I cardiologi pediatrici sono medici che si occupano di bambini con problemi cardiaci. Scoprite perché vostro figlio potrebbe aver bisogno di rivolgersi a un cardiologo pediatrico.
Il cardiologo pediatrico collabora con il pediatra abituale del bambino o con un altro medico di base. I cardiologi pediatrici non effettuano interventi chirurgici. Se vostro figlio ha bisogno di un'operazione, dovrete rivolgervi a un cardiochirurgo pediatrico. ?
Cosa fa un cardiologo pediatrico?
I cardiologi pediatrici cercano problemi cardiaci utilizzando strumenti come l'ecocardiogramma, l'elettrocardiogramma e i test di imaging. Cercano problemi nella formazione del cuore o nel modo in cui batte. I bambini possono rivolgersi a un cardiologo pediatrico se hanno problemi come dolore al petto, vertigini o svenimenti e il medico esclude problemi cardiaci.
I cardiologi pediatrici trattano bambini con problemi cardiaci sia congeniti (presenti fin dalla nascita) sia acquisiti. Come gli altri pediatri, di solito vedono i bambini fino all'età di 18 o talvolta 21 anni. Alcuni possono vedere pazienti più anziani che convivono con difetti cardiaci. I recenti sviluppi della cardiologia hanno permesso a un maggior numero di persone con problemi cardiaci infantili di raggiungere l'età adulta. Molti devono sottoporsi a controlli medici regolari e a interventi chirurgici da adulti. Alcuni cardiologi pediatrici sono specializzati nel trattamento di adulti con problemi cardiaci congeniti.
A seconda delle esigenze, i cardiologi pediatrici possono prestare assistenza ospedaliera o ambulatoriale. Piuttosto che vedere i pazienti, alcuni lavorano nella ricerca o si dedicano alla formazione medica.
Istruzione e formazione
Chi vuole diventare cardiologo pediatrico deve avere una laurea quadriennale. Devono inoltre possedere:
-
Quattro anni di scuola di medicina
-
Tre anni di specializzazione in pediatria
-
Certificazione del Board of Pediatrics americano
-
Tre o più anni di formazione nella sottospecialità della cardiologia pediatrica
I cardiologi pediatrici possono trascorrere l'ultimo anno o due della loro formazione concentrandosi su una particolare abilità, come il cateterismo cardiaco, i trapianti di cuore o l'assistenza ai bambini in terapia intensiva cardiaca.
Motivi per rivolgersi a un cardiologo pediatrico
I motivi per cui il vostro bambino potrebbe aver bisogno di rivolgersi a un cardiologo pediatrico includono:
Difetti cardiaci congeniti critici?
Ogni anno nascono circa 40.000 bambini americani con un difetto cardiaco congenito (CHD). Circa un quarto dei CHD è grave. Spesso un bambino con un CHD necessita di un intervento chirurgico nel primo anno di vita. I medici diagnosticano alcuni problemi cardiaci quando il bambino è ancora nel grembo materno, di solito utilizzando una tecnica chiamata ecocardiogramma fetale. Altri problemi cardiaci vengono diagnosticati solo dopo la nascita del bambino, a volte anche più tardi.
Altri difetti cardiaci congeniti
Alcuni difetti cardiaci congeniti non sono considerati critici. Per esempio, i piccoli difetti del setto atriale e ventricolare, comunemente noti come difetti del cuore, possono non causare problemi e chiudersi da soli. Per quelli più grandi è più probabile che sia necessario un intervento chirurgico.
Condizioni genetiche con coinvolgimento cardiaco
Diverse sindromi genetiche includono tipicamente problemi cardiaci. Tra queste vi sono la sindrome di Down, la sindrome di Marfan, la sindrome di Turner e la sindrome di Williams. I bambini affetti da queste sindromi hanno probabilmente bisogno di un cardiologo pediatrico.
Aritmia
Le aritmie sono disturbi del sistema elettrico che fa battere il cuore. Comportano un battito cardiaco troppo veloce, troppo lento o irregolare. Alcune aritmie, come le contrazioni premature, sono comuni e di solito non sono gravi. Altre possono essere gravi e possono richiedere trattamenti, tra cui farmaci o l'impianto di un dispositivo come un pacemaker.
Cosa aspettarsi dal cardiologo pediatrico
Ogni situazione è unica. Le visite del bambino dipendono dalle sue condizioni specifiche e dalla sua situazione. Ma una visita di routine potrebbe svolgersi in questo modo:
Il bambino può essere sottoposto ad alcuni esami prima della visita medica. Questi possono includere elettrocardiogramma, ecocardiogramma o radiografie del torace. Il medico esaminerà i risultati degli esami del bambino. Durante la visita farà domande ed effettuerà un esame fisico. Il medico vi comunicherà se ritiene che il vostro bambino abbia bisogno di ulteriori esami. Potrà prescrivere o modificare i farmaci e comunicare quando sarà necessaria una visita di controllo. In alcuni casi, il medico può indirizzarvi a un cardiochirurgo pediatrico o a un altro specialista.
