Il cancro del colon-retto può ripresentarsi dopo il trattamento. Scoprite cosa succede quando si ripresenta.
Per ottenere i migliori risultati, potrebbero essere necessari diversi trattamenti o una combinazione che comprende chirurgia, chemioterapia, radioterapia, terapia mirata e immunoterapia.
Due elementi fondamentali sono l'estensione del tumore al momento della diagnosi e l'efficacia del trattamento.
Potrebbe tornare?
Per la maggior parte delle persone, il cancro del colon-retto non si ripresenta o recidiva. Ma in circa il 35-40% delle persone sottoposte a intervento chirurgico con o senza chemioterapia, il tumore può ripresentarsi entro 3-5 anni dal trattamento. In questo caso, il tumore potrebbe essere localizzato nel colon o nel retto, oppure in un'altra parte del corpo, come il fegato e i polmoni.
Cosa influisce sulle probabilità di recidiva?
Alcuni degli elementi che contano sono
Profondità di penetrazione. La profondità con cui il tumore originario è penetrato nel tessuto influisce sulla possibilità che si ripresenti. Più il tumore è profondo, maggiore è la possibilità di recidiva.
Numero di linfonodi coinvolti. Più sono le ghiandole linfatiche interessate dal tumore, più è probabile che il tumore ritorni.
Diffusione ad altri organi. Se il tumore era presente anche in altri organi, come il fegato o i polmoni, è più probabile che si ripresenti.
Qualità dell'intervento chirurgico. Questo aspetto è particolarmente importante per i tumori del retto, per i quali l'intervento chirurgico può essere difficile.
Cosa succede se il cancro del colon-retto si ripresenta?
Se si ripresenta in una sola parte del corpo, può essere necessario un intervento chirurgico per rimuoverlo. Se si è diffuso in più parti del corpo, può essere necessaria la chemioterapia con o senza radiazioni. Anche la terapia mirata e l'immunoterapia possono far parte del trattamento.
Cosa succede se il trattamento non funziona?
A volte, il primo o il secondo trattamento per il tumore del colon in stadio avanzato non funziona. Per altre persone, invece, nessun trattamento è efficace. Altre opzioni includono:
Studi clinici
Quando i trattamenti abituali smettono di funzionare, quelli sperimentali possono essere promettenti. I ricercatori li testano attraverso studi clinici. Di solito non sono disponibili per le persone che non fanno parte della sperimentazione. Non c'è alcuna garanzia che questi trattamenti siano utili, ma molte persone ritengono che valga la pena di provare.
I trattamenti sperimentali possono avere effetti collaterali, anche non previsti dai ricercatori.
Per iscriversi a uno studio clinico, parlatene con il vostro medico. Se si viene selezionati per una sperimentazione, è bene informarsi sui rischi e sugli effetti collaterali, in modo da poter decidere se andare avanti.
Cure palliative
Se soffrite di dolore, nausea o altri effetti collaterali causati dal cancro del colon o dai trattamenti, chiedete al vostro medico di questa opzione. È possibile sottoporsi a cure palliative indipendentemente dal fatto che si ricevano o meno trattamenti antitumorali. L'obiettivo è quello di migliorare le sensazioni e la qualità della vita.
Vi verrà assegnato un team di assistenti, tra cui medici e infermieri. Il team vi chiederà quali sono i vostri obiettivi in termini di cure palliative e creerà un piano per soddisfare le vostre esigenze.
Con le cure palliative, vi sentirete meglio che se non aveste un supporto aggiuntivo, il che può influire notevolmente sulla vostra salute. Alcune persone che ricevono trattamenti antitumorali insieme a cure palliative vivono più a lungo, probabilmente perché la loro migliore qualità di vita le aiuta a stare meglio.
Interruzione del trattamento
Molti trattamenti antitumorali sono difficili da sopportare. Possono farvi sentire esausti, nauseati o malati in altri modi. Se avete affrontato gli effetti collaterali con diversi trattamenti ma non siete migliorati, potreste decidere che non vale la pena provare altri trattamenti che si rivelano ancora meno promettenti.
Può arrivare un momento in cui affrontare gli effetti collaterali che influiscono sulla qualità della vita non migliora la situazione e quindi non vale la pena di affrontarli. È una scelta personale che può non essere adatta a tutti.
Assistenza in hospice
Se decidete di interrompere il trattamento del cancro, il vostro medico potrebbe parlarvi dell'assistenza in hospice. Questo servizio può essere offerto alle persone per le quali si prevede una vita di 6 mesi o meno. L'assistenza in hospice offre dignità e contribuisce a rendere le ultime settimane o gli ultimi mesi di vita il più confortevole possibile. L'assistenza hospice può essere erogata a domicilio, in ospedale, in una casa di cura o in un centro hospice.
Vi verrà assegnato un team di assistenti, tra cui medici, infermieri, assistenti sociali e cappellani. Vi aiuteranno a gestire il dolore, la nausea e altri sintomi fisici e coinvolgeranno i vostri familiari nel processo decisionale nella misura in cui lo desiderate.
L'équipe dell'hospice si occuperà anche delle vostre esigenze emotive e spirituali, per aiutarvi a trarre il meglio dal vostro tempo. Potranno aiutarvi ad avere conversazioni importanti con i vostri cari, per dire loro quanto sono importanti per voi o per dirvi addio. Possono inoltre offrire consulenza per la depressione o per altri problemi, mentre elaborate le vostre emozioni durante il periodo di fine vita.
È importante notare che, sebbene l'assistenza in hospice interrompa trattamenti come la chemioterapia e le radiazioni, non deve necessariamente interrompere i trattamenti per altre patologie causate dal cancro. Ad esempio, per il cancro ai polmoni è ancora necessario utilizzare l'ossigeno o un inalatore, in modo che la respirazione sia il più solida possibile.
