Se soffrite o siete a rischio di una patologia polmonare come la BPCO, potreste aver sentito parlare di come le persone cercano di disintossicare i polmoni. Ecco cosa dovete sapere prima di tutto.
Ci sono innumerevoli prodotti in vendita su Internet che affermano di rimuovere le tossine dai polmoni, ma non c'è alcuna ricerca scientifica a sostegno dell'uso di questi prodotti.
Per fortuna, in alcune situazioni i polmoni sono straordinariamente bravi a ripulirsi e a ripararsi da soli, e ci sono misure che si possono adottare per mantenere i polmoni il più sani possibile.
Come i polmoni gestiscono i danni
Se si ha una malattia acuta, come una polmonite o una bronchite acuta, nella maggior parte dei casi i polmoni si riprendono completamente, afferma Norman Edelman, MD, professore di medicina presso la State University of New York a Stony Brook.
Ma dopo un danno cronico, come quello provocato da decenni di fumo, i polmoni non possono fare molto per ripararsi.
Il fumo causa due tipi di danni a lungo termine ai polmoni: l'enfisema e la bronchite cronica. Insieme, sono note come broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO). Nell'enfisema, le piccole sacche d'aria che scambiano l'ossigeno vengono distrutte. Nella bronchite cronica si verifica un'infiammazione delle vie aeree che portano alle sacche d'aria. Una volta distrutte, le sacche d'aria non possono essere sostituite, dice Edelman. Anche se alcuni dei gonfiori e delle infiammazioni causati dalla bronchite possono scomparire, il danno strutturale rimane.
Tuttavia, prima si smette di fumare, maggiori sono le possibilità di riparare alcuni danni.
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Un ampio studio ha rilevato che 20 anni dopo aver smesso di fumare, il rischio di BPCO scende allo stesso livello di chi non ha mai fumato.
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Un decennio dopo aver smesso di fumare, il rischio di morire di cancro ai polmoni è circa la metà di quello di chi fuma.
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30 anni dopo aver smesso di fumare, il rischio di cancro ai polmoni scende ai livelli di chi non fuma.
Prima si smette di fumare, più è probabile che i polmoni riescano a guarire", afferma Englert. Ma se si fuma troppo a lungo, il danno può diventare permanente.
Proteggere i polmoni
Anche se non si possono cancellare del tutto i danni provocati per anni dal fumo di sigaretta, la cosa migliore da fare per disintossicarsi è proteggere i polmoni da ulteriori danni, dice Edelman. Ecco alcuni modi comprovati per mantenere i polmoni il più possibile puliti:
Evitare il fumo passivo. Se smettere di fumare è la cosa più importante per i vostri polmoni, è fondamentale anche non respirare il fumo degli altri, dice Edelman. La combinazione del fumo che esce dalla fine di una sigaretta e di quello che esce dalla bocca del fumatore contiene centinaia di sostanze chimiche tossiche che, respirate, possono causare qualsiasi cosa, dal cancro ai polmoni all'ictus, secondo il CDC.
State lontani dal vaping. Mentre i medici stanno ancora imparando a conoscere i rischi a lungo termine delle sigarette elettroniche, la ricerca ha iniziato a scoprirne alcuni a breve termine. Uno studio recente ha scoperto che il vaping riduce la capacità dei polmoni di eliminare il muco, il che può portare a infezioni. L'unica cosa che si dovrebbe inalare nei polmoni è aria pura e pulita e i farmaci prescritti, dice Edelman. Nient'altro è sicuro.
Non affidatevi alla terapia del vapore. Sebbene uno studio molto piccolo abbia riscontrato che l'inalazione di vapore caldo può far sentire meno ansiose le persone affette da BPCO, non ha riscontrato alcun effetto sul funzionamento dei polmoni, e si trattava di uno studio troppo piccolo per essere sicuri dei risultati sull'ansia. Il vapore può essere utile per migliorare l'eliminazione del muco dalle vie aeree superiori, compresi naso e gola, durante un'infezione respiratoria, ma non fa funzionare meglio i polmoni, dice Englert.
Prevenire le infezioni. Proteggete i vostri polmoni da ulteriori danni vaccinandovi contro l'influenza e la polmonite, lavandovi spesso le mani ed evitando di entrare in contatto con persone che hanno il naso chiuso o altre malattie.
Evitare l'inquinamento, sia in casa che fuori. L'American Lung Association raccomanda di sottoporre la casa a un test per verificare la presenza di radon, un gas tossico che può causare il cancro ai polmoni. (Inoltre, è buona abitudine passare regolarmente l'aspirapolvere con un filtro HEPA e scegliere prodotti per la pulizia privi di composti organici volatili (VOC), profumi e sostanze irritanti. Se si soffre di una malattia respiratoria cronica, può essere utile monitorare la qualità dell'aria locale ed evitare di trascorrere del tempo all'aperto nei giorni in cui la qualità dell'aria è scarsa, dice Englert. Potete visitare il sito AirNow.gov o scaricare un'applicazione gratuita per l'indice di qualità dell'aria, che vi avviserà quando l'inquinamento nella vostra zona, causato da incendi, industrie o altre fonti, è pericolosamente alto.
Mangiare (e bere) una dieta ricca di antiossidanti. Mangiare molti mirtilli o insalate di cavolo nero non cancellerà anni di danni causati dal fumo. Ma le ricerche dimostrano che mangiare più frutta e verdura, soprattutto verdure a foglia verde, bacche e altri elementi ricchi di antiossidanti, può aiutare a proteggere i polmoni da alcuni danni dovuti al fumo e all'inquinamento atmosferico. Un ampio studio coreano ha rilevato che bere tè verde, che ha effetti antiossidanti e antinfiammatori, può ridurre le probabilità di avere la BPCO, ma i risultati non sono definitivi. Anche se bere tè non può far male, Englert osserva che non ci sono prove certe che funzioni.
Mantenere i polmoni forti con l'esercizio fisico. Ci sono alcune prove che l'esercizio cardiovascolare - tutto ciò che fa battere il cuore più velocemente - può aiutare i polmoni a lavorare meglio, dice Edelman. Inoltre, rende il cuore e i muscoli più efficienti, per cui quando si fa attività fisica i polmoni sono meno sollecitati, per cui ci si sente meglio e si respira più facilmente.
