Scoprite come il vostro medico deciderà il miglior corso d'azione per alleviare i sintomi della BPCO.
Alcuni semplici test possono aiutare il medico a capire come aiutarvi a respirare meglio, a evitare l'ospedale e a migliorare la vostra qualità di vita.
Le persone con BPCO più avanzata hanno spesso bisogno di una combinazione di trattamenti, afferma Albert A. Rizzo, MD, direttore medico dell'American Lung Association. Questi possono includere farmaci per via inalatoria o per bocca, antibiotici, ossigenoterapia, corsi di riabilitazione polmonare e, nei casi più gravi, interventi chirurgici.
Il pneumologo classificherà la BPCO in uno dei quattro stadi in base ai sintomi e alla qualità della vita. Le attuali linee guida della Global Initiative for Chronic Obstructive Lung Disease (GOLD) aiutano il medico a determinare lo stadio della BPCO e a scegliere la terapia più adatta a voi. Si basano su:
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Quanto bene si riempiono e si svuotano i polmoni
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Come i sintomi della BPCO influenzano la vostra vita
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Le probabilità, attuali o future, di problemi più gravi o di un ricovero in ospedale
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Altri problemi di salute
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Prove
La spirometria è un esame che mostra la velocità con cui i polmoni si riempiono d'aria e poi si svuotano. Può indicare al medico quanto la BPCO abbia ristretto le vie aeree dei polmoni e aiutarlo a scegliere il trattamento migliore per il paziente o a capire se è necessario modificare la terapia in corso.
Si respira attraverso un boccaglio il più profondamente possibile. Poi svuoterete i polmoni il più velocemente possibile. Il medico vi guiderà mentre eseguite il test alcune volte.
Il punteggio della spirometria si basa su due misure: il volume espiratorio forzato (FEV1) e la capacità vitale forzata (FVC). Il FEV1 indica la quantità di aria espirata dai polmoni nel primo secondo e la velocità con cui viene espirata. La FVC è la quantità totale di aria espulsa dai polmoni durante il test.
Il test spirometrico può essere eseguito dopo aver assunto una dose di broncodilatatore a breve durata d'azione.
Se il punteggio del FEV1 è compreso tra il 50% e il 30%, la BPCO è grave. Se il FEV1 è inferiore al 30%, la BPCO è molto grave.
Altri esami possono mostrare quanto la BPCO abbia ristretto le vie aeree e reso più difficile la respirazione:
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Radiografia del torace
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Tomografia computerizzata (TC). Si tratta di una serie di radiografie effettuate da diverse angolazioni per mostrare un'immagine più completa dei polmoni.
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Esame dei gas nel sangue arterioso. Mostra la capacità dei polmoni di immettere ossigeno nel sangue e di espellere anidride carbonica. Un piccolo campione di sangue viene prelevato dal polso, dall'interno del braccio o dall'inguine.
La TAC è il miglior tipo di esame per immagini da utilizzare per verificare se la BPCO ha ristretto le vie respiratorie, afferma Jason Turowski, medico, pneumologo presso la Cleveland Clinic in Ohio.
Utilizzando una TAC, possiamo sviluppare una mappa 3D delle vie respiratorie. I polmoni sono costituiti per la maggior parte da aria, quindi abbiamo bisogno di una TAC per capire come sono fatti al loro interno", spiega Turowski.
Storia della salute
Per trovare il trattamento giusto per voi, il vostro pneumologo probabilmente vi chiederà di compilare un paio di semplici questionari. Le vostre risposte sincere aiutano il medico a capire quanto la BPCO influisca sulla vostra vita, dice Rizzo.
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Il questionario modificato del British Medical Research Council (MMRC) valuta il grado di mancanza di fiato durante le normali attività, come vestirsi o salire le scale, su una scala da 0 a 4.
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Il questionario COPD Assessment Tool (CAT) è più dettagliato. Misura la frequenza della tosse, il livello di muco e di oppressione toracica, la mancanza di fiato con un normale esercizio fisico, la qualità del sonno e se le attività sono limitate a causa dei sintomi della BPCO.
Il medico parlerà con voi anche delle vostre abitudini quotidiane. Dica se fuma ancora o se frequenta qualcuno che fuma. Comunicate al medico se siete spesso in presenza di polvere, inquinamento atmosferico o sostanze chimiche a casa o al lavoro. Parlate dei vostri sintomi, compresa la frequenza di problemi come respiro affannoso, tosse o difficoltà a dormire.
Se le riacutizzazioni della BPCO sono più gravi, potrebbe essere necessario assumere antibiotici per via orale o prednisone, uno steroide, dice Rizzo. Se il sonno è molto disturbato perché si tossisce di più, è importante sapere perché. La causa è la BPCO o un altro disturbo del sonno, come l'apnea notturna?
Altri argomenti
Parlate con il vostro pneumologo di tutte le opzioni terapeutiche e dei loro possibili effetti collaterali. Ad esempio, gli steroidi inalatori possono aumentare la probabilità di contrarre lividi o infezioni orali. Gli steroidi orali, se usati a lungo, possono indebolire le ossa o causare diabete, cataratta, aumento di peso e altri problemi. Gli inibitori della fosfodiesterasi-4 come il roflumilast (Daliresp), un nuovo farmaco per la BPCO grave, possono causare perdita di peso e diarrea.
Il vostro pneumologo vorrà anche accertarsi che possiate usare facilmente un inalatore, una bombola di ossigeno, un boccaglio o qualsiasi altro dispositivo per la somministrazione del trattamento della BPCO.
Questi dispositivi sono tutti diversi e richiedono la manipolazione delle mani, dice Rizzo. Osservo come il mio paziente li usa in ufficio. Non importa quanto sia buono un farmaco per la BPCO, se non si è in grado di usare il dispositivo, non va bene.
Il medico può anche considerare i costi e la copertura assicurativa per scegliere il trattamento della BPCO. La riabilitazione polmonare, che comprende la consulenza nutrizionale e l'esercizio fisico, funziona bene per molte persone con BPCO avanzata, ma la polizza assicurativa potrebbe limitare il numero di sedute coperte.
