Come capire qual è la causa del mal di gola?
La prima sensazione è quella di ruvidità, come se aveste ingoiato un po' di carta vetrata. Poi si sa cosa succede: il mal di gola. È l'inizio di un raffreddore, di uno streptococco o di qualcos'altro?
"Per la maggior parte dei mal di gola, probabilmente non è necessario rivolgersi a un medico. Si può trattare con rimedi da banco, assentarsi dal lavoro e riposare", afferma Jeffrey A. Linder, MD, MPH. È professore associato di medicina alla Harvard Medical School.
Ecco alcuni dei motivi più comuni per cui si soffre di mal di gola e i consigli su quando chiamare il medico.
Raffreddore o influenza?
La maggior parte dei mal di gola è causata da infezioni virali, come il raffreddore o l'influenza. Spesso sono presenti altri sintomi come naso chiuso o che cola, starnuti, tosse, febbre leggera e affaticamento.
Può essere difficile distinguere il raffreddore dall'influenza, ma quest'ultima tende a causare sintomi peggiori, come febbre alta e dolori muscolari.
Se il mal di gola è dovuto a un virus, gli antibiotici non servono. È invece consigliabile fare gargarismi con acqua salata calda e utilizzare trattamenti da banco come pastiglie e spray.
Il temuto streptococco
Lo streptococco è un'infezione causata da batteri. I sintomi possono includere dolore alla gola, macchie bianche sulle tonsille, ingrossamento dei linfonodi del collo e febbre. Quando si ha la gola da streptococco, di solito non si ha il naso che cola o la tosse.
Tutti possono contrarre lo streptococco, ma i bambini di età compresa tra i 5 e i 15 anni tendono a contrarlo più spesso. Negli adulti, solo il 10% dei mal di gola è causato dallo streptococco, dice Linder.
Per scoprire se si è affetti da streptococco, il medico può eseguire un tampone sul retro della gola per effettuare un test rapido dello streptococco. Se è positivo, il medico prescriverà un antibiotico.
Qualcosa che hai mangiato?
Quando l'acido dello stomaco risale attraverso l'esofago, il tubo che porta il cibo dalla bocca allo stomaco, la gola può diventare irritata e dolente. Conosciuto come reflusso acido, è una delle cause più trascurate del mal di gola.
Se vi sentite bene a parte il mal di gola e non avete, per esempio, la febbre, potreste avere il reflusso acido, dice Gordon J. Siegel, MD. Gordon J. Siegel, MD, assistente professore clinico di otorinolaringoiatria e chirurgia della testa e del collo presso la Northwestern University Feinberg School of Medicine.
Le persone affette da reflusso acido possono anche avere tosse secca, difficoltà a deglutire e sensazione di avere un nodo in gola.
Se si soffre di reflusso acido, il medico può suggerire alcuni cambiamenti nello stile di vita, come il passaggio a una dieta a basso contenuto di grassi e ad alto contenuto proteico e la limitazione di alcol e caffè. I farmaci da banco possono essere d'aiuto, oppure il medico può prescrivere qualcosa.
Allergie: Sorpresa del mal di gola
Il naso che cola può portare al gocciolamento post-nasale, quando il muco cola nella parte posteriore della gola.
Se pensate che le allergie siano la causa del mal di gola, degli starnuti e del naso che cola, provate a prendere un farmaco da banco per le allergie. Se questo non dà sollievo, parlate con il vostro medico di altre opzioni terapeutiche.
Quando chiamare il medico
-
Se il mal di gola è grave.
-
Il mal di gola non migliora dopo 3 giorni.
-
Si è avuta una febbre superiore a 100,4 F per più di 2 giorni.
-
Si soffre di altri problemi medici come asma, malattie cardiache, HIV, diabete o si è in gravidanza. Il rischio di complicazioni dovute a infezioni causate dal mal di gola può essere più elevato.
Rivolgersi a un medico di emergenza in caso di mal di gola e difficoltà a respirare o a deglutire.
