Il colesterolo ad alto rischio è spesso silenzioso e danneggia le arterie senza sintomi. Conoscete i rischi?
L'americano medio ha livelli di colesterolo al limite dell'alto, e 1 su 6 ha un livello elevato. Ci si può chiedere se una cosa così comune possa davvero rappresentare un serio rischio per la salute. La verità è che: Assolutamente sì.
"Se si esaminano le popolazioni di persone, più alto è il colesterolo, più alto è il livello di malattie cardiache e dei vasi sanguigni", afferma Laurence Sperling, MD, responsabile di cardiologia preventiva presso la Emory University School of Medicine di Atlanta. È così semplice.
Il corpo produce il colesterolo e lo assume anche mangiando uova, carne e latticini. Quando il colesterolo è superiore al fabbisogno dell'organismo, può causare l'accumulo di placca nelle arterie. Questa placca spessa e dura può ostruire le arterie come un tubo bloccato. La riduzione del flusso sanguigno può portare a un ictus o a un infarto.
Come il colesterolo alto causa l'infarto:
Se un'arteria coronarica è ostruita, il cuore riceve troppo poco sangue e ossigeno. Senza ossigeno sufficiente, il cuore si indebolisce e si danneggia. Se la placca si rompe, un coagulo di sangue può formarsi sopra l'accumulo, bloccando ulteriormente il flusso sanguigno. In alternativa, un coagulo di sangue può staccarsi e raggiungere un'arteria in un'altra parte del corpo. Se un coagulo blocca completamente un'arteria che alimenta il cuore, si ha un attacco cardiaco.
Come il colesterolo alto causa l'ictus:
L'accumulo di placca può anche impedire al cervello di ricevere abbastanza sangue e ossigeno. Se un coagulo blocca completamente un'arteria che alimenta il cervello, si verifica un ictus.
Un problema senza sintomi
Nonostante i rischi, circa 1 americano su 3 non si è sottoposto al test del colesterolo negli ultimi 5 anni. Questa è la frequenza con cui l'American Heart Association raccomanda lo screening.
Sperling afferma che il colesterolo alto potrebbe non preoccupare abbastanza perché:
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Non provoca sintomi. Quindi non si sa di averla se non si fa un esame del colesterolo nel sangue.
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Non provoca dolore. Per questo motivo è meno probabile che si cerchi un trattamento o che si continui a prendere il farmaco per abbassare il colesterolo.
"Non è come prendere un antidolorifico per un ginocchio dolorante, dove si sa che sta funzionando", dice.
Inoltre, i rischi del colesterolo alto non sono immediati. I danni si accumulano nel corso degli anni, persino dei decenni. Il colesterolo alto a 20 e 30 anni può avere conseguenze anche a 50 e 60 anni. Poiché gli effetti richiedono tempo, potreste non sentire l'urgenza di curarlo. Si può pensare di poterlo affrontare in seguito, ma si rischia di aspettare troppo a lungo.
"Il colesterolo alto può non nuocere né oggi né domani", dice Sperling. "Ma se non si interviene, può avere un costo terribile in futuro".
Proteggetevi
Il colesterolo alto può essere sconfitto. Seguite una dieta sana, fate esercizio fisico e assumete i farmaci consigliati dal medico per abbassare i livelli.
Il primo passo: Chiedere al medico se è il caso di fare un esame del sangue per il colesterolo a digiuno. Se i valori sono alti, chiedete al medico quali sono i valori ideali per voi in base alla vostra salute personale e ai fattori di rischio. Chiedete anche con quale frequenza è necessario effettuare l'esame.
La maggior parte delle persone dovrebbe sottoporsi a:
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LDL,
colesterolo cattivo, inferiore a 100 mg/dL. Se si soffre già di malattie cardiache, potrebbe essere necessario puntare a meno di 70 mg/dL.
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HDL,
colesterolo buono, 60 mg/dL o superiore
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Trigliceridi
, un altro tipo di grasso a rischio nel sangue, inferiore a 150 mg/dL
Qualunque cosa facciate, non ignorate il rischio di colesterolo alto. Non rimandate il trattamento di un altro anno.
