Scoprite dal medico i sintomi del raffreddore e dell'asma: dove si sovrappongono e quando chiamare il medico.
Asma e raffreddore
Quando si soffre di asma, qualsiasi infezione delle vie respiratorie superiori, come il raffreddore o l'influenza, può colpire i polmoni, causando infiammazione e restringimento delle vie aeree. È importante comprendere i sintomi dell'asma e quelli del raffreddore o dell'influenza e sapere quali farmaci per l'asma è necessario utilizzare per prevenire le riacutizzazioni e gli attacchi d'asma.
Qual è la differenza tra asma e raffreddore?
L'asma è associata all'infiammazione delle vie aeree inferiori all'interno dei polmoni, chiamate bronchi. Il raffreddore deriva dall'infezione di un virus. I virus del raffreddore colpiscono soprattutto il naso e la gola. Queste sono le vie aeree superiori.
Normalmente l'aria viene introdotta nel corpo attraverso il naso e la trachea nei tubi bronchiali, che si ramificano in tubi più piccoli. All'estremità di questi tubi si trovano minuscole sacche d'aria chiamate alveoli che forniscono ossigeno e rimuovono l'anidride carbonica dal sangue durante la respirazione.
Durante la respirazione normale, le fasce muscolari che circondano le vie aeree sono rilassate. L'aria si muove liberamente. Durante un attacco d'asma, si verificano tre cambiamenti principali che impediscono all'aria di muoversi facilmente attraverso le vie aeree:
Le fasce muscolari che circondano le vie aeree si stringono. Le vie aeree si restringono. Questo restringimento è chiamato broncospasmo.
Il rivestimento delle vie aeree si gonfia o si infiamma.
Le cellule che rivestono le vie aeree producono più muco, più denso del normale.
Tutti questi fattori - broncospasmo, infiammazione e produzione di muco - causano i sintomi dell'asma, come difficoltà a respirare, respiro affannoso, tosse, dispnea e difficoltà a svolgere le attività.
I raffreddori sono infezioni respiratorie causate da virus. Diverse centinaia di virus possono causare i sintomi del raffreddore. Questi virus possono colpire anche le vie respiratorie, i seni paranasali, la gola, la scatola vocale e i bronchi.
Quali sono i sintomi del raffreddore?
I sintomi del raffreddore iniziano spesso con un fastidio alla gola o un mal di gola. Questo fastidio è seguito da secrezioni nasali chiare e acquose, starnuti, stanchezza e talvolta una leggera febbre. Il gocciolamento postnasale dal naso e dai seni paranasali può causare tosse.
Nei primi giorni di raffreddore, il naso si riempie di secrezioni nasali acquose. Queste secrezioni possono diventare più dense e scure. Il muco scuro non significa necessariamente che si sia sviluppata un'infezione batterica. Tuttavia, poiché il raffreddore può scatenare l'asma, è bene prestare particolare attenzione ai sintomi.
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Quali sintomi indicano la presenza di un'infezione più grave?
Chiamare il medico se si nota uno di questi segni:
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Febbre (con una temperatura superiore a 101 F) o brividi di freddo
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Aumento della stanchezza o della debolezza
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Gola molto irritata o dolore alla deglutizione
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Mal di testa da sinusite, mal di denti superiore, tenerezza o dolore agli zigomi superiori
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Tosse con quantità maggiori di muco di colore giallo o verde
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Difficoltà a deglutire la saliva
Chiamate il vostro medico anche se avete altri sintomi che destano preoccupazione, come i seguenti:
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Aumento della mancanza di fiato, difficoltà respiratorie o respiro affannoso
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I sintomi peggiorano o rimangono invariati dopo 7 giorni
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Dolore o gonfiore agli occhi e/o alterazioni della vista
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Forte dolore o gonfiore alla testa o al viso
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Rigidità del collo o sensibilità alla luce
Quali sono i sintomi dell'asma?
Non tutte le persone affette da asma presentano gli stessi sintomi allo stesso modo. I sintomi dell'asma possono anche variare da un episodio asmatico all'altro. Possono essere lievi una volta e gravi un'altra volta.
L'asma non provoca febbre, brividi, dolori muscolari o mal di gola. I sintomi più comuni dell'asma sono:
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Tosse frequente
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Respiro corto
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Farnetico
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Stretta al petto
Come posso prevenire le infezioni che scatenano l'asma?
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Una buona igiene può ridurre le infezioni virali. Prevenite la diffusione delle infezioni assicurandovi che voi e i vostri familiari vi laviate regolarmente le mani con acqua calda e sapone.
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Chiedete al vostro medico curante di sottoporvi ogni anno al vaccino antinfluenzale. Inoltre, discutete la possibilità di sottoporvi al vaccino contro lo pneumococco (o polmonite). Lo pneumococco è una causa comune di polmonite batterica, una malattia che può essere particolarmente grave in una persona affetta da asma. A seconda dell'età e di eventuali fattori di rischio, potrebbero essere necessari due diversi tipi di vaccino contro la polmonite.
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La sinusite con asma può essere molto grave. Per prevenire gli attacchi d'asma, è bene conoscere i sintomi di un'infezione sinusale e segnalarli immediatamente al medico.
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Mantenere puliti gli apparecchi di respirazione. Non lasciate che altri usino i vostri farmaci per l'asma o il vostro trattamento per l'asma, compresi l'inalatore per l'asma, il nebulizzatore, il tubo e il boccaglio del nebulizzatore.
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Cosa posso fare quando i sintomi dell'asma peggiorano con il raffreddore o altre infezioni?
Chiedere al medico un piano d'azione scritto per l'asma durante la prossima visita. Questo piano potrebbe suggerire di aumentare il dosaggio o la frequenza dei farmaci già assunti quando un raffreddore provoca un peggioramento dell'asma. Potrebbe anche prevedere l'aggiunta di un inalatore preventivo (come un inalatore di steroidi) in caso di raffreddore, anche se i sintomi dell'asma non sono ancora presenti. Il piano specificherà quando i sintomi giustificano una chiamata al medico. Inoltre, è necessario eliminare o evitare i fattori ambientali che possono contribuire all'attacco d'asma, come fumo, allergeni, aria fredda o sostanze chimiche.
