L'enfisema è una patologia grave che distrugge lentamente il tessuto polmonare e rende difficile la respirazione. Scoprite come i medici definiscono lo stadio 4 di questa malattia e cosa potete fare.
In questo stadio, il fumo o altre sostanze inquinanti hanno distrutto molti dei 300 milioni di piccoli sacchi d'aria, o alveoli, che aiutano a portare l'ossigeno nel corpo e a eliminare l'anidride carbonica.
Quando gli alveoli si rompono, anche i bronchi iniziano a collassare. Questo può intrappolare l'aria nei polmoni e far gonfiare il petto, uno dei segni rivelatori dell'enfisema avanzato.
L'enfisema è progressivo, il che significa che con il tempo sarà sempre più difficile respirare, anche se alcuni trattamenti possono rallentare questo processo.
Enfisema di stadio 4
Per l'enfisema, gli stadi sono una misura della capacità di respirare. L'Iniziativa Globale per le Malattie Polmonari Croniche Ostruttive (GOLD) è una formula ampiamente utilizzata. Lo stadio 4 è il più grave dei quattro stadi GOLD. I medici utilizzano gli stadi e molti altri elementi per valutare la gravità della malattia.
Una macchina chiamata spirometro misura la respirazione secondo gli standard GOLD. Esegue due misurazioni fondamentali:
Capacità vitale forzata (FVC): La quantità di aria che si riesce a espirare dopo aver fatto il più grande respiro possibile.
Volume espiratorio forzato al secondo (FEV1): La quantità di aria espirata nel primo secondo dopo il respiro più grande.
Il medico utilizza questi numeri per calcolare il rapporto tra il paziente e i suoi coetanei sani.
Si è affetti da enfisema se il rapporto tra FEV1 e FVC è inferiore al 70%. Ciò significa che dopo aver espirato per 1 secondo, il 30% o più dell'aria nei polmoni non si è svuotato.
L'enfisema di stadio 4 è quando la quantità di aria espirata in un secondo è inferiore al 30% della media di una persona sana.
Quanto è grave l'enfisema?
Lo stadio 4 è chiamato anche enfisema molto grave. Può essere particolarmente difficile per chi ha 65 anni o più, perché è più probabile che i problemi di respirazione interferiscano con le attività quotidiane di base, come vestirsi, cucinare o salire le scale, e che causino sintomi che portano all'ospedale.
Ma la respirazione non è l'unica misura che i medici utilizzano per valutare la vostra condizione.
Una volta diagnosticato l'enfisema e stabilito lo stadio GOLD, il medico esaminerà altri segni e sintomi per fare una valutazione completa della vostra condizione. Vorrà sapere se:
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Avete problemi a dormire
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Emettere suoni acuti e sibilanti quando si respira
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Tosse frequente o tosse con muco colorato
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Hanno bassi livelli di ossigeno nel sangue
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Presentare riacutizzazioni quando la respirazione peggiora
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Siete andati in ospedale per i sintomi dell'enfisema?
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Infezioni polmonari
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Mostrare segni di cicatrici, buchi o ingrossamenti nei polmoni su radiografie e altre scansioni di imaging
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Trattamento dello stile di vita
L'enfisema è una delle tre patologie che rientrano nell'ambito della broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO). Le altre due sono:
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Bronchite cronica
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Asma cronica ostruttiva
Non è possibile far regredire l'enfisema o la BPCO. Ma si possono alleviare i sintomi e rallentare il decorso della malattia. E prima si agisce, meglio è.
Smettere di fumare. È la causa numero 1 dell'enfisema e di tutte le patologie legate alla BPCO. Se fumate, smettere di fumare è il miglior passo che possiate fare.
Respirare in modo più intelligente. È possibile imparare a respirare con la terapia di riabilitazione polmonare. Si seguono una serie di tecniche di respirazione ed esercizi fisici per ridurre la mancanza di fiato e aumentare la resistenza. Il medico o un terapista della respirazione specializzato può aiutarvi a definire un programma adatto a voi.
Raggiungere un peso sano. Nelle fasi iniziali dell'enfisema può essere necessario perdere qualche chilo. Ma con l'aggravarsi della malattia, potreste scoprire di dover riprendere peso. La terapia nutrizionale del medico o di un nutrizionista può aiutare a personalizzare la dieta in base alla taglia, allo stato di salute e al livello di attività.
Trattamenti medici
L'enfisema è una patologia che peggiora nel tempo. Tuttavia, i trattamenti possono alleviare i sintomi o rallentare la progressione della malattia.
Broncodilatatori: Questi farmaci vengono inalati per rilassare ed espandere le vie respiratorie. In questo modo l'aria entra nei polmoni e il corpo riceve più ossigeno. Parlate con il vostro medico per sapere qual è il tipo di farmaco più adatto a voi.
Ossigeno: se i livelli di ossigeno nel sangue si abbassano troppo a lungo, il medico può suggerire di assumere ossigeno supplementare da una macchina attraverso tubi che entrano nel naso. I benefici sono maggiori se i livelli di ossigeno nel sangue sono molto bassi, non solo moderatamente bassi. In genere, il paziente e il medico rivalutano il fabbisogno di ossigeno ogni 2 o 3 mesi.
Intervento chirurgico: Nei casi più gravi, il medico potrebbe suggerire una riduzione del volume polmonare, ovvero un intervento chirurgico per rimuovere una parte malata del polmone e ricucire il resto. Lo scopo è quello di migliorare l'elasticità dei polmoni e di ridurre la pressione sui muscoli che aiutano a respirare. Questo trattamento non è adatto a tutti, ma si è dimostrato promettente in alcuni tipi di pazienti affetti da enfisema.
Trapianto: Se gli altri trattamenti non vi hanno aiutato, il medico potrebbe consigliarvi un intervento chirurgico per asportare uno o entrambi i polmoni e sostituirli con polmoni donati. Il trapianto è riservato alle persone che probabilmente moriranno senza polmoni.
