Scoprite come l'allattamento al seno di un bambino possa comportare nuove sfide e opportunità.
Cosa aspettarsi quando si allatta un bambino al seno
Quando i bambini entrano nella prima infanzia cambiano molte cose, ma l'allattamento al seno può continuare a essere parte integrante del rapporto tra madre e figlio.
Gli esperti dell'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) raccomandano di allattare al seno per almeno due anni, o anche più a lungo se possibile. Nonostante questo consiglio, la maggior parte delle neomamme non arriva a un anno completo di allattamento al seno e pochissime continuano dopo il primo compleanno del bambino.
Impegnarsi nell'allattamento al seno oltre l'infanzia è vantaggioso per molte ragioni. Secondo i dati dell'OMS, il latte materno può fornire fino a un terzo del fabbisogno energetico del bambino tra i 12 e i 24 mesi. Una durata maggiore dell'allattamento al seno è anche associata a una riduzione del rischio di diverse malattie e condizioni, tra cui il cancro alle ovaie e al seno.
Vantaggi dell'allattamento al seno del bambino
Sebbene molte madri siano desiderose di continuare ad allattare al seno fino all'infanzia, un'ampia gamma di problemi può rendere difficile questa operazione. Alcune donne lottano contro i cambiamenti nell'offerta di latte, mentre altre devono affrontare consigli sbagliati e persino un duro stigma sociale. La transizione può essere facilitata semplicemente sapendo che l'allattamento al seno è auspicabile per i bambini e spesso gratificante per le madri.
Alcuni vantaggi dell'allattamento al seno dei bambini sono:
Meno impegnativo. Anche se i bambini possono essere insistenti quando vogliono essere allattati, l'urgenza dell'allattamento al seno diminuisce perché il loro fabbisogno nutrizionale è soddisfatto anche dai solidi. Questo può rendere l'allattamento di un bambino molto più comodo, soprattutto quando si è in pubblico.
Miglioramento delle funzioni immunitarie. I bambini piccoli si ammalano spesso di raffreddore, ma questo problema può essere evitato con l'aiuto dell'allattamento al seno. Durante il secondo anno di allattamento, il latte contiene livelli più elevati di immunoglobulina A, lattoferrina e lisozima. Questo può aiutare i bambini a evitare le malattie, soprattutto quando la loro esposizione aumenta all'asilo nido o alla scuola materna.
Migliore comunicazione. Dall'abbuffata al pianto, il vostro bambino ha trovato molti modi per comunicare la fame. Questi cambieranno man mano che il bambino imparerà ad attirare la vostra attenzione con le parole giuste. Se avete usato il linguaggio dei segni per bambini, il vostro bambino potrebbe iniziare a firmare per il latte diversi mesi prima di chiedere verbalmente di essere allattato. Termini come "mamma latte" sono comuni, anche se alcuni bambini si inventano un proprio linguaggio per l'allattamento.
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Le sfide dell'allattamento al seno di un bambino piccolo
I bambini piccoli hanno raggiunto tappe evolutive diverse, quindi l'allattamento al seno è diverso da quello dei neonati per alcuni aspetti fondamentali. Sapere quali sfide aspettarsi può aiutare a prepararsi.
Partecipazione fisicamente attiva. Se da un lato l'allattamento può offrire i tanto necessari momenti di pace e tranquillità nelle giornate più impegnative, dall'altro il movimento fisico è frequente durante le sessioni di allattamento diurne. I bambini possono agitarsi, scalciare, tirare i capelli o afferrare i vestiti. Alcune madri scoprono che questo è un ottimo momento per cambiare la posizione di allattamento, poiché alcuni approcci sono migliori di altri per limitare i contorcimenti.
Dentizione. L'adattamento iniziale all'allattamento al seno mentre si tagliano i denti avviene tipicamente nella prima infanzia, ma la dentizione può avere un impatto anche sui bambini che allattano. I molari compaiono spesso in questa fase e possono essere ancora più dolorosi dei denti tagliati da piccoli. Per affrontare il disagio, il bambino può cercare conforto nell'allattamento frequente.
Mordere. Alcuni bambini mordono più spesso durante la dentizione o quando scoprono la causa e l'effetto. Per scoraggiare i morsi durante l'allattamento, cercate di ottenere una risposta silenziosa, ad esempio ricordando con calma che mordere è inappropriato e dannoso. Dopo aver morso, il bambino dovrebbe fare una breve pausa dall'allattamento e riprovare più tardi.
Svezzamento notturno. Sebbene molti bambini continuino a svegliarsi per nutrirsi durante la notte, alcuni passano ad allattare esclusivamente di giorno. Tuttavia, questo potrebbe non essere un cambiamento permanente, poiché la dentizione o altre esperienze difficili possono indurre i bambini a tornare all'allattamento notturno.
Fluttuazioni dell'offerta di latte. L'ingorgo appartiene al passato per la maggior parte delle madri che allattano con bambini piccoli. A questo punto, il vostro corpo sa come produrre esattamente la quantità di latte necessaria per il vostro bambino in crescita. Tuttavia, la produzione può fluttuare nel tempo, soprattutto in base allo svezzamento notturno, agli orari di lavoro e alla crescita del bambino. Quando avete bisogno di aumentare rapidamente la produzione di latte, potete ricorrere alle strategie di allattamento dei neonati, come l'allattamento a grappolo o il pompaggio più frequente quando siete lontani dal bambino.
Altre considerazioni sull'allattamento al seno di un bambino piccolo
La routine di allattamento di ogni madre e di ogni bambino sarà diversa, dall'aggiunta di un altro bambino al momento giusto per lo svezzamento.
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Allattamento in tandem
Molte madri rimangono incinte, partoriscono e ricominciano il percorso di allattamento del neonato continuando ad allattare il bambino. L'allattamento al seno in gravidanza è quasi sempre sicuro. Dopo l'arrivo del nuovo bambino, inizia il viaggio dell'allattamento in tandem.
Sebbene i neonati debbano essere preferiti nei primi giorni per garantire una nutrizione adeguata, sia i bambini che i neonati dovrebbero alla fine abituarsi ad allattare contemporaneamente o secondo un orario che vada bene per la madre. Spesso ognuno dei due sceglierà il proprio lato preferito. I bambini possono aiutare a risolvere i problemi più comuni dell'allattamento al seno del neonato, riducendo l'ingorgo o aumentando la produzione.
Stabilire dei limiti
Poiché i bambini possono partecipare all'allattamento in modo più attivo e spesso esigente, può essere necessario stabilire dei limiti. Ciò significa non solo far capire ai bambini che mordere è inaccettabile, ma anche insegnare loro ad aspettare per brevi periodi di tempo prima di allattare. Potrebbe anche essere necessario insegnare ai bambini altre misure di conforto oltre all'allattamento al seno. Questo può rendere più facile lo svezzamento al momento giusto.
