Se siete affetti da BPCO, il trattamento può cambiare nel corso della malattia. Scoprite quali sono le cose da fare in ogni fase per migliorare la qualità della vita.
I medici suddividono la BPCO in quattro stadi, a seconda della gravità della condizione. Il trattamento in ogni stadio è studiato per alleviare i sintomi, rallentare il peggioramento della BPCO e ridurre il rischio di cancro ai polmoni e altri problemi.
Stadio 1 (BPCO lieve)
In questa fase si possono avere lievi problemi di respirazione e talvolta tosse con muco. Se la BPCO è lieve, potreste non accorgervi di averla. Ma i polmoni potrebbero essere già danneggiati.
Innanzitutto, se fumate, il medico vi chiederà di smettere e di stare lontani dal fumo passivo. Inoltre, molto probabilmente vi consiglierà di
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Vaccinazioni. L'influenza, la polmonite e altre infezioni possono peggiorare la BPCO. Chiedete al medico quali vaccini sono necessari e con quale frequenza.
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Broncodilatatori a breve durata d'azione. Questi farmaci aprono le vie aeree rilassando i muscoli che le circondano. Possono essere utili in caso di sintomi occasionali. Se i sintomi sono più persistenti, potrebbe essere necessario utilizzare regolarmente i broncodilatatori a breve durata d'azione. Questi includono l'albuterolo (AccuNeb, Proventil, Ventolin), l'albuterolo solfato (ProAir HFA, ProAir RespiClick) e il levalbuterolo (Xopenex).
Stadio 2 (BPCO moderata)
In questa fase si può avvertire più spesso il fiato corto, di solito dopo l'esercizio fisico. Si noterà anche un peggioramento generale del flusso d'aria. Il medico può aggiungere trattamenti o modificare la terapia in corso:
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Broncodilatatori a lunga durata d'azione. Funzionano più a lungo di un broncodilatatore a breve durata d'azione (inalatore di soccorso). Per lo stadio 2, potrebbe essere necessario utilizzare sia un broncodilatatore a lunga che a breve durata d'azione. I broncodilatatori a lunga durata d'azione più comuni sono il formoterolo (Foradil, Perforomist), il salmeterolo (Serevent) e il tiotropio (Spiriva).
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Riabilitazione polmonare. Questa forma di riabilitazione aiuta a migliorare la forma fisica e la respirazione in caso di BPCO. Imparerete a conoscere meglio la vostra condizione, farete esercizi con un istruttore e praticherete tecniche di respirazione.
Stadio 3 (BPCO grave)
A questo punto, la vostra condizione può avere un forte impatto sulla vostra vita. Le crisi possono essere frequenti e ci si stanca facilmente. La tosse peggiora e il muco aumenta. Continuerete a usare i broncodilatatori. I trattamenti per la BPCO grave possono includere anche:
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Corticosteroidi per via inalatoria. Questi farmaci potenti aiutano a ridurre il gonfiore delle vie aeree e a prevenire le riacutizzazioni. I corticosteroidi possono anche aiutare gli altri trattamenti a funzionare meglio. I corticosteroidi per via inalatoria più comuni per la BPCO sono il beclometasone dipropionato (Qvar), la budesonide (Entocort EC, Ortikos, Uceris) e il fluticasone propionato (Flonase).
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Ossigenoterapia. L'ossigeno viene respirato attraverso una maschera o piccoli tubi che entrano nel naso. Può essere d'aiuto in caso di difficoltà respiratorie.
Stadio 4 (BPCO molto grave)
Questo stadio è talvolta chiamato BPCO in fase terminale. Continuerete a utilizzare tutti i trattamenti che avete usato in precedenza. Ma a questo punto i polmoni possono essere gravemente danneggiati e limitare la quantità di aria che si può inspirare ed espirare. Potrebbero verificarsi frequenti riacutizzazioni, anche mortali. Per lo stadio 4, il medico può continuare i trattamenti attuali, combinare diversi farmaci, aumentarne il dosaggio o utilizzarli più spesso.
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Ossigenoterapia. Potrebbe essere necessaria a lungo termine per migliorare la respirazione. L'ossigenoterapia può essere praticata in ospedale o a casa propria. Affidarsi all'ossigenoterapia per più di 15 ore al giorno può aiutare a vivere più a lungo che non senza.
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Chirurgia polmonare. Può essere un'opzione se si è abbastanza forti, non si fuma e si accetta un programma di riabilitazione polmonare dopo l'intervento. I due principali tipi di chirurgia polmonare sono:
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Bullectomia. Il chirurgo asporta una o più sacche d'aria dai polmoni. Queste sacche possono ingrossarsi fino a bloccare il flusso d'aria.
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Intervento di riduzione del volume polmonare (LVRS). Questo intervento rimuove le parti più malate del tessuto polmonare in modo che le aree sane funzionino meglio. La LVRS può migliorare anche altre parti del corpo, come il diaframma.
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Se i polmoni sono troppo danneggiati per essere riparati, il medico può suggerire un trapianto d'organo. Questo intervento comporta gravi rischi e viene preso in considerazione solo se non c'è altro da fare. Dovrà assumere farmaci immunosoppressori per tutta la vita.
Cure palliative
Si tratta di un tipo di assistenza medica che si concentra sulla qualità della vita e aiuta a gestire problemi comuni come lo stress e le preoccupazioni. Le cure palliative possono essere utili in qualsiasi fase della BPCO. L'équipe di cure palliative può somministrare farmaci per alleviare la mancanza di respiro, l'ansia o la depressione. Può anche dirvi se lo yoga, la terapia del dialogo e i programmi di rilassamento possono aiutarvi.
