Controllare il colesterolo, conoscere i numeri del colesterolo?
Conoscete i numeri del colesterolo?
Gli esperti concordano sul fatto che uno screening più aggressivo può ridurre le malattie cardiache
Di Hong Mautz Revisione medica a cura di Charlotte E. Grayson Mathis,?MD Dall'archivio del medico
Molti studi dimostrano che le persone con livelli elevati di colesterolo dovrebbero essere trattate con farmaci ipocolesterolemizzanti, ma non lo sono. Le linee guida pubblicate l'anno scorso hanno abbassato ulteriormente la soglia, classificando un maggior numero di persone con livelli di colesterolo elevati che li rendono candidati a trattamenti ipocolesterolemizzanti.
Secondo l'American Heart Association (AHA), più di 100 milioni di adulti negli Stati Uniti hanno livelli di colesterolo nel sangue considerati al limite dell'alto (oltre 200), e quasi 40 milioni di adulti hanno livelli considerati alti (oltre 240). Livelli elevati di colesterolo sono fortemente legati a un aumento del rischio di malattie cardiache, che sono il principale killer di uomini e donne negli Stati Uniti, con circa 500.000 decessi all'anno.
Le linee guida del National Cholesterol Education Program (NCEP), pubblicate nel 2001, si concentrano sulla prevenzione delle malattie cardiache riducendo i livelli di colesterolo a bassa densità (LDL, il colesterolo "cattivo") con modifiche dello stile di vita e farmaci. Le vecchie linee guida, pubblicate nel 1993, si concentravano sul livello di colesterolo totale, che comprendeva sia il colesterolo LDL che quello delle lipoproteine ad alta densità (HDL, il colesterolo "buono").
"Le nuove prove dimostrano senza dubbio che la riduzione del colesterolo delle lipoproteine a bassa densità è benefica", afferma Scott Grundy, medico, presidente del gruppo di esperti per l'individuazione, la valutazione e il trattamento del colesterolo alto negli adulti che ha elaborato le linee guida. "Queste linee guida daranno ai medici la sicurezza di trattare i loro pazienti in modo appropriato".
Tavola
20 anni e oltre
Secondo le linee guida, tutti coloro che hanno 20 anni o più dovrebbero sottoporsi a esami del sangue per misurare il profilo lipoproteico ogni 5 anni. Il profilo lipoproteico indica i livelli di colesterolo LDL e HDL e il livello di trigliceridi (un altro grasso presente nel sangue).
Se il livello di colesterolo LDL è pari o superiore a 130, è necessario iniziare ad assumere farmaci ipocolesterolemizzanti e apportare modifiche allo stile di vita, come la riduzione dei grassi saturi e del colesterolo nella dieta, la perdita di peso e una maggiore attività fisica, per raggiungere un livello di LDL inferiore a 100.
Michael Lauer, medico, cardiologo presso la Cleveland Clinic Foundation di Cleveland, Ohio, afferma che le linee guida riflettono una migliore comprensione di come la gestione del colesterolo alto prevenga le malattie cardiache.
"È necessario essere ancora più aggressivi e vigili nel trattare i disturbi del colesterolo nella popolazione", afferma.
Lauer afferma che le persone che dovrebbero assumere farmaci per abbassare il colesterolo di solito non lo fanno. "Il problema attuale è che abbiamo un trattamento che funziona e [metodi preventivi che funzionano] ma non vengono utilizzati", afferma Lauer.
Pazienti a rischio
Utilizzando queste linee guida, Ronald Krauss, MD, presidente dell'AHA Council on Nutrition, Physical Activity and Metabolism, afferma che i medici hanno ora un modo migliore per identificare le persone a rischio di malattie cardiache e fornire loro le cure migliori.
"I medici dispongono ora di nuovi strumenti per affinare la valutazione del rischio di malattie cardiache o di malattie cardiache ricorrenti dei loro pazienti", afferma Krauss. "Avranno raccomandazioni molto specifiche per utilizzare la dieta e i farmaci, laddove necessario, per raggiungere gli obiettivi legati al rischio dei loro pazienti".
Un'area di rischio che merita di essere sottolineata è la distribuzione del grasso corporeo, come il tipo di corpo "a mela" (grasso intorno alla parte centrale) che è stato collegato a un rischio più elevato di malattie cardiache. Le persone con una distribuzione del grasso a forma di mela potrebbero aver bisogno di un trattamento più aggressivo del colesterolo borderline per ridurre il loro rischio.
Un'altra condizione chiamata "sindrome metabolica" è un altro rischio importante per le malattie cardiache. La sindrome metabolica è una combinazione di corporatura a mela, pressione alta, alto livello di trigliceridi, basso livello di colesterolo HDL e glicemia alta.
"L'insulino-resistenza [l'incapacità di utilizzare l'ormone insulina] è responsabile della sindrome metabolica, che è diventata più significativa nel corso degli anni, dato che un numero maggiore di americani è in sovrappeso", spiega Krauss. "Il trattamento chiave è la riduzione del peso e l'aumento dell'attività fisica. Merita di essere trattata in modo aggressivo". L'insulino-resistenza può portare al diabete.
Krauss descrive la tipica persona con sindrome metabolica borderline come un uomo con un girovita di 40 pollici, un livello di trigliceridi di 180 e un livello di HDL di 40. "Questa persona potrebbe aver superato la soglia di sicurezza della sindrome metabolica. "Questa persona potrebbe aver superato le precedenti linee guida", afferma Krauss. "Ma ora la prenderemo e le forniremo la gestione dei lipidi di cui ha bisogno".
Inoltre, le linee guida affermano che le persone con diabete devono essere trattate come se avessero una malattia cardiaca. Le vecchie linee guida consideravano il diabete solo un rischio di sviluppare malattie cardiache.
