FDA per il trattamento dei pazienti ricoverati in ospedale con la COVID-19. Sviluppato originariamente per il trattamento dell'Ebola, le prove dimostrano che i pazienti trattati con remdesivir si sono ripresi in circa 11 giorni rispetto ai 15 giorni di quelli trattati con un placebo.

Sono in corso numerosi studi clinici per esplorare i trattamenti utilizzati per altre patologie che potrebbero contrastare la COVID-19 e per svilupparne di nuovi.

Ad esempio, è in corso la sperimentazione del tocilizumab, un altro farmaco utilizzato per il trattamento delle patologie autoimmuni. La FDA sta inoltre autorizzando la sperimentazione clinica e l'uso ospedaliero del plasma sanguigno di persone che hanno avuto la COVID-19 e sono guarite per aiutare altri a sviluppare l'immunità. Si tratta del cosiddetto plasma di convalescenza. Attualmente, le prove della sua efficacia sono limitate.

All'inizio della pandemia, i farmaci antimalarici, l'idrossiclorochina e la clorochina, sono stati presi in considerazione come possibili