Sapete cosa fa il vostro sistema immunitario per voi? Il medico vi spiega cosa fare per aiutarlo.
C'è un buon motivo per scoprirlo. Quando capirete tutto ciò che fa per voi e come le cose di tutti i giorni lo influenzano, potrete aiutarlo a mantenervi in salute.
Si prende cura di voi
Il sistema immunitario lavora per eliminare germi e altri invasori che non hanno nulla a che fare con il vostro corpo.
Per esempio, se inalate un virus del raffreddore attraverso il naso, il vostro sistema immunitario prende di mira quel virus e lo blocca sul nascere o vi prepara a guarire. Ci vuole tempo per superare un'infezione e a volte è necessario l'aiuto di farmaci, ma il sistema immunitario è la chiave di volta della prevenzione e della guarigione.
Gli piace quando ci si rilassa
Fate del vostro meglio per domare lo stress. Quando siete agitati, il vostro sistema immunitario non funziona così bene come quando siete fiduciosi e tranquilli nelle vostre sfide. Questo può aumentare la probabilità di ammalarsi.
Lo stress continuo, come una relazione difficile, la convivenza con una malattia cronica o l'assistenza, può avere ripercussioni sul sistema immunitario. Con il tempo, può rendere più vulnerabili alle malattie, dal raffreddore all'influenza, fino alle malattie croniche come il diabete e le patologie cardiache. Gli studi dimostrano che lo stress cronico sembra invecchiare il sistema immunitario, rendendo più probabile l'insorgere di raffreddori e influenze, nonché di diabete e malattie cardiache.
Tutti passano attraverso lo stress. Ciò che conta è come lo si gestisce. Migliorare la gestione dello stress può essere d'aiuto. Anche una cosa semplice come la respirazione profonda può ridurre gli effetti dello stress. Oppure provate altre tecniche di rilassamento, come ad esempio:
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meditazione
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Yoga
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Altri tipi di esercizio fisico
Anche la consulenza può fare una grande differenza?
I suoi agenti sono pronti a intervenire
Oltre al sistema nervoso, il sistema immunitario è il sistema più complesso dell'organismo. È composto da tessuti, cellule e organi, tra cui:
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Le tonsille
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L'apparato digerente
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Il midollo osseo
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La pelle
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I linfonodi
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La milza
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La pelle sottile all'interno del naso, della gola e dei genitali
Tutti questi elementi contribuiscono a creare o immagazzinare le cellule che lavorano 24 ore su 24 per mantenere in salute l'intero organismo.
La febbre può aiutare il sistema immunitario a combattere le infezioni in due modi. Una temperatura più alta nel corpo accelera il funzionamento delle cellule, comprese quelle che combattono le malattie. Esse possono rispondere più rapidamente ai germi invasori. Inoltre, una temperatura corporea più elevata rende più difficile la crescita di batteri e virus nel corpo.
Impara dal passato
Si nasce con un certo livello di protezione, o immunità. Ma si può migliorare.
Pensate a un neonato o a un bambino piccolo che si ammala spesso di raffreddore, mal d'orecchio o altre malattie quotidiane e i bambini che vengono allattati al seno continuano a ricevere gli anticorpi dalla madre mentre stanno producendo i propri. Il loro sistema immunitario sta creando una "banca" di anticorpi mentre sono esposti alle malattie per la prima volta, consentendo loro di combattere gli invasori futuri.
I vaccini funzionano allo stesso modo. Attivano il sistema immunitario introducendo nel corpo una piccola quantità di virus (di solito ucciso o indebolito). In risposta, il corpo produce anticorpi che proteggono da minacce come il morbillo, la pertosse, l'influenza o la meningite. Quindi, quando si entra in contatto con quel virus nella vita quotidiana, il sistema immunitario è già pronto a intervenire per evitare di ammalarsi.
Può cambiare nel tempo
Il sistema immunitario può diventare meno efficace con l'avanzare dell'età. Questo può rendere più probabile ammalarsi o contrarre infezioni. Con l'età o con un sistema immunitario indebolito si è anche più suscettibili alle infezioni. E queste infezioni, in particolare l'influenza e la polmonite, hanno maggiori probabilità di essere fatali rispetto alle persone più giovani.
Il motivo per cui ciò accade non è chiaro. Potrebbe trattarsi di un rallentamento del sistema immunitario. Oppure potrebbe essere in parte legato all'alimentazione, dato che gli anziani spesso mangiano meno e non sempre assumono le sostanze nutritive necessarie per mantenere forte il sistema immunitario. Quindi mangiate molta frutta e verdura. Fanno bene a qualsiasi età.
Condizioni mediche che indeboliscono il sistema immunitario
Forse avete sentito dire che il vaccino antinfluenzale indebolisce il sistema immunitario, ma non è vero. Il vaccino prepara il sistema immunitario all'influenza.
Il vaccino antinfluenzale insegna al sistema immunitario a riconoscere il virus come una minaccia. Alcune persone possono ancora contrarre l'influenza dopo aver fatto il vaccino, ma probabilmente avranno una forma più lieve della malattia. Questo perché gli anticorpi prodotti in risposta al vaccino possono ancora fornire una certa protezione.
Alcune persone possono confondere gli effetti collaterali occasionali e di breve durata del vaccino (febbre leggera, dolori) con i sintomi dell'influenza. Inoltre, il periodo dell'anno in cui è più probabile sottoporsi al vaccino è quello in cui sono frequenti raffreddori e altre malattie respiratorie. Se si fa il vaccino e poi ci si ammala di un virus non correlato, si può pensare, erroneamente, che il vaccino abbia causato la malattia.
D'altra parte, le condizioni e i farmaci che possono indebolire il sistema immunitario includono:
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Malattie autoimmuni
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Cancro
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Steroidi
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Chemioterapia
Le allergie stagionali possono essere causate da una reazione anomala
I sintomi dell'allergia si verificano quando il sistema immunitario reagisce a qualcosa di innocuo, come il polline, la forfora di animali domestici o la muffa. Il corpo vede l'allergene come un invasore e lo attacca, provocando naso che cola e prurito agli occhi.
Le persone possono ereditare la tendenza alle allergie; se voi soffrite di allergie, i vostri figli hanno maggiori probabilità di averne, anche se possono essere allergici a cose diverse.
Le allergie si curano evitando i fattori scatenanti e assumendo farmaci per controllare i sintomi. Per alcune persone, le iniezioni di allergia possono essere un'opzione. Per un certo periodo di tempo, di solito diversi anni, le iniezioni di allergia possono aiutare il sistema immunitario ad abituarsi all'allergene, in modo che non produca i fastidiosi sintomi dell'allergia.
Potete aiutarlo
Le classiche cose che mantengono in salute il cuore, il cervello, le ossa e il resto del corpo fanno bene anche al sistema immunitario:
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Rimanete attivi.
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Lavorate per mantenere il vostro peso forma.
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Non fumare.
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Se bevete alcolici, moderateli (non più di un bicchiere al giorno se siete donne, e due bicchieri al giorno se siete uomini).
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Mangiate cibi nutrienti.
Anche se nessun singolo alimento è in grado di migliorare il sistema immunitario, un'alimentazione scorretta può avere un effetto negativo sul sistema immunitario. Ciò che conta è avere una dieta equilibrata.
Quasi tutti potrebbero mangiare più frutta e verdura. Sono ricche di vitamine e minerali che fanno bene. Se state pensando di assumere integratori per coprire il vostro fabbisogno nutrizionale, consultate il vostro medico o un dietologo. È probabile che il fabbisogno sia coperto dagli alimenti, a meno che non si segua una dieta rigorosa, non si sia in gravidanza o non si soffra di determinate condizioni mediche.
