I trattamenti per il tumore del colon al IV stadio possono aiutare a vivere più a lungo e potrebbero persino curare il tumore. medico vi mostra quali sono le opzioni che il vostro medico potrebbe consigliarvi.
Il trattamento dipende dalla zona del corpo in cui si è diffuso il tumore. Spesso si diffonde al fegato. Può anche raggiungere i polmoni, il rivestimento dell'addome o i linfonodi in altre parti del corpo. Verrà somministrato il trattamento che ha maggiori probabilità di funzionare per il paziente.
Le scelte includono:
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Chirurgia
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Chemioterapia
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Radiazioni
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Ablazione e crioterapia
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Terapie mirate
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Immunoterapia
È possibile ricevere più di uno di questi trattamenti.
Intervento chirurgico
L'intervento chirurgico può essere utilizzato se il tumore si è diffuso al fegato o ai polmoni e può curare i pazienti che hanno una diffusione limitata a questi organi. Ma in altri casi può solo alleviare i sintomi.
Il chirurgo rimuoverà la parte del colon, del fegato o dei polmoni in cui si trova il tumore. Rimuoverà anche i linfonodi vicini, perché attraverso di essi il cancro può diffondersi in altre parti del corpo.
Dopo aver rimosso la parte del colon affetta da tumore, il chirurgo può ricucire le estremità dell'intestino in modo che le feci possano continuare a passare. Potreste essere sottoposti a una colostomia, che collega l'estremità del colon a un'apertura nella pancia, dove i rifiuti lasceranno il vostro corpo.
Alcune persone hanno bisogno di usare una sacca solo durante la guarigione dall'intervento. Una volta rimossa la colostomia, si può tornare a usare il bagno normalmente.
Se il colon non è sufficiente, l'estremità dell'intestino tenue viene collegata all'apertura. Questa operazione è chiamata ileostomia. In entrambi i casi, si indosserà una sacca all'esterno del corpo per raccogliere i rifiuti.
Dopo l'intervento, è possibile che si provi un po' di dolore. Alcune persone hanno problemi intestinali come stitichezza o diarrea. Questi effetti collaterali spesso passano. Potrebbero essere necessarie alcune settimane o mesi perché le abitudini intestinali tornino alla normalità dopo l'intervento.
Se il tumore ostruisce il colon, il chirurgo potrebbe inserire un tubo chiamato stent per tenere aperto l'intestino. Lo stent verrà inserito durante una colonscopia.
Chemioterapia
La chemioterapia utilizza farmaci per uccidere le cellule tumorali. La chemioterapia viene somministrata attraverso un tubo in vena o sotto forma di pillola da inghiottire.
La chemioterapia può essere somministrata prima dell'intervento chirurgico per ridurre i tumori in modo che siano più facili da rimuovere. A volte la chemioterapia viene somministrata dopo l'intervento chirurgico per distruggere le cellule tumorali rimaste. È possibile che venga somministrata solo la chemioterapia se non è possibile sottoporsi all'intervento chirurgico.
Esistono diversi tipi di chemioterapia utilizzati per il trattamento del tumore del colon al quarto stadio. È possibile che ne venga somministrato più di uno. A volte i medici combinano la chemio con una terapia mirata (vedi sotto).
I farmaci chemioterapici possono causare effetti collaterali come:
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Nausea e vomito
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Diarrea
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Intorpidimento, formicolio e debolezza dovuti a danni ai nervi dei piedi e delle mani
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Piaghe alla bocca
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Più infezioni del solito
Probabilmente avete sentito parlare di persone che perdono i capelli quando si sottopongono a chemioterapia. Ma i tipi di chemioterapia utilizzati per trattare il cancro del colon al quarto stadio di solito non fanno cadere i capelli.
Il medico può aiutarvi a gestire gli effetti collaterali della chemio e a sentirvi meglio durante il trattamento. Gli effetti collaterali dovrebbero migliorare una volta terminato il trattamento.
Se il tumore si trova nel fegato, si può ricorrere a un trattamento chiamato "chemioterapia per infusione nell'arteria epatica". Il medico posiziona una pompa che somministra il farmaco chemioterapico direttamente nel fegato attraverso un'arteria. Poiché il farmaco non attraversa tutto il corpo, ma solo il fegato, è possibile ottenere una dose più elevata senza avere maggiori effetti collaterali.
Radiazioni
La radioterapia utilizza raggi X ad alta energia per uccidere le cellule tumorali. Questo trattamento probabilmente non curerà il cancro, ma può ridurre il tumore e alleviare alcuni sintomi.
Verrà sottoposta a radioterapia 5 giorni alla settimana per un certo numero di settimane. Per questo trattamento ci si reca presso lo studio del medico o in ospedale. Una macchina punterà i raggi X sul vostro corpo. Si tratta della cosiddetta radioterapia a fascio esterno. Esistono altri tipi di radiazioni:
La radioterapia stereotassica viene effettuata da una macchina esterna al corpo. È mirata a una piccola area, come un'area del polmone o del fegato in cui la malattia si è diffusa.
La radioterapia intraoperatoria è una dose elevata che viene somministrata una sola volta, durante l'intervento chirurgico.
Radioterapia interna selettiva (SIRT). Utilizza microsfere radioattive che vengono inviate attraverso un'arteria del fegato all'area del tumore epatico.
La radioterapia può avere effetti collaterali quali:
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stanchezza
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Arrossamento della pelle
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Diarrea
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Feci sanguinolente
Questi effetti collaterali dovrebbero cessare al termine del trattamento.
Ablazione e crioterapia
Questi trattamenti possono essere utilizzati se il tumore si è diffuso al fegato. L'ablazione utilizza il calore per uccidere le cellule tumorali. La crioterapia utilizza il freddo.
Una TAC o un'ecografia aiutano il chirurgo a guidare una sottile sonda verso il tumore. La sonda emette onde radio ad alta energia per riscaldare il tumore o gas molto freddo per congelarlo.
Il paziente tornerà a casa dall'ospedale il giorno stesso o il giorno successivo all'intervento.
Gli effetti collaterali di questi trattamenti sono di solito lievi e possono essere:
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febbre
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Infezione
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Emorragia
Terapie mirate
Le terapie mirate bloccano le sostanze di cui le cellule tumorali hanno bisogno per crescere e diffondersi. Rallentano o arrestano la crescita del cancro risparmiando le cellule sane. Ciò significa che si possono avere meno effetti collaterali rispetto ai farmaci chemioterapici.
Le terapie mirate per il tumore del colon in stadio IV comprendono:
Farmaci anti-angiogenesi. Le cellule tumorali hanno bisogno di vasi sanguigni che "alimentino" il sangue ricco di ossigeno per crescere e sopravvivere. Bevacizumab (Avastin), ramucirumab (Cyramza) e ziv-aflibercept (Zaltrap) bloccano una proteina chiamata VEGF, che aiuta i vasi sanguigni a crescere. Senza apporto di sangue, i tumori "muoiono di fame". Questi farmaci possono essere somministrati insieme alla chemioterapia.
Inibitori dell'EGFR. Il cetuximab (Erbitux) e il panitumumab (Vectibix) rallentano la crescita del tumore bloccando una proteina chiamata EGFR che aiuta le cellule tumorali a crescere. Questi farmaci non funzionano bene nei tumori che presentano modifiche (mutazioni) a un gene chiamato RAS. Il medico eseguirà un test per verificare che non sia presente la mutazione del gene RAS prima di assumere uno di questi farmaci.
Inibitori della chinasi. Regorafenib (Stivarga) blocca alcune proteine chinasi e aiuta a fermare la crescita delle cellule tumorali. Il farmaco si assume in pillole.
Per ricevere una terapia mirata, ci si reca in ospedale o in un centro medico una volta ogni 2 o 3 settimane. Alcuni di questi farmaci vengono assunti per via venosa, mentre un altro viene somministrato sotto forma di pillola.
Gli effetti collaterali dipendono dal farmaco che si assume. Possono includere:
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Perdita di appetito
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Stanchezza
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Diarrea
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Perdita di peso
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Secchezza delle fauci
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Piaghe in bocca o in gola
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Eruzione cutanea
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Debolezza
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Intorpidimento o formicolio alle braccia o alle gambe
Gli effetti collaterali gravi sono rari. Possono includere:
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Lenta guarigione della ferita
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Gravi emorragie o contusioni
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Un foro nella parete dello stomaco o dell'intestino
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Immunoterapia
Il medico può suggerire di provare:
Inibitori del checkpoint immunitario. Nivolumab (Opdivo) e pembrolizumab (Keytruda) bloccano la proteina PD-1 sulle cellule immunitarie chiamate linfociti T. Aiutano a ridurre e arrestare la crescita dei tumori.
Gli effetti collaterali possono comprendere:
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stanchezza
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Febbre
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Tosse
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Respiro corto
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Prurito
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Eruzione cutanea
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Nausea o diarrea
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Perdita di appetito
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Stitichezza
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Dolori muscolari o articolari
Altri effetti collaterali più gravi si verificano con minore frequenza. Gli inibitori del checkpoint agiscono eliminando i freni del sistema immunitario dell'organismo. Di conseguenza, il sistema immunitario inizia ad attaccare altre parti del corpo, il che può portare a problemi gravi, talvolta letali, a polmoni, intestino, fegato, ghiandole ormonali, reni o altri organi.
Sperimentazioni cliniche
Gli scienziati cercano anche nuovi modi per trattare il tumore del colon al quarto stadio nell'ambito di studi clinici. Queste sperimentazioni testano nuovi farmaci per vedere se sono sicuri e se funzionano. Spesso sono un modo per provare nuovi farmaci che non sono disponibili per tutti. Il medico può dirvi se una di queste sperimentazioni potrebbe essere adatta a voi.
Il piano di trattamento
La scelta di questi trattamenti dipende da fattori quali l'età e la diffusione del tumore. Parlate di tutte le opzioni con il vostro medico. Più ne saprete, più sarete in grado di prendere decisioni sulle vostre cure.
