Il medico spiega l'uso degli anticorpi monoclonali per il trattamento del cancro del colon-retto avanzato, compresi gli effetti collaterali.
Gli anticorpi sono sostanze prodotte dal sistema immunitario in risposta a invasori estranei, come batteri o virus. Gli anticorpi possono aderire all'invasore e contribuire a distruggerlo. Gli anticorpi monoclonali sono un tipo specifico di anticorpo, creato in laboratorio per trovare e distruggere un bersaglio particolare, in questo caso il cancro. Grazie alla loro precisione, si spera che il trattamento di un tumore con un anticorpo monoclonale sia più specifico dei farmaci chemioterapici e quindi abbia meno effetti collaterali.
Bevacizumab (Avastin)
Bevacizumab (Avastin) è stato uno dei primi anticorpi monoclonali di questo tipo a bloccare un processo chiamato angiogenesi, ovvero il processo in base al quale i tumori fanno crescere nuovi vasi sanguigni per ricevere le sostanze nutritive necessarie alla loro sopravvivenza. Questa classe di farmaci è chiamata inibitori dell'angiogenesi o farmaci anti-angiogenici.
Nello specifico, Avastin blocca l'azione di una sostanza rilasciata dai tumori chiamata fattore di crescita endoteliale vascolare, o VEGF. Il VEGF si lega a determinate cellule per stimolare la formazione di nuovi vasi sanguigni. Interferendo con i vasi sanguigni dei tumori si potrebbe rallentare la loro crescita. Avastin è un farmaco approvato per il trattamento del tumore del colon o del retto in stadio avanzato che si è diffuso ad altri organi (metastatizzato). Il farmaco non è una cura, ma gli studi dimostrano che l'uso di Avastin insieme alla chemioterapia ha aumentato di cinque mesi la sopravvivenza dei pazienti con cancro al colon metastatico.
Ramucirumab (Cyramza) e ziv-aflibercept (Zaltrap) sono inibitori dell'angiogenesi più recenti che agiscono anch'essi legandosi ai recettori VEGF.
Come viene somministrato Avastin?
Avastin è un'iniezione che viene somministrata insieme alla chemioterapia. L'iniezione viene somministrata in vena (per via endovenosa o IV) ogni due o tre settimane.
Gli studi dimostrano che il farmaco potenzia gli effetti della chemioterapia, ma non sembra essere efficace se somministrato da solo nei pazienti con tumore del colon-retto.
Quali sono i possibili effetti collaterali di Avastin?
Gli effetti collaterali comuni di Avastin includono:
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Stanchezza e debolezza
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Pressione sanguigna elevata
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Diarrea
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Mal di testa
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Perdita di appetito
Gli effetti collaterali gravi di Avastin includono:
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Fori nel colon che richiedono una riparazione chirurgica
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Attacco di cuore
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Dolore al petto
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Danno renale che causa un aumento delle proteine nelle urine
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Diminuzione della capacità di guarigione delle ferite (quindi non dovrebbe essere usato subito dopo un intervento chirurgico)
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Problemi di emorragia o di coagulazione del sangue
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Cetuximab (Erbitux) e panitumumab (Vectibix)
Cetuximab (Erbitux) e panitumumab (Vectibix) sono altri anticorpi monoclonali. Questi farmaci rallentano la crescita del cancro prendendo di mira una proteina presente sulla superficie di alcune cellule, chiamata recettore del fattore di crescita epidermico (EGFR). L'EGFR svolge un ruolo di regolazione della crescita cellulare ed è presente in circa il 75% dei tumori del colon.
Si ritiene che Erbitux e Vectibix interferiscano con la crescita delle cellule tumorali legandosi all'EGFR in modo che i normali fattori di crescita epidermici non possano legarsi e stimolare la crescita delle cellule.
Erbitux e Vectibix sono approvati dalla FDA per il trattamento dei tumori del colon-retto che si sono diffusi in altre parti del corpo (metastatizzati). Erbitux viene somministrato settimanalmente per via endovenosa, da solo o con un farmaco chemioterapico chiamato irinotecan (Camptosar).
Anche Vectibix viene somministrato per via endovenosa, ma a settimane alterne e di solito con alcune combinazioni di chemioterapia. Prima di utilizzare questi farmaci, è necessario eseguire uno speciale test di mutazione genetica sul tumore per verificarne l'efficacia.
Quali sono i possibili effetti collaterali di Erbitux e Vectibix?
Gli effetti collaterali di Erbitux e Vectibix possono includere:
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Problemi cutanei, come acne, eruzioni cutanee e pelle secca; le reazioni cutanee possono in realtà significare che il farmaco sta agendo contro il tumore.
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Stanchezza e debolezza
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Febbre
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Stitichezza
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Dolore addominale
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Reazioni allergiche che causano difficoltà respiratorie e bassa pressione sanguigna
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Reazioni durante la somministrazione del farmaco
