Il medico risponde alle domande su Avastin, un farmaco utilizzato nel trattamento del cancro del colon-retto e di altri tumori.
D: Cosa sono gli inibitori dell'angiogenesi?
R: I tumori hanno bisogno di sangue per crescere. Per ottenere sangue a sufficienza, i tumori dicono al corpo di far crescere nuovi vasi sanguigni. Gli inibitori dell'angiogenesi bloccano questo processo.
D: Come funziona Avastin?
R: Avastin è un anticorpo monoclonale, una versione sintetica degli anticorpi che il nostro corpo produce e che combattono le sostanze estranee. Avastin si lega a una molecola chiamata fattore di crescita endoteliale vascolare o VEGF. Il VEGF è un elemento chiave nella crescita di nuovi vasi sanguigni. Avastin disattiva il VEGF.
D: Una persona che assume Avastin ha ancora bisogno della chemioterapia?
R: Avastin non funziona da solo. La chemioterapia è comunque necessaria. Ma Avastin fa funzionare meglio la chemioterapia.
D: Quali tipi di cancro può aiutare Avastin?
R: Avastin è approvato per il trattamento del cancro del colon o del retto che si è diffuso ad altre parti del corpo. Deve essere somministrato insieme alla chemioterapia che comprende un farmaco chiamato 5-fluorouracile (5-FU) o capecitabina (Xeloda). Altri tipi di tumori che Avastin può aiutare sono alcuni tipi di cancro ai polmoni, ai reni, alle ovaie e al collo dell'utero e il glioblastoma (un tipo di tumore al cervello). Sono in corso studi clinici per verificare se Avastin sia utile anche per altri tipi di cancro.
Avastin, che era stato usato per trattare il cancro al seno, non è più approvato dalla FDA per questo scopo, perché i rischi del farmaco superano i benefici.
D: Avastin cura il cancro del colon?
R: No, ma Avastin prolunga significativamente il tempo di sopravvivenza. Negli studi clinici, i pazienti trattati con Avastin più chemioterapia come 5-FU, leucovorin, oxaliplatino e irinotecan sono sopravvissuti circa cinque mesi in più rispetto ai pazienti trattati con la sola chemioterapia.
D: Quali sono gli effetti collaterali di Avastin?
R: Avastin ha diversi effetti collaterali gravi, anche se non tutti i pazienti li manifestano. Questi effetti collaterali includono:
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Buchi nel colon; quando ciò accade, di solito è necessario un intervento chirurgico.
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Rallentamento della guarigione delle ferite
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Emorragia interna che può causare ictus o morte
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I pazienti sottoposti a chemioterapia che danneggia il cuore possono avere un'insufficienza cardiaca dopo il trattamento con Avastin.
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Avastin può causare danni ai reni.
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I pazienti che assumono Avastin possono anche soffrire di pressione alta, affaticamento, coaguli di sangue nelle vene, diarrea, mal di testa, perdita di appetito e piaghe in bocca.
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Sangue nelle urine
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