Sebbene non esista una cura per la broncopneumopatia cronica ostruttiva, i farmaci inalatori possono ridurre i sintomi della BPCO. Informatevi su inalatori e nebulizzatori.
Inalatori e nebulizzatori
Esistono due modi principali per utilizzare i farmaci per via inalatoria: con un inalatore e con un nebulizzatore.
Gli inalatori e i nebulizzatori hanno lo stesso scopo: portare il farmaco nei polmoni. Entrambi erogano lo stesso tipo di farmaco e funzionano ugualmente bene se usati nel modo giusto.
Gli inalatori e i nebulizzatori sono disponibili solo su prescrizione medica. È possibile che alcuni inalatori broncodilatatori siano in vendita al banco, ma non usarli se non consigliati dal medico. Potrebbero essere pericolosi per le persone con determinate condizioni di salute, come i problemi cardiaci.
Inalatori
Questi piccoli dispositivi portatili erogano una boccata di farmaco nelle vie respiratorie. Ne esistono tre tipi fondamentali:
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Inalatori a base di idrofluoroalcani (HFA, in precedenza inalatore dosato o MDI)
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Inalatori a polvere secca (DPI)
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Inalatori a nebbia morbida (SMI)
Gli HFA contengono un farmaco liquido che viene somministrato attraverso un aerosol. Il farmaco è contenuto in una bombola pressurizzata dotata di una valvola di dosaggio. Si chiudono le labbra intorno al boccaglio o si posiziona il boccaglio a 1 o 2 pollici dalla bocca e si inspira lentamente premendo sull'inalatore.
Molte persone preferiscono utilizzare un distanziatore. Si tratta di un tubo di plastica cavo che viene collegato tra il boccaglio e il contenitore del farmaco. Il distanziatore facilita l'arrivo dell'intera dose di farmaco nei polmoni.
Un DPI è simile a un HFA, ma rilascia un soffio di polvere secca invece di una nebbia liquida. Non si deve usare un DPI con un distanziatore. Bisogna invece chiudere bene la bocca intorno al boccaglio dell'inalatore DPI e inspirare in modo rapido e costante. È importante togliere il dispositivo dalla bocca prima di espirare, in modo che l'aria umida non entri nel dispositivo e faccia raggrumare la polvere.
L'SMI è un nuovo tipo di inalatore che fornisce una quantità misurata di farmaco in una nebbia a lento movimento che aiuta l'inalazione del farmaco. Si appoggiano le labbra sul boccaglio mentre si tiene il dispositivo in posizione orizzontale. Fare attenzione a non coprire le prese d'aria. Questo tipo di dispositivo eroga attivamente il farmaco in un modo che non dipende dalla velocità con cui si inspira l'aria dall'inalatore.
Sebbene gli inalatori utilizzino lo stesso principio generale, non funzionano tutti allo stesso modo. Per esempio, si dovrebbe agitare un HFA prima di usarlo, ma non si agita mai un DPI.
Ogni dispositivo viene pulito in modo diverso e ha un modo diverso di rilevare quando è vuoto. Seguire sempre le istruzioni per il dispositivo specifico.
Nebulizzatori
Queste macchine trasformano un farmaco liquido in una nebbia che viene inalata nei polmoni. I nebulizzatori non sono molto trasportabili, quindi si tiene un nebulizzatore a casa.
Per usarlo, si misura il farmaco in una tazza e si collega la tazza con il tubo alla macchina. Quindi si accende, ci si rilassa e si respira profondamente la nebbia attraverso un boccaglio o una maschera.
A seconda del farmaco, di solito occorrono 20 minuti o meno per inalare il farmaco. Successivamente, è necessario pulire il nebulizzatore e il boccaglio o la maschera con acqua (e sapone di tanto in tanto) prima di utilizzarlo di nuovo.
Inalatore vs. Nebulizzatore
Quale approccio è migliore: un nebulizzatore o un inalatore? Dipende da cosa consiglia il medico, dalle proprie preferenze e da cosa copre l'assicurazione. La chiave è assicurarsi di sentirsi a proprio agio con qualsiasi strumento si scelga e di usarlo nel modo giusto.
La maggior parte delle persone affette da BPCO utilizza un inalatore. Un grande vantaggio è che sono portatili. Mentre si deve usare un nebulizzatore a casa (o in una struttura medica), si può portare un inalatore in tasca. Inoltre, gli inalatori erogano i farmaci più rapidamente. Dopo poche boccate, magari a distanza di uno o due minuti l'una dall'altra, il farmaco è pronto.
L'uso corretto di un inalatore può richiedere un po' di pratica. Molti studi hanno rilevato che meno della metà delle persone che hanno un HFA per l'asma o la BPCO lo usano effettivamente come dovrebbero.
Se avete problemi con gli inalatori, i nebulizzatori possono essere la scelta migliore per voi. Possono anche aiutare temporaneamente in caso di riacutizzazione della BPCO. Alcune persone preferiscono i nebulizzatori e li ritengono più efficaci.
Poiché i nebulizzatori sono costosi e necessitano di manutenzione, le compagnie assicurative potrebbero essere meno propense a coprirli per un uso a lungo termine. Verificate il vostro piano assicurativo.
5 consigli per l'uso dei farmaci per la BPCO per via inalatoria
Sapere come usarlo. Se non si usano correttamente i farmaci per inalazione, non saranno utili. Quando ricevete la prescrizione, esaminate le istruzioni con il medico o il farmacista o, se avete un nebulizzatore, con un rappresentante dell'azienda fornitrice del farmaco. Dopodiché, controllate ogni tanto per assicurarvi di continuare a usarlo correttamente.
Sapere quando usarlo. Se il medico prescrive un nebulizzatore o un inalatore, accertarsi di sapere quando usarlo. Va usato solo nei momenti di riacutizzazione della BPCO? O ne avete bisogno tutti i giorni?
Conoscere la quantità necessaria. Seguire sempre esattamente la prescrizione. Non assumere mai una quantità superiore o inferiore a quella consigliata dal medico. Se si verifica una riacutizzazione della BPCO e il dosaggio normale non aiuta, non continuare a prenderne di più. Rivolgersi subito a un medico.
Conoscere l'azione del farmaco. Potrebbe essere necessario più di un tipo di farmaco per via inalatoria. Il trattamento più comune per la BPCO è un broncodilatatore, che rilassa i muscoli intorno alle vie aeree, consentendo loro di aprirsi. Esistono diversi tipi di broncodilatatori. Alcune persone affette da BPCO necessitano di un trattamento con corticosteroidi per via inalatoria, che possono ridurre il gonfiore delle vie aeree. Alcuni di questi farmaci sono a breve durata d'azione. Altri sono ad azione prolungata. Alcuni fanno effetto rapidamente, mentre altri richiedono tempo per funzionare.
Tenere traccia dei farmaci. Poiché è così importante tenere sotto controllo la BPCO, assicuratevi di sapere sempre quante medicine vi sono rimaste. Effettuare le ricariche in tempo. Non si vuole mai rimanere senza farmaci all'improvviso. E se prendete più di una prescrizione, fate attenzione a tenerle in ordine.
Ossigenoterapia portatile
Molte persone affette da BPCO hanno bisogno di ossigeno supplementare. Alcuni però sono ansiosi di viaggiare con le bombole di ossigeno e quindi restano a casa invece di godersi il tempo libero. C'è un'altra opzione: I concentratori di ossigeno portatili (POC) prelevano l'aria dalla stanza e la convertono in ossigeno concentrato. La maggior parte di essi sono leggeri, compatti e, a differenza delle bombole tradizionali, non devono essere riempiti.
I POC funzionano a batterie. Alcuni possono durare più di 12 ore. I POC sono anche dotati di adattatori CA/CC, in modo da poterli collegare all'auto o a qualsiasi presa di corrente.
Viaggiare con l'ossigeno
Per prima cosa, chiedete al vostro medico se il viaggio è sicuro. Informatelo sulla destinazione del vostro viaggio, soprattutto se vi recate ad altitudini elevate o in altri Paesi.
Ecco alcuni suggerimenti da tenere a mente:
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Non conservate mai i serbatoi nel bagagliaio dell'auto o alla luce diretta del sole. Teneteli lontani da fonti di calore intenso.
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Assicuratevi che le vostre bombole abbiano ossigeno a sufficienza per tutto il viaggio e per il ritorno a casa. Oppure pianificate in anticipo le ricariche. Il vostro fornitore può aiutarvi in questo.
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Evitare i fumatori.
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Assicuratevi che la vostra attrezzatura funzioni bene prima di uscire.
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Se viaggiate in treno, in autobus o su una nave da crociera, informatevi prima sulle loro politiche in materia di ossigeno portatile.
Quando si vola è necessario prendere accordi in anticipo. Al momento della prenotazione, chiedete alla compagnia aerea quali sono le sue politiche sull'ossigeno portatile.
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La maggior parte delle compagnie aeree statunitensi richiede un preavviso di almeno 48 ore, ma altre hanno bisogno di più tempo. Verificate sempre con la vostra compagnia aerea ben prima della data di viaggio. Le compagnie aeree straniere possono avere requisiti diversi.
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Scoprite quali POC sono approvati dalla Federal Aviation Administration (FAA). Non è possibile portare il POC in aereo se la compagnia aerea non lo approva.
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Se non si dispone di un POC approvato dalla FAA, chiedere se è possibile noleggiarne uno.
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Cercate di prendere un volo diretto o senza scalo per evitare di preoccuparvi di soste o di perdere una coincidenza.
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Alcune compagnie aeree possono fornire ossigeno a pagamento.
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Chiedete alla vostra compagnia di assicurazione se avete bisogno di una copertura supplementare per viaggiare con l'ossigeno.
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Richiedete al vostro medico una prescrizione per l'ossigeno supplementare e tenetela sempre con voi. La prescrizione deve indicare le condizioni mediche e la necessità di utilizzare l'ossigeno in volo, oltre a specificare la durata e la portata dell'ossigeno.
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Le compagnie aeree potrebbero avere dei propri moduli da far compilare al medico, quindi assicuratevi di riceverli dal vostro medico in tempo utile.
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Potrebbe essere necessario aumentare la portata di ossigeno durante il viaggio aereo; il medico lo saprà. Assicuratevi di parlarne con il medico in modo da non avere problemi di respirazione durante il volo.
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Le compagnie aeree possono richiedere di portare con sé un numero sufficiente di batterie per alimentare il POC. La maggior parte delle compagnie aeree richiede che le batterie durino il 50% in più (o 3 ore in più, nel caso di alcune compagnie aeree) del tempo totale del viaggio, da quando si parte da casa fino alla destinazione finale.
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Alcune compagnie aeree possono consentire lo stivaggio di serbatoi vuoti, ma quelli pieni non sono ammessi a bordo.
