Cosa tenere nel kit di sopravvivenza per combattere il raffreddore e l'influenza quest'inverno.
Prima che la stagione del raffreddore e dell'influenza entri nel vivo, armatevi contro i germi. Per evitare l'influenza, iniziate da qui: "Fate il vaccino antinfluenzale. È la cosa più importante che possiate fare", afferma Aaron Glatt, medico, presidente e amministratore delegato dell'ospedale St. Joseph di Bethpage, New York.
Se il raffreddore o l'influenza vi colgono, assicuratevi che il vostro armadietto dei medicinali sia fornito di tutto ciò che serve per alleviare i sintomi più spiacevoli. Gli esperti del medico hanno le informazioni sui rimedi indispensabili per il raffreddore e l'influenza di questa stagione.
Sollievo dal dolore
Dolori e febbre sono il biglietto da visita dell'influenza. Spesso sono all'origine di gran parte della sofferenza che si prova quando si è malati. Quando si tratta di alleviare il dolore, si hanno un paio di opzioni: un farmaco antinfiammatorio non steroideo come l'ibuprofene (Advil, Motrin) o il naprossene sodico (Aleve).
Un'altra opzione è l'acetaminofene (Tylenol). Tutti funzionano più o meno bene. "I FANS in generale sono farmaci molto sicuri ed efficaci per i dolori minori", afferma Glatt, che è anche portavoce della Infectious Diseases Society of America. "E anche l'acetaminofene è un ottimo antidolorifico".
L'aspirina è stata a lungo un punto fermo della farmacia e molte persone continuano a trovare sollievo grazie ad essa. "L'aspirina aiuta ancora a ridurre la febbre ed è un analgesico", afferma Thomas Tallman, medico di medicina d'urgenza ed esperto di raffreddore e influenza presso la Cleveland Clinic.
Assicuratevi di non somministrare l'aspirina ai minori di 18 anni perché può aumentare il rischio di una malattia rara ma pericolosa chiamata sindrome di Reye.
Indipendentemente dall'antidolorifico che si assume, è necessario seguire attentamente le istruzioni di dosaggio riportate sull'etichetta. L'assunzione di dosi superiori a quelle consigliate di acetaminofene può essere dannosa per il fegato, mentre dosi elevate di ibuprofene sono state collegate a emorragie gastriche. Assicuratevi inoltre di non assumere più di un farmaco con lo stesso principio attivo.
Soluzioni per il naso chiuso
Quando il naso è chiuso, non si riesce a respirare, tanto meno a sentire i sapori e gli odori. Per respirare più facilmente, si può scegliere tra un decongestionante orale o nasale che aiuta ad asciugare la produzione di muco.
I decongestionanti nasali hanno un'azione più rapida, ma lo svantaggio è che il loro uso deve essere limitato a non più di tre giorni (dopo di che si potrebbe verificare un effetto rebound, quando la congestione ritorna e peggiora). Se soffrite di pressione alta o di malattie cardiache, parlate con il vostro medico prima di assumere un decongestionante orale, perché potrebbe aumentare la pressione sanguigna.
Un modo efficace per alleviare la congestione in modo naturale è l'uso di uno spray nasale salino (acqua e sale). Gli spray salini sono particolarmente indicati per i bambini, perché aiutano a liberare il muco senza gli effetti collaterali degli spray nasali decongestionanti.
Gli antistaminici vengono generalmente assunti per alleviare il naso che cola e gli starnuti dovuti al raffreddore. Tuttavia, alcuni medici non raccomandano gli antistaminici per il raffreddore perché non danno molto sollievo e possono avere effetti collaterali fastidiosi. Gli antistaminici più vecchi, di prima generazione (come il Benadryl e il Clor-Trimeton), hanno l'inconveniente di dare un senso di intontimento.
"Di norma, è preferibile utilizzare gli antistaminici di seconda generazione", afferma Neil Schachter, MD, professore di medicina e medicina di comunità e direttore medico del dipartimento di cure respiratorie del Mount Sinai Medical Center di New York e autore di The Good Doctor's Guide to Colds and Flu.
Gli antistaminici più recenti, tra cui Allegra, Claritin e Zyrtec, sono meno sedativi e i loro effetti tendono a durare più a lungo, aggiunge. Non siete sicuri di quale scegliere? Provate diverse marche fino a trovare quella che funziona meglio per voi.
Cura della tosse
Sia il raffreddore che l'influenza sono malattie respiratorie e presentano sintomi simili, tra cui la tosse. Infatti, uno dei modi per contrarre l'una o l'altra è quando qualcuno vicino a noi tossisce e le goccioline vengono spruzzate su qualsiasi superficie vicina. Se toccate quella superficie, potreste presto ammalarvi e tossire anche voi. I farmaci da banco per la tosse non curano la tosse legata al raffreddore o all'influenza, ma possono aiutare a calmare la tosse.
Secondo Schachter, bere tè con miele o un altro liquido caldo è probabilmente efficace quanto un farmaco per calmare la tosse.
Ma se la tosse continua a dare fastidio, i farmaci da banco per la tosse con destrometorfano e/o guaifenesina possono dare sollievo. Se la tosse persiste, rivolgetevi al vostro medico: Potrebbe essere necessaria la prescrizione di un farmaco per la tosse.
Se la tosse si protrae da un paio di settimane, se si ha il fiato corto o la febbre dopo cinque giorni, è bene rivolgersi al medico per capire quale sia la causa della tosse.
Succhiotti per il mal di gola
Quando la gola è irritata e irritabile, le gocce per la tosse medicate, come quelle al miele e limone, possono essere molto lenitive. "Il miele riveste la parte posteriore della gola", dice Schachter, e questo rivestimento allevia l'irritazione e può ridurre lo stimolo a tossire. Ma non bisogna esagerare. Le gocce per la tosse, anche quelle medicate, possono essere zuccherate come una caramella. (Non date mai le gocce per la tosse ai bambini sotto i 3 anni per il rischio di soffocamento, e il miele stesso non dovrebbe essere dato ai bambini sotto il primo anno di età).
Qualsiasi mal di gola che persiste o è molto doloroso giustifica una telefonata al medico. Potrebbe trattarsi di streptococco o di un'altra infezione batterica.
Rimedi alternativi
Sono stati proposti diversi rimedi naturali per alleviare il raffreddore, ma funzionano? I più noti sono lo zinco, l'echinacea e la vitamina C. Sebbene questi integratori non sembrino aiutare a prevenire il raffreddore, potrebbero ridurne i sintomi se assunti ai primi sintomi. Tuttavia, gli studi sono contrastanti.
"Le pastiglie di zinco sembrano ridurre i sintomi e la durata del raffreddore", afferma Schachter. Tallman afferma che non ci sono prove sufficienti per sostenere l'assunzione di zinco supplementare. "Iniziate a prenderlo non appena iniziate ad avvertire i sintomi", dice. Le pastiglie di zinco possono essere assunte ogni 2 ore quando si è svegli. Evitate però i tamponi nasali allo zinco, che possono alterare l'olfatto.
Gli studi dimostrano che dosi elevate di vitamina C - fino a 2.000 milligrammi - aiutano a ridurre i sintomi del raffreddore, ma queste dosi elevate possono causare effetti collaterali, come disturbi di stomaco. Schachter dice che assumere 500 milligrammi di vitamina C all'inizio o nei primi giorni di un raffreddore non può far male. Per quanto riguarda l'echinacea, le prove migliori esistono per gli integratori contenenti la specie Echinacea purpurea.
Il disinfettante è un'abitudine
Non sarà mai necessario curare raffreddori e influenze se non ci si ammala subito. Il modo più semplice per evitare di ammalarsi è lavarsi le mani con il buon vecchio sapone e acqua calda. Come riserva, tenete una bottiglietta di disinfettante per le mani nell'armadietto dei medicinali, ma anche in borsa o in tasca, da usare durante la giornata.
Tutti i disinfettanti funzionano più o meno allo stesso modo, ma potrebbe non piacervi quello che fanno alle vostre mani. "Molti disinfettanti per le mani sono a base di alcol", dice Tallman. "Possono seccare la pelle per un certo periodo di tempo". Se la secchezza è un problema, provate un disinfettante con ingredienti addolcenti, come una crema idratante o l'aloe.
Attenzione: Farmaci da banco
Alcuni rimedi per il raffreddore e l'influenza possono sembrare una buona idea, ma i nostri esperti hanno qualche dubbio su quando è meglio assumerli. Prima di fare scorta di questi prodotti, considerate i loro suggerimenti:
Rimedi multisintomatici per il raffreddore e l'influenza
Questi farmaci sono stati concepiti per dare un unico sollievo a una serie di sintomi del raffreddore e dell'influenza. Tuttavia, alcuni medici ritengono che questi prodotti abbiano un lato negativo, in quanto, assumendoli, si corre il rischio di curarsi per sintomi che non si hanno.
Se, ad esempio, si assume un farmaco multisintomo contenente acetaminofene e poi si prendono un paio di Tylenol, si può superare la dose raccomandata.
Pensate ai vostri sintomi e cercate di scegliere un prodotto che si rivolga a quelli, non a quelli che non avete. "Guarderei le etichette e vedrei quali sono gli ingredienti attivi", consiglia Tallman.
Tuttavia, non è necessario bandire completamente questi prodotti dall'armadietto dei medicinali: basta usarli con giudizio e assicurarsi di acquistare solo formule multisintomatiche che riportino i sintomi specifici sull'etichetta, dice Schachter.
Spray nasali decongestionanti
Questi prodotti possono alleviare la congestione abbastanza bene nel breve periodo, ma dopo un paio di giorni il naso chiuso tornerà, con prepotenza, e gli spray non funzioneranno più.
Se utilizzate i decongestionanti spray, smettete dopo tre giorni per evitare una congestione di rimbalzo (sollievo seguito da un ritorno della congestione, solo peggiore).
Tamponi nasali allo zinco
I gel e i tamponi nasali a base di zinco possono aiutare ad attenuare il raffreddore, ma l'FDA avverte che questi prodotti possono avere un effetto simile sull'olfatto. Se volete provare lo zinco, le pastiglie sono un'opzione più sicura.
