I ricercatori sono alla ricerca di nuovi modi per trattare la broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO). Ecco uno sguardo a ciò che si prospetta all'orizzonte.
I ricercatori stanno lavorando a nuove terapie per trattare i sintomi della broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO), come mancanza di respiro, infiammazione polmonare e tosse cronica. Alcune sono già disponibili, mentre altre sono ancora in fase di sperimentazione.
Chirurgia valvolare
Quando le sacche d'aria del polmone diventano più grandi, il polmone può riempirsi di troppa aria ogni volta che si respira.
In alcuni pazienti con polmoni sovraccarichi, se una parte del polmone viene rimossa, possono sentirsi molto meglio. L'aria viene meno intrappolata, afferma Albert A. Rizzo, medico, pneumologo del Delaware e responsabile medico dell'American Lung Association.
Per questo motivo, il trattamento standard consisteva nell'asportare la parte danneggiata del polmone con un intervento chirurgico, ma la chirurgia valvolare è ora un'altra opzione.
Il chirurgo può utilizzare un broncoscopio per inserire una valvola unidirezionale nelle vie aeree. In questo modo, la parte sovraespansa del polmone può far uscire l'aria dalle vie aeree, ma non farla entrare, dice Rizzo.
Questo intervento, tuttavia, non è adatto a tutti i pazienti affetti da BPCO. La valvola deve essere danneggiata nella zona giusta del polmone per funzionare. Inoltre, bisogna assicurarsi di essere in grado di affrontare l'intervento e di trarne beneficio, dice Rizzo.
Altri metodi per bloccare le vie aeree e impedire alle sacche di espandersi eccessivamente, come l'inserimento di minuscole bobine, sono in fase di sperimentazione per vedere se i benefici per le persone con BPCO superano i rischi.
Terapia combinata
I farmaci per la BPCO, come i beta-2 agonisti a lunga durata d'azione (LABA) e gli antagonisti muscarinici a lunga durata d'azione (LAMA), possono essere utilizzati insieme per alleviare maggiormente i sintomi.
Entrambi i tipi di farmaci riducono le vie respiratorie. Si può iniziare con un LABA e aggiungere un LAMA in un secondo momento, ma non bisogna esitare a iniziare il trattamento con entrambi come combinazione, dice Rizzo.
Oggi è possibile ottenere combinazioni di tutti i farmaci in un unico inalatore, quindi è un modo più conveniente di somministrare i farmaci, afferma Umur S. Hatipoglu, MD, direttore del Centro BPCO presso la Cleveland Clinic in Ohio.
Riabilitazione polmonare
Se i sintomi della BPCO hanno compromesso la qualità della vita, hanno portato a una perdita di peso eccessiva o sono diventati deboli e meno attivi, la riabilitazione polmonare può essere d'aiuto.
Con la riabilitazione polmonare si impara a fare esercizio fisico, a fare le vaccinazioni giuste e a ricevere una consulenza nutrizionale. Non è una cosa da fare a tempo indeterminato. Si tratta di tre volte alla settimana, di solito per un'ora. È possibile allenarsi con le macchine e i pesi con un istruttore. Molte persone con BPCO traggono beneficio da questi programmi, dice Rizzo.
La riabilitazione polmonare può anche includere visite con un consulente per affrontare lo stress o le emozioni, gruppi di sostegno con altre persone affette da BPCO e allenamenti per imparare a risparmiare energia e respirare meglio.
È importante mantenersi attivi se si soffre di BPCO, tenere sotto controllo il peso, sottoporsi ai vaccini ogni anno e parlare in caso di problemi, dice Rizzo. E non fumare. I vostri assistenti devono capire che non devono fumare vicino a voi.
Farmaci per l'IL-5
I medici possono utilizzare gli esami del sangue per suddividere le persone affette da BPCO in gruppi più piccoli e prescrivere loro trattamenti più mirati, afferma Hatipoglu.
Per esempio, un gruppo comprende le persone con eosinofilia, un numero o una percentuale elevati di globuli bianchi chiamati eosinofili nel sangue. L'eosinofilia è più comune nell'asma, ma anche alcune persone con BPCO presentano un'elevata quantità di questi globuli bianchi.
Se i vostri livelli sono superiori a 300, un nuovo gruppo di farmaci biologici chiamati antagonisti dell'IL-5 potrebbe funzionare bene per voi. (Il medico può effettuare un semplice esame del sangue per verificare i livelli di eosinofili). Per ora sono approvati solo per l'asma grave, non per la BPCO, ma i nuovi studi sui farmaci per le persone con BPCO e un'alta conta di eosinofili sembrano promettenti, dice Hatipoglu.
Terapia con cellule staminali
L'enfisema è uno dei principali problemi di salute legati alla BPCO. Nel corso di molti anni, i polmoni si danneggiano e si ammalano. Le sacche al loro interno, chiamate alveoli, diventano troppo grandi. Il loro tessuto si rompe e questo provoca una grave mancanza di respiro.
L'idea alla base di questa terapia consiste nel prelevare cellule staminali e utilizzarle per creare nuove cellule alveolari. La terapia diventerà una realtà per il trattamento della BPCO, ma non siamo ancora arrivati a questo punto, dice Hatipoglu.
È possibile che si senta parlare di cliniche per la terapia con cellule staminali che affermano di trattare o curare la BPCO, ma per il momento è meglio starne alla larga. Non recatevi in nessuna struttura che vi offra una terapia di trapianto di midollo osseo o di cellule staminali per la BPCO. C'è speranza per la terapia con cellule staminali per la BPCO? Assolutamente sì. Ci sono due o tre studi clinici in corso che sono in attesa di risultati, dice l'esperto.
