L'Enterovirus D68 è un'infezione virale che può causare sintomi simili al raffreddore o gravi infezioni respiratorie. Il medico spiega chi è a rischio e come proteggersi.
La maggior parte dei casi è lieve e dura circa una settimana, ma se è grave può essere necessario andare in ospedale.
I neonati, i bambini e gli adolescenti hanno maggiori probabilità di contrarre l'infezione. Le persone con un sistema immunitario debole e quelle con gravi condizioni mediche croniche corrono il rischio maggiore di complicazioni gravi.
Questo virus non è nuovo. Gli esperti lo hanno identificato per la prima volta nel 1962. Nei decenni successivi, sembrava avere un impatto solo su un numero molto limitato di persone. Le cose sono cambiate nel 2014, quando il CDC ha segnalato un'epidemia nazionale.
Esistono più di 100 altri enterovirus.
Sintomi
Potreste avere febbre, naso che cola, starnuti e tosse. Potreste anche sentirvi indolenziti.
Il virus può anche causare respiro affannoso e difficoltà respiratorie, soprattutto nei bambini che soffrono di asma o di altri problemi respiratori.
È molto raro, ma gli enterovirus possono causare altri problemi gravi, come paralisi muscolare o infiammazione del cervello o del cuore.
Chi è a rischio?
Tutti possono contrarre la malattia, ma i bambini di età compresa tra le 6 settimane e i 16 anni possono essere particolarmente vulnerabili.
I neonati e le persone con disturbi del sistema immunitario hanno maggiori probabilità di sviluppare complicazioni gravi.
Come si diffonde
Si può contrarre questo virus nello stesso modo in cui si contrae il comune raffreddore: stando a stretto contatto con una persona infetta - soprattutto se questa tossisce o starnutisce su di noi - o toccando una superficie contaminata.
È possibile ridurre le probabilità di contrarre l'infezione seguendo questi consigli:
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Lavatevi spesso le mani. Strofinate con il sapone per 20 secondi. (soprattutto prima di mangiare)
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Non toccarsi gli occhi, il naso o la bocca se non ci si è appena lavati le mani.
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Non abbracciare, baciare o condividere il cibo con chi è malato.
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Se qualcuno in casa è malato, è bene disinfettare regolarmente le superfici che vengono toccate spesso, come i giocattoli e le maniglie delle porte.
Una persona malata dovrebbe sempre coprirsi la bocca quando tossisce/starnutisce, indossare una mascherina e lavarsi spesso le mani. Rimanere in una stanza separata della casa aiuta a contenere l'infezione.
Trattamento
Non esistono farmaci mirati a questo virus. Gli antibiotici non sono utili, poiché la malattia non è causata da batteri.
È possibile assumere un antidolorifico da banco, che potrebbe aiutare a sentirsi un po' meglio, come nel caso di un normale raffreddore.
Se i sintomi sono gravi, è necessario chiamare il medico o recarsi al pronto soccorso.
Se si tratta di un'emergenza, per esempio se si hanno problemi di respirazione, chiamare il 911. Potrebbe essere necessario il ricovero in ospedale.
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