Livelli elevati di trigliceridi: Sintomi, cause, test e intervallo di normalità

I trigliceridi, un grasso presente nel sangue, possono aumentare il rischio di problemi al fegato e al pancreas. Scoprite il test dei trigliceridi e come abbassare i livelli elevati.

Sebbene sia un problema comune, molti di noi non sanno nulla dei trigliceridi alti. Gli studi hanno costantemente messo in relazione i livelli elevati di trigliceridi con le malattie cardiache, gli infarti e gli ictus, soprattutto nelle persone con bassi livelli di colesterolo "buono" HDL e in quelle affette da diabete di tipo 2. Quindi, se avete il diabete, la pressione alta o altri fattori che rendono più probabile l'insorgenza di malattie cardiache, il vostro medico probabilmente vorrà tenere sotto controllo i vostri livelli di trigliceridi.

La buona notizia è che si può fare molto da soli per abbassare i trigliceridi e migliorare la salute.

Innanzitutto, scoprite se i vostri trigliceridi sono alti. Poi, scoprite cosa fare.

Conoscere i numeri dei trigliceridi

Un esame del sangue chiamato pannello lipidico controlla i livelli di trigliceridi e di colesterolo. Di solito il medico chiede di rimanere a digiuno, ovvero di non mangiare o bere nulla che non sia acqua, per 9-12 ore prima dell'esame. Il sangue viene prelevato da una vena del braccio. Alcuni laboratori offrono pannelli lipidici non a digiuno, oppure possono pungere il dito per prelevare il sangue.

Ecco i livelli, basati su un esame del sangue a digiuno.

• Normale: Meno di 150 mg/dL

• Borderline: da 150 a 199 mg/dL

• Alto: da 200 a 499 mg/dL

• Molto alto: 500 mg/dL o più

Secondo l'American Heart Association, chiunque abbia più di 20 anni deve sottoporsi a esami regolari per monitorare i livelli di colesterolo e trigliceridi.

Perché i trigliceridi alti fanno male?

Livelli molto elevati di trigliceridi sono associati a problemi al fegato e al pancreas.

Ma gli studi mostrano risultati contrastanti sul ruolo dei trigliceridi alti e sul rischio di malattie cardiache. Non tutti gli esperti concordano sul fatto che i trigliceridi svolgano un ruolo significativo nei problemi cardiaci.

I trigliceridi alti tendono a manifestarsi insieme ad altri problemi, come l'ipertensione, il diabete, l'obesità, alti livelli di colesterolo "cattivo" LDL e bassi livelli di colesterolo "buono" HDL. È quindi difficile stabilire con certezza quali problemi siano causati dai soli trigliceridi alti.

Per esempio, alcune persone hanno una condizione genetica che sembra causare alti livelli di trigliceridi. Ma non hanno un rischio maggiore di malattie cardiache. Tuttavia, è dimostrato che i trigliceridi alti, da soli, aumentano il rischio di malattie. Altri studi dimostrano che i trigliceridi alti possono svolgere un ruolo minore se si tiene conto di altri rischi di malattie cardiache.

Con gli studi in corso, gli scienziati sperano di scoprire se i farmaci che abbassano i trigliceridi riducono anche il rischio di malattie cardiache.

In generale, è importante ricordare che il miglioramento della dieta e dello stile di vita riduce i trigliceridi e il rischio complessivo di problemi al cuore e ai vasi sanguigni.

Controllo dei trigliceridi alti: Modifiche allo stile di vita

Anche se scoprire di avere i trigliceridi alti può essere sconvolgente, si può fare molto da soli per abbassarli. Modificando il proprio stile di vita si possono ottenere notevoli benefici. Ecco alcuni suggerimenti:

• Fate più attività fisica. L'esercizio fisico può avere un grande impatto sui livelli di trigliceridi. Gli esperti raccomandano a tutti di fare almeno 30 minuti di esercizio fisico almeno cinque volte alla settimana. Se non siete in forma, iniziate lentamente. Iniziate con una camminata veloce tre volte alla settimana e poi aumentate.

• Perdere peso. Se siete in sovrappeso o obesi, eliminate qualche chilo e cercate di mantenere un peso corporeo ideale. L'esercizio fisico è utile, ma è necessario concentrarsi anche sulla dieta. Il segreto è mangiare meno calorie, sia che provengano da grassi, carboidrati o proteine. Concentratevi su una dieta ricca di frutta, verdura, proteine magre e latticini a basso contenuto di grassi. Anche ridurre gli alimenti zuccherati, come le bibite, potrebbe essere di grande aiuto.

• Scegliete grassi migliori. Prestate maggiore attenzione ai grassi che mangiate. Consumate meno alimenti con grassi non salutari (presenti nella carne, nel burro e nel formaggio) e con grassi trans (presenti negli alimenti trasformati e nelle margarine), oltre che con il colesterolo. Aumentate l'assunzione di grassi sani monoinsaturi e polinsaturi, che si trovano nell'olio d'oliva, nelle noci e in alcuni pesci. Alcuni studi hanno rilevato che gli omega-3 contenuti nei pesci grassi - come tonno, salmone, sgombro e sardine - sono particolarmente indicati per ridurre i livelli di trigliceridi. Poiché anche i grassi sani sono ricchi di calorie, è necessario consumare questi alimenti con moderazione.

• Ridurre l'alcol. Anche piccole quantità di alcol sembrano causare forti picchi nei livelli di trigliceridi. Limitare l'assunzione di alcolici a un bicchiere al giorno.

Controllo dei trigliceridi alti: Trattamento medico

Le persone affette da malattie cardiache e trigliceridi alti possono aver bisogno di farmaci per abbassarne i livelli.

• I fibrati possono abbassare i trigliceridi. Migliorano modestamente anche i livelli di colesterolo.

• L'olio di pesce con acidi grassi omega-3 può aiutare a tenere sotto controllo i trigliceridi. Chiedete al vostro medico se dovete usare l'olio di pesce su prescrizione. Gli acidi omega-3 provenienti da fonti vegetali come i semi di lino possono essere utili.

• La niacina (acido nicotinico) può ridurre i trigliceridi fino al 50%. È disponibile come integratore senza ricetta e come farmaco con ricetta.

Ricordate che per mantenersi in salute e abbassare i trigliceridi è necessario concentrarsi sul miglioramento del proprio stile di vita.

Quando parlate con il vostro medico, parlate di tutti i farmaci, gli integratori e le vitamine che assumete. Alcuni farmaci comuni, come i beta-bloccanti, la pillola anticoncezionale e i diuretici, possono causare trigliceridi alti come effetto collaterale. È possibile che uno di questi farmaci sia la causa del vostro problema.

Trigliceridi alti: Come farsi aiutare

Per quanto riguarda il colesterolo e i trigliceridi, forse la cosa più importante è sottoporsi a controlli regolari.

Andate dal vostro medico e fatevi controllare. Se i trigliceridi sono alti, insieme al medico potrete decidere un piano di trattamento e apportare alcune semplici ma efficaci modifiche al vostro stile di vita.

Ogni quanto tempo si devono analizzare i trigliceridi?

Se siete adulti in buona salute, dovreste sottoporvi a un profilo lipidico ogni 4-6 anni. I bambini dovrebbero farlo almeno una volta tra i 9 e gli 11 anni e un'altra volta tra i 17 e i 21 anni. Se si apportano modifiche alla dieta o si assumono farmaci per il colesterolo o i trigliceridi alti, gli esperti consigliano di sottoporsi a un profilo lipidico anche in seguito.