Siete genitori di un prematuro? Scoprite cosa aspettarvi dalla crescita e dallo sviluppo del vostro bambino prematuro dopo i 2 anni.
Cosa succede dopo? Crescendo, la maggior parte dei prematuri diventa un bambino sano. Ma alcuni continuano ad avere problemi di salute. E anche i bambini che in genere stanno bene possono avere effetti duraturi sulla salute anni e persino decenni dopo.
Non c'è modo di sapere esattamente come crescerà e si svilupperà il vostro bambino. In generale, quanto prima è nato il bambino, tanto più è probabile che abbia problemi di salute duraturi. Fate attenzione ai segnali di problemi, in modo da poter fornire al vostro bambino le cure e i trattamenti di cui ha bisogno.
La salute a lungo termine del prematuro
Se il vostro bambino è nato prematuro, ha una maggiore probabilità di incorrere in alcuni di questi problemi di salute:
Problemi di crescita.
I bambini nati a meno di 32 settimane di gravidanza - quelli che i medici chiamano "molto prematuri" - sono probabilmente più bassi e pesano meno degli altri.
Disturbi dell'apprendimento.
Alcuni prematuri hanno problemi duraturi nel modo di pensare e di apprendere. Circa 1 bambino su 3 nato prematuro ha bisogno prima o poi di servizi scolastici speciali.
Problemi di comportamento.
Una volta cresciuti, i prematuri possono avere maggiori probabilità di soffrire di disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD) rispetto ai bambini nati a termine. È anche più probabile che siano timidi o ansiosi.
Problemi di respirazione e asma.
Molti prematuri hanno bisogno di aiuto per respirare quando nascono, poiché i loro polmoni non sono ancora pronti. Sebbene questi problemi spesso passino, alcuni bambini nati prematuri hanno problemi duraturi di asma o simili.
Altre condizioni di salute.
Alcuni prematuri presentano complicazioni più gravi a lungo termine. Un esempio è la paralisi cerebrale, che causa problemi di movimento e di equilibrio. Non esiste una cura, ma può essere gestita con un trattamento. Altri bambini possono avere problemi duraturi alla vista, all'udito e all'apparato digerente.
Ricordate che vostro figlio potrebbe non sviluppare nessuno di questi problemi o potrebbe superarli. Tuttavia, è importante essere consapevoli del fatto che hanno una maggiore probabilità di averli. Se notate dei segnali, potete chiedere aiuto al medico del vostro bambino. Prima il bambino viene curato per eventuali problemi, meglio è.
Il vostro prematuro nella prima infanzia
Anche se il vostro bambino potrebbe essere stato trattato per molti problemi di salute in ospedale quando è nato - come apnea, reflusso e ittero - la maggior parte di questi problemi, se non tutti, dovrebbe essere ormai superata. Gli esperti sostengono che, in termini di crescita, la maggior parte dei prematuri è più o meno in linea con i bambini a termine entro i 3 anni. Quando il bambino è ancora piccolo, è possibile:
Tenere traccia delle tappe dello sviluppo del bambino.
Le pietre miliari sono abilità che il bambino imparerà, come andare in triciclo o salire le scale da solo. Spesso sono collegate all'età media in cui i bambini sono in grado di svolgerle. Quando i prematuri sono piccoli, i medici usano la loro "età corretta", basata sulla data del parto, invece della data di nascita per controllare le tappe fondamentali. Ma all'età di 2 anni, la maggior parte dei prematuri ha recuperato abbastanza da poter iniziare a usare la loro età reale.
Ricordate che le tappe fondamentali sono solo medie approssimative.
Tutti i bambini si sviluppano in modo diverso, sia che siano a termine sia che siano prematuri. Non è un problema se il bambino non raggiunge una tappa esattamente nei tempi previsti.
Chiedete aiuto se ne avete bisogno.
Se notate che il vostro bambino sembra essere in ritardo, parlatene con il medico. Assicuratevi di chiedere informazioni su un programma statale chiamato Intervento precoce. Offre servizi speciali per aiutare i bambini fino ai 3 anni che hanno maggiori probabilità di subire ritardi nello sviluppo o disabilità. Alcuni di questi servizi sono gratuiti. Altre opzioni includono l'invio a terapie private come la fisioterapia, la terapia occupazionale, la terapia dell'alimentazione e la logopedia.
Preparare il bambino alla scuola
Vedere il proprio figlio andare a scuola è emozionante, ma anche stressante. Per contribuire a rendere più agevole il passaggio e dare sostegno al bambino, potete:
Mettervi in contatto con la scuola in anticipo.
Prima che vostro figlio inizi la scuola, parlate con il personale, come l'insegnante o il direttore, dei suoi problemi di salute e delle vostre preoccupazioni. Fate domande sui programmi di educazione speciale della scuola. Se gli insegnanti di vostro figlio comprendono le sue esigenze, saranno in grado di aiutarlo al meglio.
Fate attenzione a eventuali nuovi problemi.
A volte le difficoltà di apprendimento o i problemi di comportamento si manifestano solo quando il bambino inizia la scuola. Se il bambino sembra avere difficoltà, collaborate con l'insegnante e assicuratevi che riceva servizi speciali, se ne ha bisogno.
Date gradualmente al bambino una maggiore indipendenza.
Dopo aver trascorso tanto tempo a prendersi cura del bambino, può essere difficile lasciarlo andare per conto suo. Ma bisogna trovare un equilibrio tra proteggere il bambino quando ne ha bisogno e dargli la libertà di cui ha bisogno per crescere.
Quando il prematuro cresce
Gli effetti della nascita prematura dureranno anche nell'età adulta? È possibile. Alcuni studi hanno messo in relazione il fatto di essere un prematuro con una maggiore probabilità di contrarre condizioni come il diabete, l'ipertensione, i problemi ai polmoni e alla vista da adulti.
Ma ricordate che il vostro bambino ha solo un rischio maggiore di questi problemi. Potrebbe non svilupparne nessuno. Si può considerare la nascita prematura come un altro fattore che può aumentare le probabilità di problemi di salute, come i geni, le abitudini, la vita familiare e molti altri fattori. Dopo tutto, molti adulti che non sono nati prematuri sviluppano le stesse condizioni di salute.
La cosa più importante per un bambino nato prematuro è ricevere cure adeguate e costanti, sia da bambino che da adulto. Essere un prematuro può creare ostacoli allo sviluppo del bambino. Ma con l'aiuto degli esperti giusti - medici, specialisti, terapisti e altri - è spesso possibile trovare il modo di superarli.
