Il piombo è un metallo che si trova nella terra. Ma può essere velenoso anche per gli esseri umani e causare gravi problemi di salute, soprattutto nei bambini.
L'avvelenamento da piombo si verifica quando il piombo si accumula nell'organismo per un periodo di mesi o anni. Il piombo è un metallo che si trova in natura, nelle profondità del suolo. Esiste anche intorno a noi: nell'aria, nel suolo, nell'acqua e persino nelle nostre case.
Alla fine degli anni '70, il governo federale ha adottato misure per ridurre la quantità di piombo nell'ambiente e nei prodotti che utilizziamo. Tuttavia, il piombo si trova spesso in oggetti come vernici, ceramiche, tubature, materiali idraulici e cosmetici.
Il piombo è pericoloso perché può diffondersi nel corpo e causare problemi di salute. Può colpire quasi tutti gli organi e i sistemi del corpo. Il CDC stima che circa mezzo milione di bambini di età compresa tra 1 e 5 anni abbiano livelli elevati di piombo nel sangue.
Cause dell'avvelenamento da piombo
Anche piccole quantità di piombo possono causare gravi problemi di salute. Entra nel sistema attraverso il flusso sanguigno e il corpo lo immagazzina negli organi, nei tessuti, nelle ossa e nei denti. Da dove proviene?
Vernici a base di piombo. È la causa principale dell'avvelenamento da piombo. Il governo federale ne ha vietato l'uso nelle nuove case nel 1978. Ma si può ancora trovare nelle case più vecchie.
Tubi dell'acqua. Le case più vecchie hanno spesso tubature in piombo. A volte gli impianti o i tubi idraulici in ottone o rame sono saldati con il piombo. Il piombo può essere presente anche nelle case più recenti, se le tubature dell'acqua sono vecchie.
Prodotti in scatola importati. Alcuni Paesi utilizzano ancora il piombo per sigillare le lattine degli alimenti.
Suolo. Le particelle delle vernici a base di piombo e della benzina contenente piombo possono finire nel terreno e rimanervi.
Giocattoli. È possibile trovare vernice al piombo sui giocattoli più vecchi e su quelli provenienti da altri Paesi che non l'hanno ancora vietata.
Polvere domestica. È un problema per le case più vecchie che un tempo avevano vernici al piombo. Ma si può portare del terreno contenente piombo in qualsiasi casa di qualsiasi età.
Ceramiche. Gli smalti e le vernici utilizzati su ceramiche, porcellane e porcellane possono contenere piombo.
Proiettili di piombo. Questo è più probabile per le persone che trascorrono del tempo in un poligono di tiro.
Alcune occupazioni. Le persone che hanno maggiori probabilità di essere esposte al piombo o di portarlo a casa sui propri vestiti sono quelle che lavorano nella riparazione di autoveicoli, nell'industria mineraria, nel montaggio di tubi, nella produzione di batterie, nella verniciatura e nell'edilizia.
Set di vernici e materiale artistico. Anche queste vernici potrebbero contenere piombo. Controllare l'etichetta.
Batterie di stoccaggio. Potreste anche sentirle chiamare batterie al piombo. Sono quelle ricaricabili che si trovano nelle auto non elettriche.
Cosmetici. Tiro, una marca di trucco per occhi proveniente dalla Nigeria, è stata collegata all'avvelenamento da piombo.
Rimedi erboristici o popolari. Le medicine tradizionali ispaniche greta e azarcon, insieme a quelle provenienti da Cina, India e altri Paesi, sono state collegate all'avvelenamento da piombo.
Caramelle. Anche le caramelle messicane a base di tamarindo potrebbero contenere piombo.
Sintomi di avvelenamento da piombo
L'esposizione al piombo per un lungo periodo di tempo può causare danni cerebrali permanenti. A livelli molto elevati, l'avvelenamento da piombo può essere fatale. Ma spesso non ci sono sintomi evidenti di avvelenamento da piombo.
Sintomi di avvelenamento da piombo negli adulti:
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Dolori articolari e muscolari
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Mal di testa
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Dolore alla pancia
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Alta pressione sanguigna
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Problemi di concentrazione
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Problemi di memoria
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Cambiamenti d'umore
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Basso numero di spermatozoi o spermatozoi anormali
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Aborto spontaneo, parto morto o prematuro
I sintomi dell'avvelenamento da piombo nei bambini comprendono:
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Mal di testa
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Debolezza muscolare e articolare
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Sensazione di stanchezza
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Pallore
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Problemi comportamentali
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Problemi di concentrazione
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Sapore metallico in bocca
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Perdita di appetito
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Perdita di peso
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Nausea e vomito
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Stitichezza
L'avvelenamento da piombo può anche danneggiare il cervello, i reni e il sistema nervoso del nascituro.
Diagnosticare l'avvelenamento da piombo
Nessun livello di piombo nel sangue è considerato sicuro, soprattutto per i bambini. Se siete preoccupati per la presenza di piombo nell'acqua, fatela analizzare.
Un semplice esame del sangue può dire se voi o il vostro bambino avete un avvelenamento da piombo. La maggior parte dei bambini viene testata nello studio medico all'età di 1 e 2 anni. Se vivete in un'area con case più vecchie, potreste voler fare il test più spesso. Il medico può suggerire il test ai bambini più grandi che non sono stati controllati.
Gli adulti che presentano sintomi o pensano di essere stati esposti dovrebbero rivolgersi al medico. Alcuni luoghi di lavoro in cui è probabile l'esposizione richiedono test regolari. Altri lavoratori a rischio, come gli imbianchini che devono raschiare via la vernice vecchia, dovrebbero sottoporsi al test ogni 1-2 mesi quando l'esposizione è probabile.
Per effettuare l'esame del sangue, il medico preleva il sangue da una vena del braccio o dall'estremità di un dito. Il contenuto di piombo viene misurato in microgrammi per decilitro (mcg/dL) di sangue. Non esiste un livello sicuro di piombo nel sangue, ma 5 mcg/dL sono sufficienti per richiedere un esame continuo.
Un livello di 45 mcg/dL o superiore nei bambini richiede un trattamento. La maggior parte degli adulti con un livello di 80 mcg/dL o superiore e tutti gli adulti con un livello di 100 mcg/dL o superiore devono essere trattati. Se il livello ematico è pari o superiore a 50 mcg/dL e i sintomi sono gravi, il medico può suggerire un trattamento.
Trattamento dell'avvelenamento da piombo
Se i livelli ematici sono bassi, può essere sufficiente rimuovere la fonte di piombo. Se la causa è la vernice al piombo, può essere possibile sigillare la vernice piuttosto che rimuoverla.
Per i casi più gravi, il medico potrebbe suggerire:
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Terapia chelante. Viene somministrato un farmaco chiamato DMSA che si prende per bocca. Si lega al piombo in modo che lasci il corpo quando si fa pipì. È una buona scelta per i bambini con un livello ematico di 45 mcg/dL o superiore e per gli adulti con livelli ematici elevati o sintomi di avvelenamento da piombo.
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Terapia chelante con EDTA. È un'opzione per gli adulti con livelli di piombo superiori a 45 mcg/dL e per i bambini che non possono assumere i normali farmaci per la terapia chelante. Questo trattamento utilizza una sostanza chimica chiamata EDTA. Viene somministrato sotto forma di iniezione.
