Le due principali opzioni terapeutiche per l'aterosclerosi avanzata comprendono l'angioplastica con stenting e l'intervento di bypass. Per saperne di più.
Le arterie ristrette possono spesso essere riaperte con uno dei due trattamenti: stenting o bypass. Poiché questi trattamenti dell'aterosclerosi comportano dei rischi, sono in genere riservati alle emergenze o quando i farmaci falliscono.
1. Angioplastica e stenting
Angiogramma coronarico
è uno speciale esame a raggi X che i medici utilizzano per identificare le ostruzioni delle arterie coronarie e talvolta intervenire per aprirle. Nell'angioplastica, il medico introduce un catetere (uno stretto tubo) in un'arteria della gamba o del braccio. Il catetere viene poi spostato nell'area interessata. Di solito si tratta delle arterie coronarie del cuore, delle arterie delle gambe o del cervello.
Iniettando un colorante visibile su schermi a raggi X, il medico può vedere le ostruzioni nelle arterie. Utilizzando piccoli strumenti sulla punta del catetere, è spesso possibile aprire le ostruzioni.
A
stent
è un piccolo cilindro di rete metallica. Durante un
angioplastica
un palloncino sulla punta del catetere viene gonfiato all'interno dell'ostruzione per aprirla. Durante questo processo possono essere posizionati degli stent, che vengono lasciati una volta rimossi il palloncino e il catetere.
Gli stent possono alleviare i sintomi cronici del dolore toracico (angina) o riaprire un'arteria bloccata durante un attacco cardiaco.
L'angioplastica coronarica con stenting ha un basso tasso di complicanze. Il tempo di recupero è spesso inferiore a un giorno.
2. Intervento di bypass coronarico
In
intervento di bypass
il chirurgo "preleva" un segmento di vaso sanguigno dalla gamba, dal braccio o dal torace. Cuce questo vaso sano all'arteria coronaria, reindirizzando il sangue intorno all'arteria ostruita.
L'intervento di bypass aorto-coronarico o CABG (pronunciato "cabbage") è l'intervento di bypass più comunemente eseguito. Il CABG può dare sollievo al dolore toracico causato dall'aterosclerosi. L'intervento di bypass comporta anche un aumento della sopravvivenza nelle persone con diabete o con arterie coronarie multiple o gravemente ostruite.
Come si può intuire, il CABG è un intervento chirurgico importante. Anche se complessivamente basso, il rischio di complicazioni gravi è simile a quello dello stenting coronarico. Il tempo di recupero può richiedere settimane o addirittura mesi. Sono in fase di valutazione nuove forme di CABG meno invasive, con tempi di recupero più brevi.
Stent vs. chirurgia per il trattamento dell'aterosclerosi
Qual è il trattamento migliore per gli ultimi stadi dell'aterosclerosi: gli stent o l'intervento di bypass? Ogni procedura presenta vantaggi e svantaggi?
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Vivere più a lungo quando si hanno più ostruzioni.
L'intervento di CABG è il trattamento migliore per prolungare la vita delle persone con ostruzioni multiple gravi. È stato dimostrato che l'intervento di CABG prolunga la vita dei pazienti con diversi tipi di ostruzioni gravi ed è chiaramente superiore allo stenting in questi casi. Non è stato dimostrato che lo stenting aiuti le persone a vivere più a lungo.
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Sollievo dal dolore
. Talvolta il trattamento farmacologico non è in grado di controllare il dolore toracico cronico. Sia il CABG che lo stenting forniscono un sollievo quasi completo dall'angina in oltre il 90% dei casi. Tuttavia, l'angina spesso si ripresenta nel tempo, il che può portare a futuri interventi.
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Trattamento di emergenza
. In caso di attacco cardiaco, gli stent sono di solito migliori del CABG. Gli stent possono essere posizionati in pochi minuti, senza i rischi e i tempi di recupero di un intervento chirurgico maggiore.
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Aterectomia per le arterie bloccate dall'aterosclerosi
In rare circostanze, possono essere utilizzati altri strumenti e procedure per aiutare ad aprire le arterie bloccate dalle placche di aterosclerosi.
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Aterectomia rotazionale:
Una fresa di diamante ruota rapidamente e polverizza la placca in minuscole particelle. Le particelle si disperdono senza causare danni gravi.
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Aterectomia direzionale:
Una lama rotante taglia fette di placca, che vengono catturate dal catetere e rimosse dal corpo.
Queste procedure hanno un buon senso, ma non funzionano bene come lo stenting o l'intervento di bypass. Vengono utilizzate raramente e solo in casi particolari. Di solito, l'aterectomia viene utilizzata per migliorare il successo del posizionamento di uno stent.
Dopo il trattamento dell'aterosclerosi
Lo stenting e l'intervento di bypass coronarico aprono le arterie ostruite, ma non fanno nulla per evitare che altre placche aterosclerotiche causino problemi. Dopo un intervento per aprire un'ostruzione, è più che mai importante ridurre i fattori di rischio per l'aterosclerosi.
Dopo un intervento di stenting o di bypass coronarico, la maggior parte delle persone dovrebbe assumere un regime giornaliero di farmaci anti-aterosclerosi che comprende:
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una statina, per abbassare i livelli di colesterolo
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Un'aspirina, per prevenire i coaguli di sangue
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Anche Plavix (clopidogrel), Effient (prasugrel) o Brilinta (ticagrelor) funzionano per prevenire i coaguli, soprattutto se è stato posizionato uno stent. Di solito vengono assunti per un mese fino a un anno, a seconda del tipo di stent.
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Farmaci per la pressione sanguigna, in particolare beta-bloccanti e inibitori dell'enzima di conversione dell'angiotensina (ACE).
Sono importanti anche tre abitudini di vita che hanno dimostrato di ridurre le malattie cardiache:
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Fare esercizio fisico per 30 minuti la maggior parte dei giorni della settimana.
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Mangiate 5 porzioni di frutta e verdura al giorno.
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Soprattutto, non fumare
