Cancro del colon-retto: Sintomi, cause, diagnosi e trattamento

Il cancro del colon-retto inizia nel rivestimento dell'intestino crasso, noto anche come colon, o nel retto. Scoprite la definizione, i tipi, le cause, i fattori di rischio, i sintomi, la diagnosi, le fasi, il trattamento e la prevenzione del cancro del colon-retto.

Il cancro colorettale, talvolta chiamato cancro del colon, inizia quando le cellule che rivestono il colon o il retto crescono fuori controllo. È la terza causa di morte per cancro tra gli uomini e le donne americani.

Negli Stati Uniti, circa il 72% dei casi di cancro colorettale ha inizio nel colon e il 28% nel retto.

Il colon è chiamato anche intestino crasso e fa parte dell'apparato digerente. Assorbe acqua e sostanze nutritive dal cibo dopo che questo ha attraversato lo stomaco e l'intestino tenue. I rifiuti solidi (cacca o feci) vengono immagazzinati nel colon prima di passare al retto. Questo tubo di 8 pollici trattiene i rifiuti fino a quando non lasciano il corpo attraverso l'ano.

La maggior parte dei tumori del colon-retto sono tumori "silenziosi". Crescono lentamente e non si notano sintomi fino a quando non sono di grandi dimensioni. Tuttavia, è possibile adottare alcune misure per prevenire il tumore del colon-retto e curarlo se lo si scopre precocemente. È importante sottoporsi a regolari esami di screening per individuare il cancro o le aree precancerose, soprattutto se si ha un rischio elevato di contrarlo.

Tipi di cancro colorettale

Esistono diversi tipi di tumore del colon-retto, in base alla sua origine.

• Adenocarcinoma. È il tipo più comune, che costituisce il 96% dei casi. Inizia nelle cellule che producono il muco del colon e del retto.

• Tumore carcinoide. Inizia nelle cellule che producono ormoni.

• Tumore stromale gastrointestinale. Si forma nelle cellule della parete del colon che indicano ai muscoli gastrointestinali di muovere il cibo o i liquidi.

• Linfoma. È un cancro delle cellule del sistema immunitario.

• Sarcoma. Inizia nei tessuti connettivi, come i vasi sanguigni o gli strati muscolari.

Cause del cancro colorettale

Quasi tutti i tumori del colon e del retto iniziano con un polipo, una crescita sulla superficie interna del colon. I polipi di per sé di solito non sono un cancro.

I tipi più comuni di polipi del colon e del retto sono:

• Polipi iperplastici e infiammatori. Di solito non comportano il rischio di cancro. Ma i polipi iperplastici di grandi dimensioni, soprattutto sul lato destro del colon, possono rappresentare un problema. Il medico vorrà rimuoverli.

• Adenomi o polipi adenomatosi. Sono precancerosi. Se lasciati in pace, potrebbero trasformarsi in cancro del colon.

Il cancro del colon-retto può anche iniziare in un'area di cellule anomale, chiamate displasia, nel rivestimento del colon o del retto.

Fattori di rischio del cancro colorettale

Tutti possono ammalarsi di cancro del colon-retto. È più comune tra gli afroamericani e le persone di età superiore ai 50 anni.

La probabilità di sviluppare un tumore del colon-retto nel corso della vita è di 1 su 22 per gli uomini e di 1 su 24 per le donne.

Tra gli elementi che possono aumentare le probabilità di ammalarsi vi sono:

• Un'anamnesi personale o familiare di cancro colorettale o polipi

• Una dieta con molte carni rosse e lavorate

• Malattie infiammatorie intestinali come il morbo di Crohn o la colite ulcerosa

• Condizioni tramandate in famiglia, come la poliposi adenomatosa familiare (FAP) e il cancro al colon ereditario non poliposico (HNPCC)

• Obesità

• Fumo

• Mancanza di attività

• Uso massiccio di alcol

• Diabete di tipo 2

• Cancro al seno

• Cancro alle ovaie o all'utero diagnosticato prima dei 50 anni

I polipi possono avere una maggiore probabilità di contenere un cancro o una maggiore probabilità di cancro se:

• Sono più grandi di 1 centimetro

• Hai più di due

• Presentano segni di displasia

Sintomi del cancro colorettale

È possibile che non si noti alcun segno di cancro del colon-retto. Quando si manifestano, possono essere:

• Un cambiamento delle abitudini intestinali che non scompare, come costipazione o diarrea.

• Sensazione che l'intestino non si sia svuotato del tutto dopo aver fatto la cacca

• Sanguinamento dal retto

• Sangue sulla o nella cacca

• Cacca più stretta o più sottile del solito

• Disagio della pancia

• Crampi allo stomaco

• Perdita di peso senza una chiara causa

• Un numero insolitamente basso di globuli rossi (anemia)

• Debolezza o affaticamento

• Un nodulo nella pancia o nel retto

Diagnosi del cancro colorettale

Il medico può sottoporvi a un esame fisico e tastare la pancia per individuare eventuali organi o masse gonfie. Potrebbe anche ordinare uno o più di questi esami per individuare polipi o cancro del colon-retto:

• Esame rettale. Il medico può usare le dita per sentire se ci sono escrescenze.

• Colonscopia. È l'esame di screening standard raccomandato dagli esperti. Il medico utilizza un tubo sottile e flessibile chiamato colonscopio per esaminare l'intero colon e il retto.

• Sigmoidoscopia. Il medico esamina il retto e l'ultima parte del colon.

• Biopsia. Il medico può prelevare un pezzetto di tessuto durante una colonscopia o una sigmoidoscopia e inviarlo a un laboratorio per le analisi. Può anche usare un ago per prelevare un campione, con una TAC o un'ecografia come guida. Le complicazioni sono rare, ma è possibile che si verifichino sanguinamenti o fastidi.

• DNA delle feci. Questo test ricerca alcune alterazioni geniche che potrebbero essere un segno di cancro al colon.

• Colonscopia TC. Si tratta di una speciale radiografia (detta anche colonscopia virtuale) dell'intero colon. Richiede meno tempo ed è meno invasiva di altri esami. Ma se mostra un polipo, è comunque necessaria una colonscopia.

• Radiografia con clistere di bario. È un tipo di radiografia che prevede l'introduzione di un colorante nel colon. Può individuare punti problematici che potrebbero richiedere una colonscopia.

• Altri esami di imaging. La risonanza magnetica o l'ecografia possono consentire al medico di vedere meglio gli organi.

I tumori possono sanguinare in quantità così piccole che solo esami speciali possono individuarle. Si tratta di un'emorragia occulta, cioè probabilmente non visibile a occhio nudo. Questi esami possono cercare il sangue nella cacca:

• Test immunochimico fecale (FIT). Questo test reagisce a una parte dell'emoglobina umana, una proteina presente nei globuli rossi. È possibile eseguire il test a casa e spedire un campione di cacca a un laboratorio.

• Test del sangue occulto fecale a base di guaiaco (gFOBT). Utilizza una sostanza chimica per cercare il sangue. Si può fare a casa e spedire una scheda con un campione di cacca.

Se uno di questi esami rileva la presenza di sangue, il medico probabilmente consiglierà una colonscopia.

Polipi colorettali

Se un test rileva un polipo, il medico lo preleva e lo invia a un laboratorio. Uno specialista lo esaminerà al microscopio. Il medico discuterà con lei i risultati. Vi consiglierà i passi successivi, tra cui quando sottoporvi a un'altra colonscopia.

Stadi del cancro colorettale

In caso di tumore del colon-retto, gli esami possono indicare al medico se il tumore è cresciuto o si è diffuso. Questo processo è chiamato stadiazione. Gli stadi del cancro colorettale sono:

• Stadio 0. Il cancro non ha superato lo strato interno del colon o del retto. Questo stadio è chiamato anche cancro in situ.

• Stadio I. Il cancro è cresciuto nei muscoli del colon o del retto.

• Stadio IIA. Si è diffuso attraverso la parete del colon o del retto.

• Stadio IIB. È cresciuto nel rivestimento dell'addome (peritoneo).

• Stadio IIC. Il cancro si è diffuso attraverso la parete del colon o del retto e nei tessuti vicini.

• Stadio IIIA. Si è diffuso a tre o meno linfonodi o ai tessuti intorno al colon o al retto.

• Stadio IIIB. È cresciuto attraverso la parete dell'intestino o negli organi vicini. Si è diffuso anche a tre o meno linfonodi o ai tessuti intorno al colon o al retto.

• Stadio IIIC. Il cancro si è diffuso a quattro o più linfonodi.

• Stadio IVA. Il cancro si è diffuso a una parte del corpo più lontana, come il fegato o i polmoni.

• Stadio IVB. Si è diffuso in più parti del corpo.

• Stadio IVC. Il cancro si è sviluppato nel rivestimento dell'addome ed eventualmente nei linfonodi o negli organi più lontani.

Trattamento del cancro colorettale

Il trattamento dipende da diversi fattori. Insieme al vostro medico dovrete prendere in considerazione

• Lo stadio della malattia

• Il grado di efficacia di alcuni trattamenti

• Il vostro stato di salute generale

• I rischi e gli effetti collaterali

• Quanto costa il trattamento

• L'opzione che preferirebbe

Potreste sottoporvi a uno o più di questi trattamenti:

Intervento chirurgico

Il medico può asportare polipi e piccoli tumori che non si sono diffusi durante una colonscopia o una laparoscopia, in cui si introducono strumenti speciali e telecamere nella pancia attraverso piccoli tagli. Se il cancro si è diffuso, si può ricorrere a un intervento chirurgico per rimuovere parte del colon (colectomia parziale).

Se il cancro si è diffuso al fegato e in nessun altro punto, l'intervento chirurgico è la migliore possibilità di cura. Ma non è un'opzione valida per tutti. Il medico deve essere in grado di asportare tutto il cancro. Inoltre, è necessario che rimanga abbastanza tessuto sano perché il fegato continui a funzionare. Se il tumore è molto grande, si può ricorrere alla chemioterapia per ridurlo prima dell'intervento.

Anche le procedure chiamate ablazione ed embolizzazione possono trattare il cancro che si è diffuso al fegato. Possono distruggere i tumori senza rimuoverli. A volte i medici utilizzano onde radio ad alta energia o microonde elettromagnetiche per uccidere le cellule tumorali. Oppure possono iniettare alcool nel tumore o congelarlo con una sonda metallica. Con l'embolizzazione, una sostanza blocca l'afflusso di sangue al tumore.

Radioterapia

La radioterapia utilizza raggi X ad alta energia, fasci di elettroni o agenti chimici chiamati isotopi radioattivi per attaccare il cancro. Le radiazioni vengono indirizzate direttamente al tumore. Danneggia i cromosomi delle cellule tumorali, impedendo loro di moltiplicarsi.

La radioterapia esterna è la forma più comune per le persone affette da tumore del colon-retto. Una macchina punta un fascio di radiazioni sul tumore. È indolore.

Prima dell'inizio del trattamento, un team di specialisti, tra cui un oncologo radioterapista, utilizzerà le misurazioni delle scansioni per individuare il punto esatto in cui indirizzare le radiazioni. Tatueranno dei piccoli punti sul corpo per indicare dove indirizzare il fascio di radiazioni. In questo modo si garantisce la stessa posizione a ogni trattamento.

È necessario rimanere fermi durante la procedura, che dura solo pochi minuti. È possibile che il paziente venga sottoposto a cinque trattamenti alla settimana per diverse settimane e, a volte, a qualche trattamento al giorno per diverse settimane.

Esistono diversi tipi di radiazioni a fascio esterno. Tra questi vi sono la 2D, la 3D conformale, la IMRT, la IGRT e la terapia a fasci di protoni.

Le radiazioni possono anche essere interne. La radioterapia interstiziale (nota anche come brachiterapia) utilizza un tubo per posizionare piccoli pellet, o semi, di materiale radioattivo direttamente nel tumore. Dopo 15 minuti vengono estratti. È possibile sottoporsi a un massimo di due trattamenti alla settimana per 2 settimane.

La radioterapia endocavitaria è spesso utilizzata per il cancro del retto. Un dispositivo chiamato proctoscopio viene inserito nell'ano per portare le radiazioni direttamente al tumore. Rimane lì per alcuni minuti e poi viene tolto. Probabilmente verranno effettuati quattro trattamenti, ciascuno a distanza di circa 2 settimane.

Gli effetti collaterali tendono a essere specifici dell'area del corpo che riceve le radiazioni. Parlate con il vostro medico di ciò che potete aspettarvi.

Potrebbero verificarsi:

• Sangue nelle feci

• Mancanza di energia

• Intestino debole

• Dolore e bruciore sulla pelle dove sono stati indirizzati i raggi

• Dolore durante i movimenti intestinali

• Dolore durante la pipì

• Problemi nei rapporti sessuali

La maggior parte degli effetti collaterali dovrebbe migliorare qualche settimana dopo la fine del trattamento, ma alcuni potrebbero non scomparire. Farmaci e altri trattamenti possono essere d'aiuto.

Ablazione a radiofrequenza

Uccide le cellule tumorali utilizzando una sonda con elettrodi.

Chemioterapia

I farmaci chemioterapici distruggono le cellule tumorali o ne impediscono la diffusione. I farmaci possono essere assunti sotto forma di pillole o per via endovenosa. Possono anche essere somministrati in un vaso sanguigno vicino al tumore. Esistono molti tipi di farmaci. Alcuni funzionano meglio insieme, quindi è possibile assumerne due o più contemporaneamente. Di solito il trattamento dura 2 o 4 settimane e poi si fa una pausa.

La chemio può essere somministrata dopo l'intervento chirurgico per uccidere le cellule tumorali rimaste. Oppure può essere somministrata prima di un'operazione per rendere un tumore più piccolo e più facile da rimuovere. La chemio può aiutare a trattare anche il dolore da cancro. E spesso è il modo migliore per rallentare la diffusione della malattia.

L'aspetto negativo è che i farmaci possono attaccare le cellule sane oltre a quelle cancerose. Questo può causare effetti collaterali come perdita di capelli, vomito e afte. Ci si può anche sentire molto stanchi e ammalarsi facilmente. In genere, però, questi problemi migliorano al termine del trattamento.

Immunoterapia

L'immunoterapia, un tipo di terapia biologica, utilizza il sistema immunitario del corpo per combattere il cancro. Comprende:

• Modificatori della risposta biologica. Questi attivano il sistema immunitario per colpire indirettamente i tumori. I modificatori della risposta biologica comprendono le citochine (sostanze chimiche prodotte dalle cellule per istruire altre cellule), come gli interferoni e le interleuchine. Questa strategia prevede la somministrazione di quantità maggiori di queste sostanze tramite iniezione o infusione, nella speranza di stimolare le cellule del sistema immunitario ad agire in modo più efficace.

• Fattori stimolanti le colonie. Questi fattori segnalano al corpo la produzione di cellule del midollo osseo (il materiale morbido, simile a una spugna, che si trova all'interno delle ossa), che comprendono globuli rossi e bianchi e piastrine. I globuli bianchi combattono le infezioni; i globuli rossi trasportano l'ossigeno e l'anidride carbonica dagli organi e dai tessuti; le piastrine sono frammenti di cellule che aiutano il sangue a coagularsi. Spesso, altri trattamenti antitumorali causano una diminuzione di queste cellule. Pertanto, i fattori di stimolazione delle colonie non agiscono direttamente sui tumori, ma possono contribuire a sostenere il sistema immunitario durante il trattamento del cancro.

• Anticorpi monoclonali. Questi oggetti prodotti in laboratorio trovano e si legano alle cellule tumorali ovunque si trovino nell'organismo. Possono essere usati per vedere dove si trova il tumore nell'organismo (individuazione del cancro) e chiamare altre cellule del sistema immunitario per distruggerlo, oppure come terapia per somministrare farmaci, tossine o materiale radioattivo direttamente al tumore. Gli anticorpi monoclonali per il cancro del colon-retto includono bevacizumab (Avastin), cetuximab (Erbitux), panitumumab (Vectibix) e ramucirumab (Cyramza).

• Inibitori del checkpoint immunitario. Sono farmaci che bloccano le proteine di checkpoint del sistema immunitario, aiutandole a riconoscere e attaccare le cellule tumorali. Tra questi vi sono ipilimumab (Yervoy), pembrolizumab (Keytruda) e nivolumab (Opdivo).

• Vaccini contro il tumore. I ricercatori stanno sviluppando vaccini che possono incoraggiare il sistema immunitario a riconoscere meglio le cellule tumorali. In teoria, funzionerebbero in modo simile ai vaccini per il morbillo, la parotite e altre infezioni. La differenza nel trattamento del cancro è che i vaccini vengono utilizzati dopo che una persona ha il cancro, piuttosto che per prevenire la malattia. Sono in corso anche studi su possibili vaccini per prevenire il cancro al seno e alla prostata.

Come altre forme di trattamento del cancro, l'immunoterapia può avere una serie di effetti collaterali. Questi possono variare notevolmente da persona a persona. I modificatori della risposta biologica possono causare sintomi simil-influenzali, tra cui febbre, brividi, nausea e perdita di appetito. Inoltre, possono comparire eruzioni cutanee o gonfiore nel sito di iniezione e la pressione sanguigna può diminuire. L'affaticamento è un altro effetto collaterale comune.

I fattori stimolanti le colonie possono causare dolore alle ossa, affaticamento, febbre e perdita di appetito.

Gli effetti collaterali degli anticorpi monoclonali variano. Possono includere gravi reazioni allergiche. Le eruzioni cutanee sono comuni e possono essere un effetto collaterale grave di Erbitux o Vectibix. Di solito significano che questi farmaci stanno funzionando.

Emorragie, coagulazione del sangue o perforazione intestinale possono essere effetti collaterali di Avastin o Cyramza.

I vaccini possono causare dolori muscolari e febbre di basso grado.

Gli inibitori del checkpoint immunitario possono avere effetti collaterali gravi. Uno di questi è che possono consentire al sistema immunitario di attaccare gli organi normali dell'organismo. Gli effetti collaterali più comuni includono affaticamento, tosse, perdita di appetito ed eruzioni cutanee.

Terapia mirata

Questa terapia utilizza farmaci che si concentrano su elementi specifici delle cellule tumorali, come geni o proteine, per ucciderle o impedirne la crescita.

Alcuni sono disponibili sotto forma di pillole. Altri vengono somministrati in vena (endovena) presso un ospedale, uno studio medico o una clinica. La maggior parte viene somministrata insieme ai farmaci chemioterapici standard.

I farmaci utilizzati come terapie mirate per il cancro del colon-retto comprendono:

• Aflibercept (Zaltrap)

• Bevacizumab (Avastin)

• Cetuximab (Erbitux)

• Panitumumab (Vectibix)

• Ramucirumab (Cyramza)

Le terapie mirate possono causare gravi effetti collaterali. Alcuni dei più comuni sono:

• Diarrea

• Coaguli di sangue

• Sanguinamento nel tratto gastrointestinale

• Reazioni allergiche

• Malattie del fegato come epatite e rash cutaneo o desquamazione della pelle

Cure palliative (di supporto)

Non cercano di curare il cancro. Il suo obiettivo è aiutare a sentirsi meglio. Fornisce inoltre sostegno alla famiglia e a chi si prende cura del paziente. Inoltre, può aiutarvi a prendere decisioni sul tipo di assistenza che desiderate nei mesi e negli anni a venire.

Chiedete al vostro medico informazioni sulle cure palliative non appena scoprite di avere un tumore. Il team di cura può prescrivere farmaci per alleviare il dolore e gli effetti collaterali. Le cure palliative possono anche alleviare la depressione e possono aiutare a vivere più a lungo.

Cure di follow-up per il cancro colorettale

Una volta terminati i trattamenti per il tumore del colon-retto, le cure di follow-up sono molto importanti. Controlli regolari possono aiutare a individuare eventuali cambiamenti nel vostro stato di salute e, se il cancro si ripresenta (o recidiva), può essere trattato il prima possibile.

Assistenza continua

Nei mesi e negli anni successivi alla fine del trattamento potrebbe essere necessario rivolgersi a diversi medici. Il vostro oncologo sarà di solito il vostro contatto principale. Vi fornirà un programma di screening ed esami.

A un certo punto potrebbe chiedere al vostro medico di base di farsi carico delle vostre cure. Assicuratevi di avere un riassunto del vostro trattamento oncologico che includa:

• Il piano di follow-up dell'oncologo

• Nomi e dosi di tutti i farmaci chemioterapici o di altre medicine

• Le date e le specifiche della diagnosi (compreso lo stadio del cancro e altri dettagli)

• Eventuali effetti collaterali o complicazioni del trattamento

• Tipi e date di tutti gli interventi chirurgici e luoghi in cui sono stati effettuati

• Date e quantità di radiazioni e luogo in cui sono state effettuate

• Informazioni di contatto per tutti i vostri medici

Portate con voi questo riepilogo per tutti gli appuntamenti, perché non è detto che vediate sempre lo stesso medico.

Chiedete al medico qualsiasi domanda sulla vostra vita quotidiana, come ad esempio se sia utile apportare modifiche alla vostra dieta o alle vostre abitudini di esercizio.

Informatelo su eventuali integratori che assumete, anche prodotti naturali o vitamine e minerali. In questo modo il medico potrà verificare se ci sono effetti collaterali o interazioni con i farmaci.

Se vi sentite giù di morale o ansiosi, ditelo anche al vostro medico. Potrebbe consigliarvi un consulente o un gruppo di sostegno.

Esami di follow-up

I tipi di screening a cui sottoporsi e la loro frequenza dipendono dal tipo e dallo stadio del tumore e dai trattamenti effettuati. Probabilmente avrete bisogno di controlli da tre a quattro volte all'anno durante i primi 2 o 3 anni dopo il trattamento e una o due volte all'anno dopo. Questi controlli potrebbero includere:

• Un esame fisico

• Colonscopia, di solito da 6 mesi a 1 anno dopo l'intervento. Il medico potrà dirvi con quale frequenza dovrete sottoporvi alla colonscopia.

• TAC del torace, dell'addome ed eventualmente del bacino ogni 6-12 mesi per i primi 3 anni.

• Esame del sangue del CEA (antigene carcinoembrionale) ogni 3-6 mesi per 5 anni. Livelli elevati di proteina CEA nel sangue possono significare che le cellule tumorali si sono diffuse.

Quando chiamare il medico

Chiamate subito il medico se avete:

• Dolore alla pancia, perdita di peso o presenza di sangue nelle feci

• Stanchezza che ostacola la vita quotidiana

• Problemi con i movimenti intestinali, la vescica o la funzione sessuale

• Cambiamenti mentali come difficoltà di concentrazione, ansia, depressione o perdita di memoria

• Problemi di sonno

• Cambiamenti nell'anamnesi familiare, come parenti a cui è stato recentemente diagnosticato un cancro

Prevenzione del cancro colorettale

Uno stile di vita sano e privo di tabacco è il primo passo per prevenire il cancro di qualsiasi tipo.

Gli esperti raccomandano, come primo passo verso la prevenzione del cancro del colon-retto, di fare esercizio fisico e di mangiare sano. L'American Cancer Society raccomanda agli adulti di fare 150 minuti di esercizio fisico a intensità moderata o 75 minuti di esercizio fisico ad alta intensità (o una combinazione di questi) ogni settimana.

Il National Cancer Institute raccomanda una dieta a basso contenuto di grassi e ricca di fibre che includa almeno 2 tazze e mezzo di frutta e verdura al giorno. Riducete la carne rossa e altri alimenti ricchi di grassi, come le uova e molti prodotti caseari. Le proteine necessarie possono essere assunte da latticini a basso contenuto di grassi (che rappresentano anche una buona fonte di calcio), noci, fagioli, lenticchie e prodotti a base di soia. Evitate di cuocere troppo o di cuocere alla brace carne e pesce.

Alcuni esperti suggeriscono che l'aspirina possa impedire alle cellule del cancro del colon-retto di moltiplicarsi. Inoltre, altri farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS, come Aleve e Motrin) possono ridurre le dimensioni dei polipi e, quindi, il rischio di cancro al colon. Questa teoria non è stata ben stabilita e il dosaggio corretto non è chiaro. Inoltre, i FANS possono aumentare le probabilità di complicazioni gravi, come emorragie gastriche, attacchi cardiaci e ictus. Se siete ad alto rischio di cancro al colon, non iniziate ad assumere aspirina o altri FANS prima di averne parlato con il vostro medico.

Le donne in menopausa che assumono una terapia ormonale sostitutiva a base di estrogeni e progesterone possono avere meno probabilità di ammalarsi di cancro al colon. Tuttavia, se lo si scopre, il tumore può essere più avanzato. La terapia ormonale sostitutiva aumenta anche il rischio di altri tumori. Parlate con il vostro medico dei rischi e dei benefici.

Lo screening per il cancro colorettale è fondamentale. L'American Cancer Society e la US Preventive Services Task Force raccomandano di sottoporsi a esami di screening regolari dai 45 ai 75 anni se si ha una probabilità media di ammalarsi di cancro del colon-retto. Ciò significa che non avete sintomi e che né voi né un vostro familiare stretto avete avuto polipi del colon-retto, cancro o malattie infiammatorie intestinali.

Le linee guida prevedono almeno uno di questi esami:

• Test per la ricerca di sangue nella cacca una volta l'anno

• Test del DNA delle feci ogni 3 anni

• Sigmoidoscopia flessibile ogni 5 anni

• Colonscopia TC (colonscopia virtuale) ogni 5 anni

• Colonscopia ogni 10 anni

Parlate con il vostro medico se avete uno o più fattori di rischio per il cancro colorettale. Potrebbe essere necessario iniziare gli screening a un'età più giovane, sottoporsi a esami più frequenti o a tipi di esami specifici.

Se avete un'età compresa tra i 76 e gli 85 anni, parlate con il vostro medico dell'opportunità di sottoporvi al test. L'American Cancer Society non raccomanda il test per le persone di età superiore agli 85 anni.