Laringite: Sintomi, cause, trattamenti e diagnosi

Avete perso la voce? Ecco alcuni motivi e trattamenti per aiutarvi a migliorare.

La laringite è un'infiammazione della scatola vocale (laringe). Questo organo si trova nella parte superiore del collo, appena oltre la parte posteriore della gola. L'ingrossamento delle corde vocali attutisce il suono e si ha la raucedine. Quando si cerca di parlare, l'unica cosa che esce è un sussurro o uno squittio.

Il gonfiore della scatola vocale può essere causato da un'infezione, come un raffreddore, un'influenza o una bronchite. Oppure può trattarsi di un problema semplice come l'uso eccessivo della voce.

La laringite di solito non è un problema grave. Con un trattamento adeguato, la laringite acuta (di breve durata) dovrebbe scomparire in non più di 3 settimane. A volte, però, la laringite dura più a lungo e diventa cronica. Ma ci sono modi per aiutarsi a stare meglio.

Sintomi della laringite

La laringite è spesso legata a un'altra malattia, come il raffreddore, l'influenza o la bronchite. I sintomi nei bambini e negli adulti sono generalmente simili. I sintomi della laringite comprendono:

• Mal di gola o gola secca

• Sensazione di solletico in gola

• Febbre di basso grado

• Raucedine

• Difficoltà a parlare

• Tosse secca

• Un costante bisogno di schiarirsi la gola

• Ghiandole gonfie

Cause della laringite

La causa più comune di laringite acuta è un'infezione virale, come un'infezione delle vie respiratorie superiori. La laringite è più probabile se si è soggetti a:

• raffreddore

• L'influenza

• Bronchite

Altre cause di laringite acuta e cronica sono:

• Fumo o vaping

• Uso eccessivo o scorretto della voce, come urlare, fare il tifo, cantare; i neonati o i bambini possono ammalarsi di laringite a causa del pianto continuo o del cambio di voce per imitare animali o personaggi dei cartoni animati

• Allergie

• Irritazione della gola causata da farmaci inalati, come gli inalatori per l'asma

• Un'infezione fungina, come il mughetto

• Una lesione, come un colpo alla gola

• Inalazione di fumi chimici

• Malattia dei seni paranasali

Anche il reflusso acido può svolgere un ruolo importante. Gli acidi forti possono risalire dallo stomaco alla gola e arrivare fino alla laringe. Questo può irritarla e far perdere la voce.

Raramente, la laringite può essere causata da un'infezione batterica.

Anche alcune condizioni di salute, tra cui alcuni tipi di cancro, possono rendere più probabile la laringite.

Diagnosi di laringite

Poiché la laringite virale di solito scompare entro un paio di settimane, probabilmente non è necessario rivolgersi a un medico. Se si rende necessaria una visita, è probabile che il medico esegua le seguenti operazioni:

• Esaminare la gola e prelevare una cosiddetta coltura. La coltura consentirà di individuare il batterio o il virus che sta causando la laringite.

• Utilizzare un endoscopio, un tubo stretto dotato di telecamera. Si tratta di una cosiddetta laringoscopia. Lo infilano in gola attraverso il naso o la bocca. Le viene somministrato qualcosa che la anestetizza, in modo da non sentire alcun dolore. In questo modo il medico può osservare da vicino le corde vocali.

• In presenza di un nodulo o di una protuberanza sospetta nella zona della gola o della cassa vocale, il medico può consigliare di prelevare un campione di tessuto da esaminare (biopsia).

Il medico può anche eseguire un test allergico cutaneo o una radiografia per escludere altri problemi.

Trattamenti della laringite

Il trattamento migliore consiste nel far riposare la voce. Senza lo stress dell'uso quotidiano, spesso la voce si riprende da sola.

Trattamenti medici

• Corticosteroidi. Se la necessità di parlare chiaramente è urgente, il medico può prescrivere dei corticosteroidi. Si tratta di una classe di farmaci artificiali che imitano gli ormoni, come il cortisolo, prodotti naturalmente dal corpo. Riducono il gonfiore.

• Antibiotici. In caso di infezione batterica, possono essere somministrati antibiotici. Ma la laringite è molto raramente causata da batteri. Gli antibiotici non sono utili in caso di laringite virale.

• Farmaci antidolorifici. In caso di dolore, è possibile assumere acetaminofene o ibuprofene. Seguire sempre le istruzioni sulla frequenza e sulla quantità da assumere.

• Terapia vocale. Un logopedista insegna a prendersi cura della voce e a ridurre i comportamenti che la affaticano.

Cure domiciliari

È possibile provare una serie di rimedi casalinghi per favorire la guarigione:

• Bevete molti liquidi. All'inizio la deglutizione può essere dolorosa, ma più si è idratati, meglio è. Ma evitate l'alcol e la caffeina.

• Usate umidificatori e inalatori al mentolo. L'umidità è un amico e il mentolo può essere lenitivo.

• Fate dei gargarismi con acqua salata calda. La salinità non solo lenisce la zona, ma riduce anche il gonfiore.

• Si possono anche succhiare pastiglie per la gola, che spesso contengono erbe come l'eucalipto e la menta, note per calmare il mal di gola.

• Evitare ambienti secchi, fumosi o polverosi.

• Non sussurrate. In questo modo si sollecitano maggiormente le corde vocali.

Alcune erbe, come la liquirizia, l'altea e l'olmo scivoloso, sono note come antidolorifici per la gola, ma interagiscono con alcuni farmaci. Parlate con il vostro medico prima di assumerle.

Complicazioni della laringite

La laringite può essere molto grave nei bambini. Tenete sotto controllo la febbre e chiamate il medico se il vostro bambino ha:

• Ha meno di 3 mesi e ha la febbre a 100° o più, oppure ha più di 3 mesi e ha la febbre a 102° o più.

• Ha difficoltà a deglutire o a respirare, emette suoni acuti quando inspira o sbava più del solito

Nei bambini può provocare il croup, un restringimento delle vie respiratorie, o l'epiglottite, un'infiammazione del lembo in cima alla laringe. Questa condizione può essere pericolosa per la vita, quindi è necessario un trattamento d'emergenza se voi o un bambino a voi affidato ha avuto la laringite e inizia a rantolare o ad avere problemi di respirazione.

La laringite negli adulti non è grave, ma è necessario rivolgersi a un medico se si ha la raucedine da più di 2 settimane, se si tossisce sangue, se si ha una temperatura superiore a 39 gradi o se si hanno problemi di respirazione.

Prevenzione della laringite

Seguite questi accorgimenti per mantenere la voce sana e prevenire la secchezza e l'irritazione che possono portare alla laringite.

• Non bere caffè, bibite o altri prodotti contenenti caffeina, che seccano la gola.

• Mantenere l'idratazione bevendo molta acqua durante il giorno.

• Non fumate e state lontani dal fumo passivo. Il fumo fa male alla salute in generale, ma irrita anche le corde vocali.

• Non schiaritevi la gola. In questo modo si creano vibrazioni anomale che provocano irritazione e gonfiore delle corde vocali.

• Lavarsi spesso e correttamente le mani, soprattutto se si è stati vicino a qualcuno che è malato.