Uova e colesterolo

Le uova sono un alimento nutriente e conveniente. Ma contengono anche colesterolo, il che crea confusione sul fatto che siano considerate salutari. Scoprite come il colesterolo influisce sul vostro organismo, quante uova dovreste mangiare e quali alternative alle uova potete aggiungere ai vostri pasti.

Colesterolo e organismo

Il colesterolo è un elemento ceroso presente naturalmente nel sangue. Ne abbiamo bisogno per costruire cellule sane e per produrre vitamina D, ormoni e acidi che sciolgono i grassi. Il fegato e l'intestino producono circa l'80% del colesterolo presente nel corpo. Il restante 20% proviene dal cibo.

Il corpo sposta il colesterolo nel flusso sanguigno impacchettandolo con lipidi che si mescolano facilmente al sangue. Queste particelle, chiamate lipoproteine, esistono in diverse forme. Ogni tipo ha un compito speciale.

• Chilomicroni. Queste grandi particelle trasportano i trigliceridi, ovvero gli acidi grassi contenuti negli alimenti. Si formano nell'apparato digerente e sono influenzate dagli alimenti consumati.

• Lipoproteine a bassissima densità (VLDL). Anche questo tipo di lipoproteine trasporta i trigliceridi ai tessuti. Ma è il fegato a produrle, anziché l'apparato digerente. Una volta che l'organismo assume gli acidi grassi dalle VLDL, le particelle si trasformano in lipoproteine a densità intermedia. Successivamente, diventano lipoproteine a bassa densità.

• Lipoproteine a densità intermedia (IDL). Questa forma di lipoproteine si forma quando una VLDL cede i suoi acidi grassi. Il fegato elimina una parte delle IDL e le altre diventano lipoproteine a bassa densità.

• Lipoproteine a bassa densità (LDL). Queste particelle sono ricche di colesterolo puro, poiché la maggior parte dei trigliceridi che trasportavano in precedenza è scomparsa. Queste lipoproteine portano il colesterolo ai tessuti e possono causare l'accumulo di placche malsane. Le LDL sono quelle che ricevono più attenzione. Molte persone le chiamano colesterolo cattivo perché l'accumulo di placca può ostruire le arterie. Ciò potrebbe causare dolori al petto, un attacco cardiaco o un ictus.

• Lipoproteine ad alta densità (HDL). Sono note come colesterolo buono. Le HDL possono impedire al colesterolo di muoversi nel corpo. Riportano le particelle al fegato, che le espelle dall'organismo.

La dieta è uno dei tanti cambiamenti nello stile di vita che possono ridurre il colesterolo o evitare che il colesterolo sia alto. I medici suggeriscono di limitare la quantità di grassi animali e di consumare con moderazione i grassi sani per mantenere un buon livello di colesterolo.

Una persona media non dovrebbe assumere più di 300 milligrammi di colesterolo al giorno, mentre chi ha fattori di rischio non dovrebbe superare i 200 milligrammi al giorno.

I fattori di rischio includono:

• Diabete di tipo 2. Questa condizione abbassa l'HDL, che è il colesterolo buono, e aumenta i trigliceridi. Questi due fattori possono mettere a rischio di malattie cardiache e ictus.

• Obesità. È possibile che i livelli di trigliceridi, di colesterolo LDL e di colesterolo HDL siano più elevati. Questa condizione può anche portare a malattie cardiache, pressione alta e diabete.

• Ipercolesterolemia familiare (FH). Questa condizione genetica può causare livelli molto elevati di colesterolo LDL.

• Scelte di vita. L'alimentazione con troppi grassi saturi e trans, la mancanza di esercizio fisico e il fumo possono portare a livelli di colesterolo non salutari.

Nutrizione nelle uova

Le uova forniscono all'organismo molti elementi benefici. Un uovo grande ha solo 72 calorie e 6 grammi di proteine. Un uovo intero contiene anche sostanze nutritive come la luteina e la zeaxantina, che promuovono la salute degli occhi, la colina, che fa bene al cervello e ai nervi, e le vitamine A, B e D.

Ma un uovo grande contiene anche circa 186 milligrammi di colesterolo, tutti contenuti nel tuorlo.

Poiché il colesterolo è presente solo nei prodotti di origine animale, ci si potrebbe chiedere come le uova si collochino rispetto ad altri alimenti.

Quante uova si dovrebbero mangiare?

In generale, la maggior parte delle persone può mangiare un uovo intero al giorno senza che il rischio di infarto, ictus o altri problemi aumenti. Ma se si rientra in un gruppo a rischio, non si dovrebbero mangiare più di tre uova intere alla settimana.

Se si desidera mangiare più uova rispetto alla quantità suggerita, è possibile eliminare il tuorlo dalle uova o utilizzare prodotti sostitutivi delle uova (come gli Egg Beaters, che sono solo albumi). Gli albumi e gli altri prodotti privi di tuorlo non hanno colesterolo, ma contengono comunque proteine.

Le uova possono essere salutari se consumate con moderazione e seguendo le linee guida sulle dimensioni delle porzioni per le vostre esigenze specifiche. Tuttavia, poiché di solito le uova vengono consumate insieme ad altri alimenti, è importante considerare anche la quantità di colesterolo di questi prodotti. Burro, formaggio, pancetta, salsiccia, muffin e altre opzioni comuni per la colazione possono aggiungere molto colesterolo alla normale porzione di uova.