Interventi chirurgici per il trattamento del cancro colorettale

Il medico spiega i tipi di interventi chirurgici e altre procedure per il trattamento del tumore del colon-retto.

Termini della chirurgia del cancro colorettale

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• La polipectomia è una procedura che consente di rimuovere i polipi, piccole escrescenze presenti nel rivestimento interno del colon. Viene eseguita durante una colonscopia, cioè quando il medico inserisce uno strumento speciale (chiamato colonscopio) nel sedere per esaminare il retto e il colon. La maggior parte dei tumori del colon-retto inizia come polipi, che devono quindi essere rimossi prima che diventino cancerosi.

• L'escissione locale può trattare i tumori del retto (la parte più bassa del colon). Comporta la rimozione del tumore e di parte della parete del retto. Il medico può eseguirla attraverso l'ano (l'apertura del retto) o attraverso un piccolo taglio nel retto. La procedura non richiede un intervento chirurgico importante.

• La resezione prevede l'asportazione di una parte o di tutto il colon insieme al tumore e ai tessuti vicini.

• Chirurgia laparoscopica. La parola "laparoscopia" significa guardare all'interno della cavità addominale con una speciale telecamera o cannocchiale. Il medico pratica da 3 a 6 piccoli tagli (da 5 a 10 millimetri) nella pancia. Inserisce il laparoscopio e speciali strumenti laparoscopici. Il laparoscopio invia un'immagine degli organi a un monitor video, in modo che il medico possa vedere come eseguire la procedura.

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Cos'è la chirurgia laparoscopica?

In passato, gli interventi chirurgici all'intestino venivano eseguiti attraverso lunghi tagli nella pancia, che spesso comportavano una lunga e dolorosa convalescenza. All'inizio degli anni '90, i medici hanno iniziato a utilizzare il laparoscopio, uno strumento che era stato usato soprattutto per trattare problemi ginecologici e malattie della cistifellea, per eseguire alcuni tipi di chirurgia intestinale. La chirurgia laparoscopica richiede solo piccoli tagli. Un tipo di chirurgia laparoscopica chiamata hand-assisted permette al medico di mettere le mani nella pancia del paziente mentre vede la procedura con il laparoscopio.

L'approccio laparoscopico di solito comporta meno dolore e cicatrici, un recupero più rapido e un minor rischio di infezione rispetto a un intervento a cielo aperto attraverso un taglio ampio.

I chirurghi colorettali hanno utilizzato la laparoscopia per trattare queste condizioni:

• Malattia di Crohn

• Cancro del colon

• Diverticolite

• Poliposi familiare

• Alcuni polipi del colon che non possono essere rimossi con la colonscopia

• Perdite intestinali o incontinenza fecale

• Prolasso rettale

• Colite ulcerosa

• Alcuni tumori del retto

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Opzioni chirurgiche per il cancro colorettale

Per il trattamento del tumore del colon-retto si possono utilizzare diversi tipi di intervento chirurgico:

• Colectomia parziale. È nota anche come emicolectomia o resezione segmentaria. Il chirurgo rimuove una parte del colon e alcuni linfonodi vicini. Le parti rimanenti vengono unite con una procedura chiamata anastomosi. In seguito, le abitudini intestinali dovrebbero essere simili a quelle precedenti al cancro. Se si esegue una procedura laparoscopica, si può lasciare l'ospedale più rapidamente rispetto alla chirurgia tradizionale. Tuttavia, è necessaria un'esperienza specifica. I tassi di sopravvivenza sono circa gli stessi in entrambi i casi.

• Colectomia destra o Ileocolectomia. Durante la colectomia destra, il medico asporta il lato destro del colon. Durante un'ileocolectomia, viene rimosso anche l'ultimo segmento dell'intestino tenue, attaccato al lato destro del colon, chiamato ileo.

• Resezione addominoperineale. Vengono rimossi l'ano, il retto e il colon sigmoideo. In seguito sarà necessaria una colostomia permanente.

• Proctosigmoidectomia. La sezione malata del retto e del colon sigmoideo viene rimossa.

• Colectomia addominale totale. Viene rimosso l'intero colon. I medici la fanno raramente per il cancro. Di solito viene effettuata per trattare condizioni come la malattia infiammatoria intestinale.

• Proctocolectomia totale. È il tipo di intervento intestinale più esteso e prevede l'asportazione sia del retto che del colon. Se il chirurgo può lasciare l'ano e se funziona come dovrebbe, può creare una sacca ileale (vedi sotto) in modo da poter andare in bagno come prima del cancro. Ma spesso è necessaria un'ileostomia permanente (vedi sotto), soprattutto se l'ano deve essere rimosso, è debole o è stato danneggiato.

Altre procedure per il cancro colorettale

• Stomi o stomie. Uno stoma è un'apertura di una parte dell'intestino sulla pelle. Una colostomia è quando l'estremità del colon è collegata a uno stoma, mentre un'ileostomia è quando lo stoma è collegato all'estremità dell'intestino tenue. Lo stoma può essere permanente se i rifiuti non possono passare attraverso il loro percorso normale dopo l'intervento chirurgico. Gli stomi temporanei tengono le feci lontane da un'area danneggiata o recentemente operata durante la guarigione. I rifiuti che escono da uno stoma vengono raccolti in un sacchetto.

• Diversione fecale. Questa procedura consente di realizzare un'ileostomia o una colostomia. Spesso è una misura temporanea per consentire la guarigione di un'infezione, di un intervento chirurgico o di un'infiammazione a lungo termine.

• Sacca ileale (J). Per sostituire il retto e fornire un posto dove depositare i rifiuti prima di andare in bagno dopo una proctocolectomia totale, il medico può creare una sacca dalla fine dell'intestino tenue, chiamata ileo. Esistono diverse forme, che prendono il nome dalla forma che il medico dà all'intestino tenue prima di cucirlo o pinzarlo per creare una sacca. La forma più comune è la sacca a "J". Si tratta di una procedura complicata e non sempre funziona. Per migliorare le possibilità, il medico realizzerà un'ileostomia temporanea, in modo che la sacca non debba gestire i rifiuti mentre guarisce. L'ileostomia temporanea può essere in genere revocata dopo circa 2 o 3 mesi.

• Sacca K. Questa è nota anche come "ileostomia continente". A differenza di una normale ileostomia, che è collegata a una sacca esterna al corpo, la sacca K fornisce un'area di contenimento per i rifiuti e aggiunge una valvola a capezzolo per evitare perdite. La sacca viene svuotata inserendo un catetere rigido attraverso lo stoma. Questo tipo di sacca non è molto popolare tra i chirurghi perché la valvola spesso si stacca o scivola, rendendo necessaria un'altra operazione per ripararla. L'intervento è molto complesso e i problemi a lungo termine sono comuni.

• Chirurgia epatica. Tra il 60% e il 70% dei casi di cancro al colon, il tumore si diffonde al fegato. A seconda dell'estensione del tumore, è possibile che questi tumori vengano asportati contemporaneamente all'intervento al colon. L'intervento può essere combinato con la chemioterapia e può ridurre le complicazioni e i tempi di recupero.

Recupero

La maggior parte delle persone operate di cancro al colon si riprende bene. Per i primi giorni è necessario assumere farmaci antidolorifici. È possibile che non si riesca a mangiare o che si assumano solo liquidi. Ma subito dopo sarà possibile mangiare cibi solidi.

L'intervento chirurgico per il cancro del colon comporta dei rischi, tra cui emorragie, infezioni e coaguli di sangue nelle gambe.

Raramente, i punti in cui il colon viene ricongiunto possono perdere. Questo può portare a un'infezione e a un nuovo intervento chirurgico. I sintomi di una perdita includono:

• Forte dolore alla pancia

• Febbre

• Pancia dura

Nei casi più lievi, le perdite possono ridurre l'appetito o allungare i tempi di recupero.

All'interno della pancia potrebbe formarsi del tessuto cicatriziale. Questo potrebbe far aderire gli organi e i tessuti o far attorcigliare l'intestino in modo da bloccarlo. Se ciò accade, si avranno dolore e gonfiore. Potrebbe essere necessario un altro intervento chirurgico.

Follow-up

Mantenere i contatti con l'équipe di cura dopo l'intervento.

In caso di tumore avanzato, l'obiettivo dell'intervento chirurgico è spesso quello di alleviare i sintomi più che di curare la patologia. In molti casi, il medico consiglierà altri trattamenti, come la chemioterapia, oltre all'intervento chirurgico.