L'attore Mark Feuerstein ci parla del suo ruolo di medico in TV, dei veri medici che hanno salvato la vita di sua figlia e della sua filosofia genitoriale.
Mark Feuerstein ha iniziato a recitare interpretando un personaggio ricorrente nella soap diurna Loving. Oggi è la star di Royal Pains, un medical drama ambientato negli Hamptons, e ha recitato anche nel film del 2000 What Women Want, oltre che in Practical Magic e in diverse serie televisive. In un'ampia intervista con doctorthe Magazine, Feuerstein ha parlato del suo show, della sua città natale, della sua famiglia, delle sue migliori e peggiori abitudini di salute e dei due cibi che odia di più.
In Royal Pains, che ha dato il via alla nuova stagione il 29 giugno su USA Network, lei interpreta il dottor Hank Lawson con uno studio boutique negli Hamptons. E giri in esterni. Un lavoro difficile! Ma lei è cresciuto a New York. È stato un ritorno a casa per lei?
Royal Pains è stato un grande ritorno a casa per me. E con questo intendo dire che sono letteralmente tornato nella casa in cui sono cresciuto. Dormo nel rifugio accanto ai miei genitori. Mia madre mi invita a mangiare un'insalata dopo una lunga giornata di riprese e mio padre mi sveglia ogni mattina per sapere come voglio le uova.
Lei non è un medico, ma ne interpreta uno in TV. Come si è preparata per questo ruolo?
Sul set abbiamo un fantastico medico d'urgenza, il dottor Irving Danesh, che non solo supervisiona, con attenzione, l'accuratezza medica dello show, ma che in realtà si inventa tutti gli scenari medici unici, creativi, completamente credibili ma folli che il mio personaggio deve affrontare. Per la ricerca del ruolo, ho incontrato il dottor Keith Black, primario di neurochirurgia al Cedars-Sinai Medical Center, e ho avuto la fortuna di essere invitato ad assistere alla rimozione di un tumore al cervello. Stare in piedi sopra la testa di un uomo e guardare un medico che armeggia nell'epicentro di chi è quell'uomo - il suo cervello, le sue emozioni, le sue capacità motorie - è più che bello.
Qual è il suo disturbo misterioso preferito che ha risolto finora nello show?
Ho alleggerito la pressione cerebrale di un uomo perforando la sua testa con una punta da 1,5 pollici, ho eseguito una tracheotomia su un cane e, in una cantina, ho salvato una donna dall'annegamento fissando il suo collo e la sua colonna vertebrale a una tavola da surf con un salvagente. Ho anche creato un Bair Hugger [un dispositivo usato per riscaldare i pazienti in situazioni di trauma] con quello che ho trovato nella cucina di un ristorante (asciugacapelli, coperta, tovaglioli). La cosa più assurda di queste situazioni è che sono tutte realmente accadute e i protocolli sono stati eseguiti da medici di emergenza sul campo.
Hai 40 anni. Qual è la tua migliore abitudine di salute? La peggiore?
La migliore: fare jogging, scalare montagne, andare in bicicletta, fare yoga e meditazione. La peggiore è che bevo caffè due volte al giorno, ma di recente ho smesso con la Coca Cola Light, per cui ho fatto bene.
Quali sono i tuoi cibi preferiti?
I biscotti bianchi e neri di Pick A Bagel, i cupcake di Crumbs, i Big Cup di Reese's e il Fast Break, che è una barretta fenomenale per qualsiasi standard.
C'è un cibo che rifiuta assolutamente di mangiare?
Il fegato! Anche se nella sua incarnazione tritata, più ebraica, mi piace molto - in particolare su un pezzo di pane di segale ben cotto e con molti semi. E il coriandolo... lo odio!
In un episodio di Sex and the City, hai tristemente interpretato il ragazzo che non riusciva a soddisfare Miranda. Per fortuna la vita non imita l'arte: lei è sposato da sei anni. Qual è il suo segreto per far funzionare le cose?
Chiedere scusa. Qualsiasi energia negativa, stress e colpa tu possa assorbire senza correre il rischio di implodere per il risentimento, fallo e poi fai finta che sia tutto a posto finché non lo è davvero, perché torna sempre tutto a posto se hai pazienza. Credo in una comunicazione onesta e aperta: quanto più è arrabbiato e scomodo, tanto più probabilmente deve uscire. Non saprete quali sono le sfide che il vostro rapporto può affrontare finché non lo mettete in piazza. Detto questo, e grazie ad esso, abbiamo un matrimonio meraviglioso pieno di gioia, onestà, umorismo e profonda fiducia e sostegno reciproco.
Avete tre figli di 5, 3 e 1 anno. Qual è la lezione più importante che cercate di inculcare loro?
Il Dalai Lama ha detto: "La mia religione è la gentilezza", ed è una buona lezione, ma credo che la mamma di Pinkalicious [un popolare personaggio di un libro per bambini] l'abbia detta meglio: "Si ottiene ciò che si ottiene, e non ci si arrabbia".
Come si rilassa quando non lavora?
Il mio modo preferito per rilassarmi è guardare la TV con il mio migliore amico della quarta elementare, Eric Diamond. Una volta alla settimana ci riuniamo, parliamo della vita e guardiamo i nostri programmi preferiti.
Nel suo programma risolve misteri medici. Nella sua vita privata, la sua figlia minore, Addie, ha una rara malattia cardiaca. Il suo personaggio televisivo l'ha aiutata quando ha lavorato con i suoi medici?
Interpretare un medico in televisione non mi ha aiutato affatto quando ho lavorato con i medici per capire cosa le stesse succedendo; mi ha semplicemente fatto capire quanto sono lontana da un vero medico. Addie è stata recentemente sottoposta a due interventi a cuore aperto, e sono stati gli infermieri e i medici dell'Unità di Terapia Intensiva Computerizzata del Children's Hospital di Los Angeles a sapere esattamente cosa fare in ogni situazione, a saper regolare i suoi farmaci, a inserire le linee PICC e il sondino naso-gastrico, ed è stato il dottor Vaughn Starnes a saper navigare e riorganizzare le intricate vie del cuore umano per salvarle la vita. Oggi sta benissimo. Ha smesso di prendere tutti i farmaci, sta aumentando di peso e sta imparando a camminare: è un miracolo. Tutti i chirurghi, i medici e le infermiere che l'hanno aiutata mi ricordano che è un onore e un privilegio poter fingere di essere uno di loro.
Come si mantiene in salute sul set?
Per fortuna giriamo sulle spiagge incontaminate di Long Island, quindi ogni tanto riesco a fare una corsetta. Cerco di evitare il tavolo dei servizi artigianali, ma a volte la frutta secca mi attira.
Lei è padre di tre figli. Qual è il miglior consiglio da genitore che ha ricevuto?
Abbiamo fatto il RIE (Resources for Infant Educaring) con tutti i nostri tre figli. È un modo di rispettare il bambino fin dal primo giorno e di ascoltare più chi è che chi vuoi che sia. La nostra insegnante RIE, Liz Memel, incredibilmente saggia, una volta ha detto: "Non è mai una cattiva idea rallentare". Credo fermamente in questa affermazione per quanto riguarda l'educazione dei genitori.
Qual è la parte più impegnativa dell'essere un genitore che lavora?
È difficile lasciare i bambini. Stanno attraversando così tanti cambiamenti senza che io me ne vada che cerco di rimanere nelle loro vite il più possibile. Ci sentiamo su Skype e torno in aereo nei fine settimana, ma non è comunque la stessa cosa. Prima di partire per iniziare a lavorare alla terza stagione di Royal Pains, ho fatto un libro "Papà parte per NY" con i bambini, con immagini delle cose che amiamo fare insieme, descrizioni di dove sarò e cosa farò, cose che possono fare per sentirsi meglio, chiedere abbracci extra, tenere i loro bambini, chiedere di chiamare papà. Era fantastico e lo leggevano ogni giorno.
Le condizioni cardiache di Addie hanno cambiato in qualche modo le abitudini salutari della vostra famiglia?
Non credo. Siamo una famiglia attiva, che mangia sano. Abbiamo cercato di farla ingrassare, quindi, in contrasto con tutta la fiducia in se stessa che cerchiamo di inculcare ai nostri figli, le abbiamo anche ficcato del cibo in gola per mesi. Penso che ora possiamo fare marcia indietro e lasciare che sia lei a decidere quanto vuole mangiare a un determinato pasto.
Qual è la malattia incurabile che più vorresti fosse risolta?
Le malattie cardiache. I difetti cardiaci congeniti sono il primo difetto alla nascita. Ma il cancro è stato devastante per molti amici e familiari, quindi direi che vorrei che si trovasse una cura sia per il cancro che per le malattie cardiache.
Per non parlare dell'HIV/AIDS, che è ancora più devastante a livello globale. Sono così tante le persone che soffrono e muoiono a causa di così tante malattie incurabili che è molto difficile sceglierne una sola. Per non dimenticare: influenza, lupus, poliomielite, ebola, raffreddore e asma.
Lei lavora negli Hamptons, un paradiso per le vacanze. Dove andate lei e la sua famiglia per staccare la spina?
In famiglia siamo andati a Legoland ed è stato divertente. Ma quest'estate mia moglie e i bambini ci raggiungeranno qui a New York e affitteremo una casa a Bridgehampton. I bambini andranno in campeggio e in spiaggia tutti i giorni e ci saranno i nonni. Sarà un paradiso.
Se dovessi rinunciare a uno dei cinque sensi - vista, olfatto, udito, gusto, tatto - quale sceglieresti?
Direi l'olfatto, ma sono tutti così preziosi. Amo l'odore di mia moglie, dei miei figli, dei fiori, del cibo. Mia madre ha inaspettatamente perso l'olfatto per un periodo di tempo, ed è stata dura per lei, ma ora l'ha riacquistato in parte e sono molto felice perché è lei che mi ha insegnato ad "annusare le rose".
Se non fosse stato un attore, quale altro percorso professionale avrebbe potuto intraprendere?
Sarei stato un avvocato come mio fratello, mio padre e la maggior parte dei miei zii. Ce l'ho nel sangue. Ma ho preso la strada meno battuta e oh! la differenza per me. È stato uno spasso.
