Gestire una patologia grave come la BPCO e allo stesso tempo il proprio lavoro può essere difficile. Scoprite quali sono i vostri diritti come dipendenti e come collaborare con il vostro datore di lavoro per rimanere produttivi pur prendendosi cura di voi stessi.
BPCO e lavoro
Di Jon McKenna
Mantenere un lavoro quando si soffre di broncopneumopatia cronica ostruttiva, o BPCO, può essere difficile. I sintomi comuni della BPCO, come respiro corto, affanno e oppressione toracica, possono rappresentare una sfida, sia che si cammini tra una riunione e l'altra sia che si operi con attrezzature pesanti.
Se avete spesso a che fare con le riacutizzazioni della BPCO, potete agire per proteggere la vostra libertà di respiro sul lavoro e incoraggiare il vostro capo e i vostri colleghi ad aiutarvi a rimanere comodi e produttivi.
Gestire l'ambiente circostante
Se il vostro lavoro comporta un'intensa attività fisica, chiedete al vostro pneumologo o altro medico se sarete in grado di mantenerlo e quali cambiamenti dovrete apportare. In seguito, potrete lavorare per eliminare o gestire le condizioni che possono rendere più difficile la respirazione. Provate questi consigli:
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Lavatevi spesso le mani ed evitate l'affollamento al lavoro, per ridurre il rischio di infezioni e di riacutizzazioni della BPCO. Assicuratevi anche di essere in regola con le vaccinazioni.
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Impegnatevi a mantenere una postura corretta ed eretta. Se ci si accascia o si sta tutto il giorno alla scrivania, la gabbia toracica non può espandersi tanto da facilitare la respirazione. Chiedete al vostro datore di lavoro una postazione di lavoro che vi permetta di passare dalla posizione seduta a quella eretta.
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Programmate delle pause tra una riunione e l'altra, poiché la conversazione può essere faticosa per una persona affetta da BPCO.
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Cercate di programmare le attività fisicamente faticose per i momenti della giornata in cui avete più energia e di suddividere i lavori più impegnativi in parti più piccole e gestibili.
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Mettete gli oggetti di uso comune a portata di mano, per risparmiare energia.
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Organizzate un momento della giornata per l'esercizio aerobico, come una passeggiata intorno all'isolato o un corso di ginnastica.
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Provate le tecniche di respirazione a labbra chiuse o diaframmatica per recuperare le energie. Queste tecniche vengono insegnate nella riabilitazione polmonare, oppure il medico può insegnarle.
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Portate un purificatore d'aria e un deumidificatore nel vostro posto di lavoro. Potreste verificare se il vostro datore di lavoro li paga.
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Chiedete alle persone che lavorano vicino a voi di non indossare profumi o lozioni profumate sul posto di lavoro, perché possono irritare i vostri polmoni se soffrite di BPCO.
Alloggi sul posto di lavoro
Se vi sentite abbastanza bene da poter svolgere il vostro lavoro, dovreste parlare al più presto con il vostro datore di lavoro per ottenere delle agevolazioni che vi aiutino a essere produttivi. Inoltre, in base all'Americans with Disabilities Act, avete il diritto legale di chiedere una sistemazione ragionevole a un'azienda con almeno 15 dipendenti, se la BPCO limita in modo sostanziale la vostra capacità di svolgere il lavoro nel contesto attuale.
Chiedete al vostro supervisore se potete:
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Lavorare da casa un paio di giorni alla settimana, o in modo permanente, se necessario
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Avere un orario flessibile per gli appuntamenti con i medici
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Lavorare in un ambiente ben ventilato e privo di polvere, fumo e fumi.
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Utilizzare una postazione di lavoro vicino alla porta dell'edificio e un posto auto vicino all'ingresso.
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Avvisare in anticipo di eventuali attività che generano polvere, come lavori di costruzione o di pulizia.
Se il vostro lavoro è fisicamente pesante, potreste anche chiedere al vostro capo di modificare i vostri compiti o di passare a un lavoro meno fisico. Oppure, se la BPCO rende difficile avere molti colloqui con i clienti, si potrebbe chiedere un cambiamento.
Congedo per malattia
Gli studi dimostrano che le persone affette da BPCO devono assentarsi dal lavoro più della media dei dipendenti. Non è una sorpresa. Se avete già utilizzato i vostri permessi personali e di malattia per l'anno in corso e i sintomi della BPCO rendono troppo difficile lavorare, anche a casa, avete ancora delle opzioni. In base alla legge federale Family and Medical Leave Act (FMLA), è possibile richiedere fino a 12 settimane di congedo all'anno presso un'azienda con almeno 50 dipendenti, se si lavora lì da un anno.
Il periodo di congedo FMLA non è retribuito, ma non si può essere licenziati o negare il posto di lavoro a causa dell'assenza. L'azienda non può smettere di pagare la sua quota di assicurazione sanitaria. È buona norma dare al datore di lavoro un preavviso di almeno 30 giorni e spiegare esattamente il motivo per cui si ha bisogno del congedo. Dovrete fornire una lettera del vostro medico se il datore di lavoro ne richiede una. Inoltre, dovrete avere un piano per quello che succederà dopo la fine del periodo di FMLA.
Assicurazione di invalidità
A volte, una persona affetta da BPCO non può semplicemente continuare a lavorare. Nel suo manuale online Blue Book, la Social Security Administration riconosce la BPCO come potenziale disabilità. Ciò significa che è possibile richiedere prestazioni di invalidità per contribuire a coprire le spese di vita.
Ma non basta dire che si soffre di BPCO o che si ha regolarmente bisogno di una maschera per respirare. Sono necessari gli appunti e le cartelle cliniche dei medici che dimostrino la necessità dell'ossigeno, i risultati delle analisi del sangue e dei test respiratori, oltre ad altra documentazione medica. È consigliabile rivolgersi a un avvocato specializzato in richieste di invalidità.
Rimanere produttivi con la BPCO
I problemi di respirazione dovuti alla BPCO creano difficoltà in tutti i tipi di lavoro che non vanno minimizzati. Ma ci sono molti consigli, tattiche e risorse a disposizione per poter godere di un lavoro gratificante mentre si gestisce la BPCO. Approfittatene.
