A parte la mancanza di prove sull'efficacia dei farmaci per il raffreddore e la tosse, i farmaci da banco possono essere pericolosi per i bambini.
Farmaci per il raffreddore dei bambini: Linee guida
Nel 2008 la FDA ha raccomandato vivamente di non somministrare farmaci da banco per la tosse e il raffreddore ai bambini di età inferiore ai 2 anni. Tuttavia, anziché richiedere ai produttori di avvertire i consumatori, l'agenzia ha lodato le azioni volontarie dei produttori che hanno indicato sulle etichette dei prodotti di non somministrare i farmaci ai bambini di età inferiore ai 4 anni.
Le prove indicano che i farmaci per il raffreddore per bambini non sono realmente utili e possono comportare un rischio reale (anche se ridotto) di effetti collaterali, in particolare per i bambini più piccoli. Ciò ha gettato seri dubbi su un gruppo di farmaci comuni e affidabili e ha lasciato molti genitori in ansia e confusi.
Quali farmaci per il raffreddore dei bambini sono in discussione?
Nello specifico, quattro diverse categorie di farmaci. Si tratta di:
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Soppressori della tosse (destrometorfano o DM)
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Espettoranti della tosse (guaifenesina)
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Decongestionanti (pseudoefedrina e fenilefrina)
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Alcuni antistaminici (come bromfeniramina, clorfeniramina maleato e difenidramina [Benadryl])
Forse non riconoscerete questi farmaci per nome, ma sono gli ingredienti attivi di molte marche di farmaci per il raffreddore e la tosse per bambini comunemente disponibili in farmacia.
Qual è il problema dei farmaci per il raffreddore per bambini?
Un problema specifico è che spesso questi farmaci non sono stati studiati sui bambini. Venivano invece studiati sugli adulti e i risultati venivano poi applicati ai bambini. Tuttavia, non è chiaro se adulti e bambini reagiscano a questi farmaci nello stesso modo. Anche negli adulti, le prove che i farmaci per la tosse e il raffreddore siano utili sono scarse.
Quali sono i rischi dell'uso dei farmaci per il raffreddore nei bambini?
Gli esperti concordano sul fatto che i rischi legati all'uso di farmaci per il raffreddore e la tosse da parte dei bambini sono bassi, soprattutto se si considera quanto sono comuni.
Tuttavia, secondo i Centers for Disease Control, ogni anno migliaia di bambini sotto i 12 anni si recano al pronto soccorso dopo aver assunto farmaci per la tosse e il raffreddore. Circa due terzi di queste visite al pronto soccorso si sono verificate dopo che i bambini hanno bevuto farmaci per la tosse o il raffreddore senza supervisione.
L'assunzione di una quantità eccessiva di farmaci per il raffreddore può produrre effetti collaterali pericolosi. È facile che un bambino assuma accidentalmente una dose troppo alta; i genitori potrebbero usare due marche diverse di medicinali nello stesso momento, senza rendersi conto che contengono gli stessi ingredienti, oppure potrebbero sbagliare a misurare una dose se si alzano nel cuore della notte per calmare un bambino.
Sebbene i rischi complessivi siano bassi, secondo alcuni esperti non lo sono abbastanza. Dato che non ci sono prove che i farmaci per il raffreddore aiutino i bambini, alcuni ritengono che qualsiasi rischio, per quanto lieve, sia inaccettabilmente alto.
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Mio figlio deve usare i farmaci per il raffreddore per bambini?
Le raccomandazioni attuali della FDA sono:
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Non utilizzare farmaci per il raffreddore e la tosse nei bambini di età inferiore ai 4 anni, a meno che non sia il medico a consigliarlo.
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Non somministrare mai farmaci per adulti ai bambini. Usare solo i farmaci destinati ai bambini.
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Non utilizzate mai un farmaco per il raffreddore o la tosse se il bambino assume altri farmaci da prescrizione o da banco, a meno che non abbiate prima consultato il medico.
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Seguire attentamente le istruzioni per il dosaggio riportate sulla scatola.
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Utilizzare il misurino, il contagocce o il bicchierino dosatore in dotazione.
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Portare il bambino dal medico se i sintomi peggiorano o non migliorano entro pochi giorni.
Inoltre, molti esperti sostengono che i genitori dovrebbero andare oltre e smettere di usare qualsiasi farmaco per il raffreddore nei bambini di età inferiore ai 6 anni, a meno che non sia raccomandato dal medico.
Nel 2014, l'American Academy of Pediatrics ha invitato l'FDA a formulare tale raccomandazione. Inoltre, l'AAP ha chiesto ai produttori di farmaci OTC per il raffreddore e la tosse di utilizzare raccomandazioni di dosaggio basate sul peso piuttosto che sull'età, affermando che il peso è più preciso per determinare la dose corretta di un farmaco. L'AAP ha anche chiesto che i dispositivi di dosaggio abbiano una capacità di limitazione del flusso per prevenire il sovradosaggio.
Cosa posso dare ai miei figli per il raffreddore o la tosse?
Niente cura il raffreddore, ma i pediatri dicono che queste strategie possono essere utili:
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Chiamare subito il medico se il bambino ha tre mesi o meno al primo segno di malattia.
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Riducete la febbre del bambino usando farmaci appropriati (consultate il medico), come l'acetaminofene (Tylenol). Non usare l'ibuprofene nei bambini di età inferiore ai 6 mesi o se il bambino vomita o è disidratato. Non utilizzare l'aspirina nei bambini a causa del rischio di sindrome di Reye, una malattia rara ma grave.
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Considerate l'uso del miele per la tosse o il mal di gola dei bambini, ma solo se hanno più di 1 anno. Il miele può essere tossico per i neonati.
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Provate a usare gocce o spray salini per eliminare il muco denso dal naso del bambino.
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Date al bambino molti liquidi per aumentare l'idratazione e aiutare a fluidificare il muco.
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Utilizzate un umidificatore nella stanza del bambino per aggiungere umidità all'aria secca.
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Se il bambino ansima, chiamare il medico. Potrebbero essere necessari altri trattamenti per aiutare ad aprire le vie respiratorie.
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Per alleviare la congestione, tenere la testa del bambino sollevata quando riposa.
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Naturalmente, i genitori devono rivolgersi a un medico in caso di necessità.
La buona notizia sul raffreddore? I bambini superano il raffreddore e la tosse con la stessa rapidità sia senza farmaci che con questi.
